緊接著，足音逼近。
這一回兒，土方歲三和近藤勇雙雙愣住。
二人循聲敲去，恰見總司踩著小碎步，轉眼間就到他們麵前。
土方歲三表情怪異：
“小司？你怎麼也來了？”
總司莞爾一笑：
“連近藤兄都能發現你的異常，我怎麼可能會看不出來呢？”
“你以為我們是什麼交情啊？”
“青登他們不覺你身上有異，倒也情有可原。”
“可我們是兄妹啊。”
“對方但凡有一絲反常之處，都能立即察覺——我們就是有著這樣的本領，不是嗎？”
土方歲三聽罷，不再出聲辯解。
看著一左一右、以鉗形攻勢“夾擊”他的二人，土方歲三長歎一聲，攤了攤手，表情被強烈的無奈所支配。
“唉……真是拿你們沒辦法……”
“這都能讓你們看出異樣，真是服了你們了……”
雖然他嘴上在抱怨，但其臉上卻毫無厭煩之色，反而還流露出淡淡的笑意。
接著，他沉默下來，不發一言，似乎是在構思措辭。
近藤勇和總司也不著急，安靜等待。
他並未讓二人久等。
僅須臾，幽幽的聲音旋即傳出：
“……大概是在半個月前吧，我總做一個奇怪的夢。”
“我夢到在一個廣闊無垠的大地上，你們都在向前行進。”
“而我呢……則困在原地，沒法後退，更不能前進。”
“任憑我如何努力，始終無法使我的雙腿向前邁進半步。”
“隻能眼睜睜地看著你們離我越來越遠。”
“老實說，我不懂解夢，並不明白這夢的具體寓意。”
“我隻知道，每當夢醒時，一種說不清、道不明的不安總會如期而至，緊裹住我全身……”
“聯想到即將發動的‘長州征伐’，我不禁想著：這夢會不會是在預知我的死亡啊？”
說到這兒，土方歲三彎起嘴角，露出平靜的微笑。
“我若去了地府，見了閻王，自然是沒法再跟上你們了。”
“並非我吹噓，我從不怕死。”
“在跟著橘一起上洛後，我便做好了‘隨時赴死’的準備，未曾奢望過老死榻上。”
“假使真在‘長州征伐’中英勇陣亡，那我也心甘情願，絕無怨言。”
“可是……不知怎的，自打總做這個怪夢後，我忽然有種奇特且強烈的欲求——我莫名地很想留下點我曾活在這世上的痕跡，特彆是我曾與你們一起並肩奮鬥的痕跡。”
“於是，我想到了照相機，進而找到了田本研造。”
“再接下來，便是今日的故事。”
土方歲三說完了。
他話音剛落，近藤勇便沉著嗓子，緩緩呢喃：
“怪不得你今日對拍照一事如此熱衷，不斷拉人來同你合影，原來是這樣啊。”
若說今日最踴躍拍照的人是誰，那土方歲三或許可以去競爭一下名額。
他方才不斷拉人來跟他拍照，幾乎每一個人都同他合了影。
土方歲三輕輕頷首：
“不錯，正是如此。一想到我很有可能會死在長州戰場上，就總想要多拍點照片……”
“土方先生，你在瞎說什麼呢！”
土方歲三的話還未說完，便被總司以粗暴的口吻給搶斷。
隻見她擰起兩眉，頰間堆滿不悅之色。
“什麼‘死在長州戰場’，呸呸呸！這些全都是你的胡思亂想！”
“隻不過是做了個怪夢，真虧你能將其聯想到‘戰死沙場’！”
“依我看啊，你純粹是想多了！”
“我經常夢到山一般多的金平糖將我給淹沒。”
“這麼多年了，這夢怎麼就沒有應驗呢？”
“夢就是夢，彆想太多！”
“堂堂‘鬼之副長’，豈會死在長州人的刀下？”
“不許再說這種不吉利的話……咳、咳咳！咳咳咳！”
突然間，總司的話音驟停，轉而變為劇烈的咳嗽。
這咳嗽來得太快、太猛，使近藤、土方二人都嚇了一跳，雙雙變了麵色。
近藤勇搶先一步問道：
“小司，你怎麼了？”
在又咳嗽了幾聲後，總司一邊輕拍胸脯，一邊連做深呼吸，調整氣息：
“沒、沒什麼……就隻是最近受了點風寒而已，不必在意。”
總司雖是新選組的“天劍”，擁有遠超常人的身體素質，但事實上，其身體的健康程度卻是乏善可陳。
每到換季的時候，她經常會感冒、發燒。
現在正值秋季轉化向冬季的時候，早晚溫差極大，極易受風寒。
對於總司這易生病的體質，土方歲三和近藤勇都是見怪不怪了。
因此，他們在慰問兩句之後，便不再多想。
近藤勇的視線重新轉至土方歲三身上：
“阿歲，真不像是你的作風啊。”
“換作是以前的你，對於這些玄乎又玄的事情，隻會嗤之以鼻。”
“更不會特地搞出‘跟人拍照以作留念’的這等事兒來。”
土方歲三聞言，麵露玩味的神情，聳了聳肩。
“是啊，確實如此。”
“如果是‘以前的我’，確實如此。”
在說到“以前的我”這幾個字眼時，他特地加重語氣。
“以前的我，確實不會做出這種婆婆媽媽的事情。”
“可現在……”
說到這兒，他略作停頓。
隨後，他扭過腦袋，揚起視線，看向不遠處的仍在熱火朝天地爭相拍照的眾人。
霎時，其眉眼舒展開來，麵部線條隨之放鬆，神態漸趨柔和。
“現在的我……變膽小了許多。”
說罷，他騰地站起身。
“不管怎樣，大夥兒多拍點珍貴的相片，總歸是沒有壞處的，不是嗎？”
留下這句話後，土方歲三不再多言，大踏步地離去。
臨走之際，他不忘朗聲補充道：
“我剛才所說的那些話，不要告訴任何人，尤其是橘。”
“我不希望因我個人的原因，而影響到橘的判斷與指揮。”
留下這句話後，他加快步伐，揚長而去。
近藤勇神情複雜地凝望其背影。
少頃，他“唉”地長歎一聲。
“小司，這叫個什麼事兒啊？”
“阿歲的這種‘提早辦完後事’的狀態，讓我很擔心啊……”
麵對近藤勇的憂悶。，總司無奈地笑了笑：
“沒辦法，隻能走一步看一步了。”
“我依舊堅持己見——那隻是一個普通的夢。”
“純粹是土方先生他想太多了。”
“曾有那麼一段時間，我經常夢到因吃太多金平糖，以致滿嘴牙爛光。”
“害得我那段時間總是鬱鬱寡歡，生怕自己年紀輕輕就落了個無牙可用的悲慘下場。”
“結果，時至今日，我的牙依然好好的。”
“事實證明，夢隻不過是夢，並無特殊之處，不必在意。”
“再說了，他是誰啊？”
“他可是‘鬼之副長’土方歲三啊！”
“誰有那個本領去取他的命？”
“換個角度來想，這其實算是一件好事。”
“‘鬼之副長’偶爾也會有‘菩薩副長’的一麵。”
近藤勇耐心聽完總司的勸慰後，微微點頭以示讚同。
“嗯，你說得多。”
“阿歲他命大得很，絕不會輕易死掉。”
“小司，之後咱倆可得多盯著阿歲啊。”
“以免他乾出啥傻事。”
他說著抬腳向前，準備離開。
走沒兩步，他忽然發現總司定在原地不動，故問道：
“嗯？小司，怎麼了？你不走嗎？”
總司打了個哈哈：
“我剛剛一直忙著拍照，有些累了，所以想要在這兒歇息片刻。近藤兄，你先行一步吧。”
近藤勇聞言，不疑有它，直接抬步離開。
總司直勾勾地緊盯其背影。
待確認近藤勇已經走遠後，她猛地抬手緊捂嘴巴，然後用力且劇烈地咳嗽起來：
“咳、咳咳！咳咳咳咳咳咳咳！”
因為咳得太過用力，所以她不得不趴倒在地，好讓自己舒服一些……
……
……
長州，某處——
“準備——放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
“第一列退下！第二列上前！準備——放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
此起彼伏的槍響。
密集如雨的彈幕。
這支正在練習火槍齊射的部隊，正是長州最後且最精銳的武裝部隊——奇兵隊。
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