就連那些滿心期盼著“快點開打吧”的好戰分子，這時也統統麵露認真、肅穆的神情。
青登略作停頓，接著換上深沉的口吻：
“儘管無比艱難，但我們也隻能硬著頭皮上了。”
“這是一場隻許快、不可慢的戰鬥。”
“說起來，你們當中的不少人應該還不清楚江戶的現狀吧。”
青登清了清嗓子，然後言簡意賅地講述江戶的近況。
在得知將軍德川家茂與大禦台所天璋院將要死守江戶、絕不撤離後，不少人受此感染，情緒變得慷慨激昂起來：
“乾得好！”
原田左之助一拍大腿，興奮道：
“這才是武家領袖應有的擔當！就憑將軍大人的勇氣，我原田左之助說什麼也要救出將軍大人！”
上級領導……而且還是頂頭上司，親自衝鋒陷陣——不論是在什麼時代、什麼地方，這都是一件很鼓舞人心的事情。
自德川家康以降，曆代將軍普遍缺少武功、武德。
尤其是前不久還出了個腦袋有問題、每天守在奶媽身邊的“智障將軍”（德川家定），令眾人都忘了征夷大將軍是武家的最高領袖。
德川家茂極有擔當地展現征夷大將軍的風範……其他部隊如何，青登暫且不知，反正新選組這邊的士氣確實是得到有效的提振。
“還有人有疑問嗎？”
青登問道。
不消片刻，永倉新八舉起手：
“橘先生，您將親自坐鎮右翼，不僅如此，戰力最強的一番隊也將部署在右翼……這是不是代表著，右翼才是我軍的主攻方向？”
青登立即回答：
“準確來說，左右翼都是主攻方向，並不分主攻、次攻、佯攻。”
“我之所以選擇坐鎮右翼，並無特彆的理由。”
“左翼也好，右翼也罷，不論身處何地，我都會親自上陣！”
“所以……右翼的諸位，請你們務必跟上我的進攻速度，不要掉隊了。”
右翼諸將聽罷，頓時感到心中一凜。
對於青登的“親自上陣”，眾人已是見怪不怪。
倘若青登留守後方，那他們反而要吃驚。
“還有人有疑問嗎？”
青登再度掃視全場。
這一回兒，帳內無比靜謐。
眾人直勾勾地緊盯著青登，眼中燃燒著澎湃的戰意。
就連那些事先一臉緊張、忐忑的人，這時也都壓製住恐懼與不安。
眼見無人發問，青登站正身子，手按佩刀，淡淡道：
“既然無人有疑問的話，那就散會吧！”
“各自下去休息。”
“明早朝五時（早上8點），開始進攻！”
……
……
是夜——
新選組醫療方醫療頭南條秋三郎提著他的醫療箱，大步走向總司的營帳。
今日白天，他受到青登的委托，說是總司身體抱恙，一直在咳嗽，所以讓他去看看病、抓抓藥。
既然是上司的指令，南條秋三郎自然不敢不從。
於是，在得知青登的軍議已經結束、諸將已經各回各帳後，南條秋三郎就立即垮起他的藥箱，直奔向總司的營帳。
他滿心以為總司尚未休息。
沒成想……在他抵達目的地後，卻發現總司的營帳一片漆黑。
南條秋三郎見狀，立即蹙起眉頭，小心翼翼地衝著帳內喊道：
“隊長！衝田隊長！我是醫療頭南條秋三郎！我受大將之托，來給您看病了！”
很快，帳內傳來總司的回應：
“嗯……是南條先生啊……不好意思呀，明天就是開戰之日，我有些累，所以就先睡下了，您之後再來吧。”
聞聽此言，南條秋三郎立即皺緊眉頭。
白跑一趟……這事兒擱誰身上都不會感到開心。
不過，南條秋三郎很快就平複情緒。
衝田隊長說得對！明天就是開戰之日，人家身為一番隊隊長，自然是要早早休息，養精蓄銳！
不管怎樣，人家已經睡下了，自己強行拽人起床，總歸是不合時宜的。
於是，南條秋三郎略作躊躇後，朗聲回應：
“那好吧……我之後再來！衝田隊長，不好意思啊，打擾您休息了，我之後再來！祝您武運昌隆！”
“嗯……抱歉呀……讓您白跑一趟……”
“沒事兒，又沒多遠。您繼續休息吧！在下先行一步！”
說罷，南條秋三郎提著藥箱沿原路返回。
就在他離開後不久，一陣陣急促的、若隱若現的咳嗽聲自總司帳內傳出……
……
……
翌日，清晨，朝五時（早上8點）——
關原，鬆尾山——
淡黃色的朝陽從東方群山背後緩緩升起。
曙光穿透雲層，照亮了天空、照亮了群山、照亮了鬆尾山上的一排排大炮！
新選組的大炮、以及葫蘆屋支援的大炮，排列成緊密的炮陣！
黑洞洞的猙獰炮口全部斜指遠方的南宮山。
各炮口已經做過精細的調整，確保開炮後炮彈能夠準確地落入南宮山中。
實質上，這麼大的目標，根本用不著仔細調整。
但凡是受過一定訓練的炮手，都能精準地打擊目標！
如此規模的炮陣，不難想象：隻待命令下達，暴雨般的炮彈就會徑直落向南宮山！
青登屹立在鬆尾山的山腰，在凝望遠方的南宮山的同時，不時低頭查看手中的懷表。
安部十郎站在其身旁，安靜等候。
很快……懷表中的時針指向“8”，分針指向“12”……
看著懷表上顯示的時間，青登默默合上表蓋，然後轉過腦袋，以眼神示意阿部十郎。
這是阿部十郎等待已久的眼神……他立即站正身子，然後高高舉起手中的令旗——
“開炮！”
下一瞬，震耳欲聾的轟鳴支配整座鬆尾山！
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟……
炮陣轟鳴著，震得整座山都在晃動！
一個個肉眼難辨的光球高高地升上去，在半空中劃過漂亮的拋物線，重重地砸向南宮山！
幾乎就在鬆尾山噴出怒吼的同一時間，北麵的笹尾山亦爆發出毫不遜色的轟鳴！
笹尾山上的炮陣在發威！
兩個方向、無數光球，如雨點般傾瀉而下！
僅瞬息的工夫，一朵朵焰浪在南宮山上綻放！火苗如同噴泉一樣往上直跳！
樹木消失了。
石頭粉碎了。
它們被炮彈搗爛、碾細、撕成了碎片！
“炮彈！快給我炮彈！”
“跑起來！都給我跑起來！快給我運炮彈！”
“炮雨不能停！”
不論是在笹尾山的炮陣，還是在鬆尾山的炮陣，十一番隊的隊士們都忙瘋了。
負責開炮的人，不間斷地拉響大炮。
負責運送炮彈的人，腳不沾地地搬運炮彈。
青登冷冷地注視這一切，任由南宮山被彈雨、焰海所淹沒。
這一陣接一陣、毫不停歇的炮雨，仿佛一個信號：象征著一場舉世矚目的大戰的正式開啟！
元治元年（1864），第二次關原合戰，開戰！
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漫長的鋪墊總算結束了，終於可以寫帶勁兒的內容了！（豹嗨.jpg）