就連巍峨的、象征幕府權威的江戶城，也被摧殘得不成樣子。
更重要的是……德川家茂命懸一線……
是的，青登贏了，新選組贏了，幕府贏了。
可是……付出如此巨大的代價，究竟還算不算上是勝利呢？
……
……
“快投降！降者不殺！”
“該死的！打不下去了！”（俄語）
“那兒還有不少敵兵！快去增援！”
“撤退的命令還沒下來嗎？”（俄語）
“沒有！找不到指揮官了！”（俄語）
“不管了！快撤吧！”（俄語）
“不行啊！到處都是敵兵！無處可逃了！”（俄語）
……
在孤身突入江戶城之前，青登將騎兵隊的總指揮權交給原田左之助。
原田左之助雖非聰明伶俐的智者，但他一直有著相當敏銳的戰鬥直覺。
或許正是因為腦袋空空，所以他從不會優柔寡斷，行事非常果決，絕不含糊！
事實證明，青登將“清剿殘敵”的重任托付給他，乃十分正確的選擇。
此時此刻，他正站在寬永寺的時之鐘上，一邊觀察各處戰場，一邊下達精準的指令，有條不紊地推進戰線。
對新選組的將士們而言，眼下的戰鬥隻不過是無聊的“垃圾時間”。
精疲力竭、銳氣儘喪的殘兵敗將，根本擋不住他們的兵鋒！
七、十番隊與會津鐵騎的攻勢，真如怒濤洪水一般！各條街道、各條巷弄被衝洗得一乾二淨！
所過之處，敵兵崩潰恍若冰消瓦解！
即使是負隅頑抗的敵兵，也很快被衝潰，難起大用。
顯而易見，大局已定。
用不了多久，僅剩的這點敵兵將被徹底殲滅！
儘管戰局已然明了，但原田左之助的表情和神經卻沒有放鬆下來。
——可惡！還沒找到“那個家夥”嗎？！
一想到這兒，原田左之助不禁感到心情一沉。
就在他暗自發愁的這個時候，他陡然聽見一道嬌喝：
“原田隊長！”
他扭頭去看，便見七番隊副隊長中澤琴飛馬前來。
眼見來者是中澤琴，原田左之助頓時抖擻精神，忙不迭地問道：
“中澤副隊長，找到桂小五郎了嗎？”
在交托戰場時，青登特地囑咐道：優先擊殺桂小五郎！
敵軍中最有價值的目標，莫過於酒吞童子與桂小五郎。
久阪玄瑞與高杉晉作已先後斃命，長州藩中能挑大梁的人隻剩下桂小五郎。
換言之，隻要殺掉桂小五郎，將給長州帶來無法挽回的傷害！搞不好能讓長州就此一蹶不振！
早在趕往江戶的半途中，青登就為這場救援戰劃定了戰略目標：誰都可以放過，唯獨酒吞童子和桂小五郎必須死！
正因這樣，他才三令五申地要求原田左之助等人必須找到並殺掉桂小五郎。
為此，原田左之助特地分出一部分人馬，讓中澤琴率領這支彆動隊去搜尋桂小五郎的蹤跡。
原田左之助朝中澤琴投去期待的目光。
怎遺憾……中澤琴神態窘迫地用力搖頭：
“沒有！我找不到他！”
願聽左之助聞言，瞬間擰起兩眉，恨恨地咬牙。
“媽的！‘逃跑的小五郎’果真是名不虛傳啊！”
……
……
江戶，北郊——
“跑起來！跑起來！都給我跑起來！仁王帶來的部隊都是騎兵，隻要我們逃入樹林就安全了！”
桂小五郎扯著嗓子，敦促奇兵隊的將士們向北轉移。
“逃跑的小五郎”——這一名號雖是嘲諷桂小五郎的蔑稱，但換個角度來想，這稱號未嘗不是在誇讚桂小五郎。
“擅長逃跑”的另一種說法，就是“擅長觀察局勢”、“擅長在危急時刻攏和人心，維持秩序”！
順風仗誰都會打，逆風仗方顯真本事。
在發現新選組已至後，桂小五郎當機立斷，迅速整合奇兵隊的殘餘兵力——約莫二百號人——往北撤退，繞開新選組的兵鋒，成功逃出江戶。
接下來，他們準備沿中山街道一路向西，撤回長州。
不得不說，這種視“沉沒成本”於無物，該撤就撤，絕對不會瞻前顧後的魄力，當真了得！
因為兵力規模小，所以他們的行動速度非常迅速。
僅一會兒的工夫，那茂盛的樹林已近在眼前。
隻要鑽入這片樹林，新選組就再也找不到他們了。
就在這時，桂小五郎突然停住腳步。
“……”
他神情凝重地轉過腦袋，遙望背後的江戶。
偌大的江戶町內，硝煙仍在彌漫，火焰仍在燃燒。
他不知道酒吞童子等人的現狀，也不知道他們有沒有成功斬殺德川家茂。
不過，不知怎的，他隱約間有一種強烈的預感：這場仗，他們雖談不上勝利，但也沒有敗北！
“……還沒有結束。”
他一邊嘟囔，一邊收回視線，悶頭紮入眼前的樹叢。
在其身影即將被樹蔭吞沒時，一道幽幽的聲音傳出：
“這隻不過是一個開始……！”
……
……
對殘寇的剿殺，一直持續至黃昏。
落往西邊的太陽灑出有氣無力的殘霞，將穹蒼染成一片橘黃。
無數隻烏鴉在空中盤旋，反複發出惱人的啼鳴。
喊殺聲逐漸消停……無敵可殺，可戰可打，將士們緩緩放下手中的武器，解除戰鬥姿勢，一臉茫然。
他們都明白眼下的狀況是怎麼回事，可緊繃的神經令他們在短時間內難以反應過來。
“結束了……”
冷不丁的，不知是誰驀地這般嘟囔道。
不消片刻，越來越多人低聲重複“結束了……”這一句話。
再一會兒，嘟囔變為呐喊，繼而再變為歡呼！
“結束了！”
“我們贏了！”
“我們守住江戶了！”
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”
一隻隻拳頭用力地振向天空！
雖然這場仗隻持續了一日，可毫無疑問，這是無比漫長的一日！
儘管尚未辨明誰是勝者、誰是敗者，但目前可以確定的是，這場激烈無比、注定載入史冊的江戶籠城戰，結束了！
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從第32章到本章（第101章），大戰不斷，一仗連著一仗，都把豹豹子寫累了，可算是結束了……（豹頹.jpg）