噗嗤！！
血噴似泉湧。
衝天而起的巨大血柱，成為此時此地最引人矚目的光景。
這副光景是這般震撼，直接奪去現場所有人的目光。
霎那間，水戶男兒們無不頓住腳步，停下手中的武器，瞠圓雙目，一臉震驚看著青登。
雖然方才的一幕幕隻發生在彈指間，但視力較好的人無不瞧見這匪夷所思的一幕！
青登的判斷並未出錯，這個成功纏住他的劍士，確實是水戶軍中的最強者之一。
此人名叫鬆本九十九，不僅身強體壯，而且還擁有兩大流派——香取神道流、神道無念流——的免許皆傳。
既不少“力”，也不缺“技”，屬於沒有明顯短板的“完備劍士”。
不論是從哪一角度來判斷，青登方才所置身的境況，當真是險極！
假使青登的親友們在此，瞧見他剛剛與鬆本九十九的交鋒後，絕對會心驚膽戰，直捏一把冷汗！
雙方的交鋒過程，並不複雜——
鬆本九十九虎躍而出，一口氣進逼至青登跟前。
一邊近身，一邊蓄積力道。
在青登進入其斬擊範圍的那一刹，他如彈簧般迸發勁力！全身氣力灌輸進掌中刀，狠狠地力劈而下！
精湛的一擊，挑不出任何毛病。
對方已經出招，可青登卻仍跟個壞掉的木偶似的，垂著腦袋，一動不動……
不論是從哪一角度來看，前者都已占據先機。
哪怕是打算“後發先至”，時機也稍顯太晚了。
旁人都認定青登是力倦神疲，故無力應招。
他們大概怎麼也沒有想到——青登並非疲倦，而是心神進入一種奇妙的“狀態”！
便在鬆本九十九出招的這一刻，青登眼前的世界發生巨大的變化。
就快砍至麵前的刀、極儘猙獰的一副副麵龐、尚未落地的飛濺血珠，天上的風……目力所及的一切，全都停了下來。
一切歸於靜謐……仿佛置身於無聲無息的廣闊宇宙。
在“靜止”的同時，入目處的“色彩”亦發生變化，變得相當黯淡。
緊接著，青登倏地瞥見身旁多出一人。
此人長得跟他很像……不，這已經不是像不像的問題了！對方根本就是他的“分身”！
不論是相貌還是體型，都跟青登一般無二，就像是在青登身上使用了“複製、黏貼”。
唯一不同的是，對方安然無恙，身上沒有纏滿厚厚的麻布，也沒有渾身浴血。
青登看著對方，眨巴了幾下眼睛，而後露出見怪不怪的淡定表情。
在其記憶中，這應該是他第二次跟對方見麵。
約莫是在4年前，他蒙冤入獄，被關入小傳馬町的牢獄，緊接著，奸人放火焚牢，他險些葬身火海。
幸而在千鈞一發之際，他得到天璋院的得力部下的搭救，險之又險地撿回一條命——這起飛來橫禍，成為他之後追查“幻附澱”的序幕。
在他被救出牢獄，陷入深沉昏迷的這段時間，他第一次見到對方。
是時，他的眼前突然出現一座道場，對方站在道場的正中央，忘我地揮舞竹劍，一板一眼地練習“素振”。
在青登注意到他時，他緩緩停下手中的竹劍，轉頭看向青登，然後說了一句莫名其妙的話：“此地對你而言還太早了一點。你還沒資格觸碰此境界。”
緊接著，青登猛然感到眼前一黑，對方與道場皆離他遠去。
在行將分彆之際，對方又沒頭沒腦地補了一句：“我們會再見麵的……就在不遠的未來”。
這雖是很久遠的記憶，但因為這一幕幕場景太過怪誕，所以給青登留下了極深刻的印象，想忘都忘不了。
說來詭異，在奮勇搏殺、對抗三千大軍的這個節骨眼裡，突然置身於這詭異的“空間”，並且見到另一個“自己”……不論是從什麼角度來進行評判，這都是一件十分詭異的事情。
可奇怪的是，青登刻下竟生不起半點異樣之感。
不論是眼前的靜謐、褪色的空間，還是身旁的“青登”，都沒法在其心間掀起半點波瀾。
仿佛對方是他久彆重逢的老友，而他們是在一處安寧的河灘邊上重逢。
“青登”沒有說“咦？突然遭遇這等奇景，你不覺得驚訝或疑惑嗎？”等諸如此類的廢話，而是麵無表情地看著青登，無悲無喜地輕聲說：
（你……想死嗎……？）
青登淡淡地回答道：
（我還有許多未成就之事，怎麼可能會想死。）
“青登”立即追問道：
（既如此，為何不逃呢？雖然你已落入下風，但還留有不少餘力，隻要你鐵了心地逃跑，沒人能攔住你，一路衝殺出去，並非難事。）
對方說得不錯。
隻要青登有那個意願，他隨時都能脫離戰場，撤退至安全地帶。
然而，對方話音剛落，青登便平靜地搖了搖頭。
（我不會逃。）
“青登”歪了下頭，原本一成不變的表情出現了細微的變化。
他似乎是對青登明知再打下去勢必凶多吉少，卻還要血戰到底的這份動機，產生了些許興趣。
（為何？）
（我若逃跑了，江戶城會有危險，於一他們會有危險。）
（你已經做得足夠好了，何必再勉強下去呢？）
（我不需要除“大獲全勝”之外的任何結局。）
（你再這麼打下去，無疑是九死一生。自己當前的狀態如何，你肯定再清楚不過，“無我境界”已無法再長時間地維持下去，頂多隻需5分鐘的時間，你就會力儘倒地，要麼被人亂刀砍死，要麼傷口破裂而亡。）
（也許吧。可眼下並非毫無勝算。我與鈴木虎之介僅剩十步不到的間距，拚上僅存的體力，未嘗不能斬殺對方。隻要成功除掉鈴木虎之介，敵軍定然陷入混亂，屆時就有反敗為勝的希望。）
（你可真樂觀啊。）
（這並非“能不能做”的問題，而是“必須要做”。背負沉重的使命，披荊斬棘——我就是這樣一路走來的。我要是退縮了，就再也沒有勇氣去麵對新的逆境，再也不是“仁王”。）
說到這，青登揚起視線，毫不退縮地直視“青登”：
（我要去成就我應成就之事，成就“仁王”應成就之事！）
“青登”聽罷，不再言語。
雖然幅度很輕微，但依稀可以瞧見——他的兩隻嘴角微微上翹。
下一刻，他從青登眼前消失。
同一刻，青登眼前的世界恢複正常，聲音回來了，色彩恢複了。
下一刻，其天賦列表中的“逆轉之龍”迸發出璀璨的金光！
身陷絕境卻了無懼意，將能擁有如龍一般堅韌的生命力。無畏天威之人，方可化身為龍——天賦列表裡的這一句話，熠熠生輝！
再過一刻，令現場眾人瞠目結舌的這幕光景發生了——
明明已非合適的還擊時機，可青登仍以不可思議的速度揮動毗盧遮那！
他揮刀的速度實在太快了！已經無法用精確的詞彙去形容！
就像是青登用刀將這一部分時間切除出去，把“靜止不動”和“斬殺對手”這兩幅畫麵強行粘連在一起！
青登並未使出複雜的招式，僅僅隻是揚起刀尖，采八雙架勢，然後揮下手中的毗盧遮那，使出一記標準的袈裟斬。
紫黑色的刀光瞬間吞噬對方的刀光，進而斜掃過對方的身軀！
麵對毗盧遮那的吹毛斷發的刀鋒，人體的血肉、骨頭就跟紙糊的一樣。
鬆本九十九連聲慘叫都來不及發出，就被斜斬成兩半！
這還未完。
就好比是用力切蘿卜，如果用力太猛，被切斷的那截蘿卜往往會飛出去——此時此刻，鬆本九十九的那截斷軀就是這塊蘿卜！
青登這一擊太快、太猛，爆發出來的力道太過凶悍、霸道，令鬆本九十九的上半截斷軀飛到空中！高度足有九尺有餘！
他的下半截身軀仍站定在原地，切口處向外直噴鮮血。
在漫天血雨裡，在眾目睽睽之中，鬆本九十九的半截身軀飛至最高點，然後劃著拋物線落到十數米外的屋簷上。