桑枝夏早上剛去城外轉悠了一圈，剛回來不久。
靈初得到允許低著頭進屋，站定後把聽到的內容複述了一遍。
桑枝夏眉梢無聲揚起。
靈初麵色微凝，說出了內心的猜測：“東家可能有所不知，虎威山是蜀地有名的土匪寨子，跟青城山上濫竽充數的鹽匪大不相同。”
“剛才屋裡的人提到虎威山時的口吻異常熟稔，不像是道聽途說或是路過，倒像是本來就住在那兒的。”
青城山上都是些虛招子的老弱婦孺，當不了隱患也成不了阻礙。
可虎威山不同。
虎威山距安城不足百裡，山上的土匪是蜀地多年大患，官府前前後後組織官兵上山清繳了數次，都是無功而返。
似是擔心桑枝夏不了解虎威山的惡名，靈初頓了頓說：“青城山的鹽匪之前多有傳聞凶惡，可實際多為謠傳，並非實事。”
“可官府一開始的剿匪是真，行至半道被鹽匪伏擊打了個狼狽而撤也是真。”
沈安竹為了點兒糧造假地契親自下山，無所不用。
她的底細已經揭了個一乾二淨，也答應了合作，她沒必要對青城山上的形勢造假。
照她所說，青城山上的人說實在點連烏合之眾都談不上，絕對沒有擊退官府官兵的實力。
據派出去的人傳回的消息來看，青城山上的情況也確實如沈安竹所說，真假不必生疑。
可官府的剿匪的確是中道崩殂了。
真正阻攔官兵圍剿青城山的人，不是青城山上的人。
桑枝夏眸光微閃，玩味道：“你是說，青城山的鹽匪，可能跟真正的土匪有勾結？”
靈初十分謹慎：“東家，虎威山的土匪在蜀地囂張多年，燒傷劫掠無所不為，是一夥正兒八經的惡徒，不得不防。”
見桑枝夏沒應聲，靈初遲疑道：“要不再查查沈安竹？”
“你是擔心沈安竹沒跟咱們說實話？”
靈初默認了桑枝夏的話。
桑枝夏想了想卻笑著搖頭：“我覺得不儘然。”
“照你所說，虎威山的土匪作惡多年，還能躲避官府的剿匪，肯定有自己的保命手段，不至於淪落到造假下山尋路子的這一步。”
真凶惡至此，看上了她手中的銀子，就該是組織人手，不惜代價下山搶奪。
何必迂回到把自己都折了進來？
靈初想想沒說得出話，桑枝夏指尖在椅子扶手上上下一敲，慢聲道：“不過你也提醒我了。”
“沈安竹不見得跟虎威山的土匪有勾結，旁人可說不定就真那麼清白。”
如果被她逮住的人真有孟培在內，這人的身上保不齊還真的藏了彆的蹊蹺。
桑枝夏大致猜到了孟培冒險對自己下手的原因，斟酌一刹對靈初說：“先不必管他們跟虎威山有什麼勾結，先查官府之前清繳青城山一事。”
“記住，務必打聽清細節，粗細不可漏。”
先設法分清剿匪是官府蓄意作秀，還是真的被來路不明的人打了個落花流水，由此再往下猜就不難了。
靈初頷首應是，腳下頓住說：“東家，那些人當真就關著不審？”
“不審。”
桑枝夏不是很在意地說：“現在審也審不出什麼實話來。”
孟培跟沈安竹如果真的是她想的那種關係，那麼孟培現在心裡的火估計都快燒穿了天靈蓋，沒親眼見到沈安竹，旁人說什麼他都不會信的。
說也白說。
不過……