半個時辰後，齊老端著熬好的藥進了小院。
院子裡，桑枝夏和齊嫣兒相對而坐，齊嫣兒臉上的笑融入灑下的陽光裡，明明萬分柔和，落在齊老的眼中卻宛如針紮。
桑枝夏注意到齊老站了起來，齊老見狀笑著擺手：“好好坐著，我就是來給嫣兒送一碗湯，她吃了我就不打擾你們了。”
“嫣兒，這是……”
“唔……”
齊嫣兒看了一眼齊老手中的碗，想也不想地搖頭。
齊老端著碗的手指狠狠一顫，冒著熱氣的藥潑灑出來落在手背上，看著齊嫣兒帶著無儘歉疚的笑，聲音發抖：“嫣兒，真不吃了？”
“這湯加了許多你愛的蜜餞，爹爹嘗過絕對不苦，要不再把今日的吃了？”
齊嫣兒眼中愧色更濃，對視半晌後還是緩緩搖頭。
不吃了。
這條命是吊著的，這麼活著太累了。
能撐到今日，足夠了。
齊老再也支撐不住猛地側過了臉。
齊嫣兒努力朝著齊老失控發抖的身體探頭，自下而上仰望凝視自己不足五十卻白發蒼蒼的父親，口型無聲：爹，對不起……
實在太疼了，剩下的路我就不走了……
“嫣兒！”
“枝枝？”
一直沒進小院的徐璈聽到裡頭難掩痛心的哭吼，看到出來的桑枝夏，上前把桑枝夏的手抓起來放在雙掌之間揉了揉，低低地說：“解脫了是好事兒。”
齊嫣兒這輩子所嫁非人累己累親，磋磨多年還能倚在生父的懷中離世，結局已算不錯。
這種情形，繼續被齊老用各種藥強吊著命，不見得是福。
桑枝夏百感交集地呼出一口氣，握住徐璈的手往外走的同時，帶著疑惑說：“齊嫣兒希望我能幫幫齊老，可我想不通齊老有什麼需要我關照的。”
徐璈眸光微閃，輕聲說：“多關照？”
“對。”
桑枝夏回想著齊嫣兒之前努力描述出的內容，哭笑不得地說：“齊老如今的勢力或許比不得從前，可盤根錯節多的是不可對人言的彎彎繞，這樣一個強勢的老爺子，哪兒用得上我關照？”
齊老是多方受限被迫窘迫過。
可那些都過去了。
往後齊老不管是還想興風弄雨還是頤養天年，橫豎也多的是路數。
這樣的狠人物，用不著小蝦米關照。
而且……
桑枝夏歎了口氣說：“齊老的根基在蜀地，咱們是要回家的，往後一南一北遠隔著千裡之數，能否再見還另說呢。”
徐璈拿著紗帽在桑枝夏的頭頂戴好，聽不出情緒地說：“你答應她了嗎？”
桑枝夏掀起紗帽的帽簾眨眨眼：“齊嫣兒？”
“對。”
“我告訴她了，我不會在蜀地久留，往後大約也幫不上多的，她沒說什麼隻是一個勁兒地衝我說謝謝……”
桑枝夏話聲微頓，在徐璈溫和的注視中苦笑道：“本來早就猜到的事兒，隻是見了還是心口堵得慌。”
先生離，後死彆。
齊家父女周折多年，如今這樣也不知是算好還是不好。
徐璈抬手在桑枝夏的眉心輕輕一點，慢聲說：“都是人世常態，倒也不必介懷。”
“我聽白子清說城北三巷裡藏著個好廚子，做的蜀地菜色堪稱一絕，難得有空，咱們去嘗嘗？”