“嘖，你這家夥真惹人厭。換其他人都會覺得這是殿下對自己賞識，早就已經熱血激蕩準備慷慨赴死了。”紅山艦長道。
所以他們便這麼死了啊！索拜克心想。
紅山艦長又安慰道：“放心吧，作為一個身經百戰的老艦長的直覺，我們這次行動是風平浪靜的。退一萬步說，我們一定是可以登上考古學教科書的。”
“您的直覺？”索拜克滿臉鄙視地看了對方一眼。
“是啊！參加完這次行動，我就可以退休回家去跑馬放牧啦！我的直覺是這麼艱辛的。”
“……您上次直覺完了之後，我們的暴風雪號就挨了一發狠的。您自己也進去了。”
“也就隻是一點輕微腦震蕩嘛。”紅山艦長道：“既然上次沒死成，這次宇宙之靈就不會讓我這個虔誠的老兵失望啦！”
索拜克還想要說兩句，通訊終端便自動彈起了一個視窗，對麵正是塞爾璐子爵小姐。
“閣下，全艦隊已經按照原計劃，展開形成了b類燕形偵查隊列。是否還有彆的要求？”
“沒有，就此執行吧。”要是換成彆的指揮官，應該會對底下人的越俎代庖非常憤慨，但索拜克卻完全沒有這方麵的想法。他反而很享受這種躺平的感覺。不過，在他看到子爵小姐現在的裝束時，卻還是沒完全躺下，忍不住道：“你這是……”
從背景上看，塞爾璐小姐現在人正在機庫中，身上已經披上了紋章機，還裝上了登陸用的滑翔模塊。
“全艦隊的星界騎士和陸戰隊員已經做好了登陸準備。”她敲了敲胸甲：“閣下，我的建議，在進入那個環狀物體的安全距離時，就應該進行登陸偵查了。另外，如果掠奪者在這裡躲藏有殘兵，我們也應該做好準備。”
真要有殘兵，肯定是掉頭就走跑去和主力會和啊！索拜克雖然這麼想，但還是一本正經道：“保持戒備，保持冷靜！不批準登陸。在情況不明的時候，不可浪費士兵的性命。”
塞爾璐小姐還想要說什麼，但還是忍住了。她眼中閃過了一絲感動和敬佩，敬禮道：“明白。”
就這樣，以暴風雪號為先導，一共七艘攜帶了引力波中轉儀和大功率信息傳導裝置的帝國戰艦，以燕形陣的方式展開。
戰艦之間的行動軌道儘量拉開，間隔保持在了三十萬公裡以上。如此一來，全艦隊的探測器，便能覆蓋一個非常寬廣的偵查扇麵了。
當然，也有被敵人打埋伏各個擊破穿插包圍的可能性。
不過，反正是偵查兵嘛，落單也是很合理的。隻要能把消息發回後方，能給大部隊示警，那姑且也能當得上一個功德圓滿了。
全艦隊官兵們或許已經有了這個覺悟，雖然一個個呼吸都沉重了許多，卻也始終凝神貫注地保持著艦船平穩前進，而且也將探測設備開啟。
不過，讓大家慶幸的是，一直到艦隊抵達距離那個環狀物不到一個天文單位的位置時，依舊沒發生任何問題。那個環繞了整個星係軌道的巨大造物，依然平穩安定，仿佛一座亙古久遠的豐碑。那是神祇的豐碑，是曆史的豐碑，乃至於是一個文明世代的豐碑。
在這個距離上，暴風雪號上搭載的軌道炮和超遠距離熱核導彈，已經將那個環納入射程範圍之內——當然，這是拋開了命中率的前提下。若那個巨大的太空環上真的存在一些還能活動的古代守護者或機器人之類的，對方早就應該現身發難了。
想到這裡，就算是索拜克這樣的家夥，也覺得情況好像沒有想象中的那麼悲觀。
他們接近到了一個天文單位之內，提前出發的探測器更是已經飛到了相當近的距離上。這些自動飛行器同樣沒有遇到任何敵人，便按照既定程序，將廣角的射電望遠鏡和物質探測器開到了最大功率，在巨大的環形“上空”掠過。
他們拍攝到的一切圖像和信息，第一時間是發到了距離它們最近的己方單位，也即是暴風雪號上。
索拜克和他的小夥伴們，首先看到的是仿佛用水銀鍍膜拉伸而成的環帶主體。它們確實是非常典型的啟明者的建築風格，表麵上看不到任何管線或接駁的粗陋感，仿佛天生就是渾然為一體的。那些光滑得仿佛鏡麵一樣的流體材料凝固在了太空中，反射射著無窮的陽光和星空。黑暗的深空仿佛已經被那溫潤的金屬物質吸收在了最深層，表麵上便隻有熠熠生輝的聖潔色彩，甚至看上去比漫天的星空更神秘，更華麗。
索拜克覺得，把他上次遇到的那條古船的船殼擴大成百上千億倍，再完全拚裝起來，便應該是可以構成這個銀色的巨環了。
這已經是一種文明意義上的極致偉大了。可是，真正讓帝國將士們震撼得無話可說的，確實在那些銀色環形結構中包裹著的那些綠色和藍色。
那是海洋和大地！
一直到了這個時候，他們才真的可以直觀地感受到，這個巨大……不，宏偉無比的太空造物，到底將帶給人怎樣的震撼。
他們並不是沒有見過體積更加龐大，更為壯觀的天體。不說是恒星，就算是很多氣態巨行星，其外表那些宛若漩渦一樣的耀斑，就足可以吞噬一整支艦隊。
那些詭譎卻又宏偉的場麵，便構成了宇宙中波瀾壯闊的壯美的一幕。
可是，這些壯美的場景，畢竟是自然的，畢竟是宇宙的演化。對於人類來說，過於神秘，過於深邃，過於宏遠，過於莫可名狀，當然也便不是人心可以理解的了。
是的，文明真的隻是宇宙的寄生蟲，渺小而短暫。可是，組成文明的個體一旦有了這樣的覺悟，雖然很震撼，但隻要習慣了，也就能泰然處之了。現在，跑慣了船的老油條海員們甚至敢大搖大擺地叼著摻了月亮糖的卷煙，向著黑洞方向大大咧咧地尿尿。
而讓文明的個體更加震撼的，永遠是更偉大更高維的文明。
現在，暴風雪號上的大家便已經體會到了這一點。
見多識廣的紅山艦長隻覺得頭腦在這瞬間有了短暫地停滯，塞爾璐小姐更是驚訝地直接伸手捂住了自己張開的嘴巴。
索拜克當然也被震撼得差點失去了思考能力，但他畢竟已經經過了薩督蘭公爵的專業馴良，心態比大多數人還是好很多的。忍不住大聲道：“飄，飄浮在太空中的大陸和海洋？什麼遊戲畫麵？蓋伯亞o也沒做到這個地步吧？”
紅山艦長調整了一下呼吸，頓時再次恢複了冷靜，忍不住用意外的表情看了索拜克一眼，這才道：“確切的說，它們並不是飄在空中的，而是被銀環托在空中的。我們要降落去稍微探索一番嗎？”
索拜克看了看滿臉套路的紅山艦長，又看到了熒幕上塞爾璐小姐躍躍欲試的表情，正想要莫得感情地拒絕這幫家夥，可這時候，便聽得報警器已經發出了轟鳴聲。
緊接著，位於燕形陣最外圍的一艘驅逐艦，已經發來了通報：“索拜克司令官，三點鐘方向，發現不明來曆艦船，數量4！是否迎戰？”
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