一個小時之後，探索隊真正的隊長，季諾夫教授已經出現在了九章號的控製室中。
實際上，他在五十多分鐘之前就收到這邊的通訊了。可是，這位多才多藝的科學家，卻不動聲色，還是留在宴會上和第九艦隊的軍官們談笑風生了一番，又和巴讚準將一起噸完了剩下大半瓶紅酒，這才非常自然地離開了會場，一個人趕回到了九章號。
“抱歉了，我來晚了一步。我得尋求一個比較不引人注意的退場方式。現在，這個星係有將近三萬人，不管您來自何方，也應當不希望鬨得眾人皆知吧？”季諾夫教授對“灰女士”道。
是的，這位宛若神女天降一般biu的一下就出現的不明身份的女士，自稱為“灰”。
當然，那三個技術宅和吃了一次大虧的泰阿，可不敢像某人那樣沒大沒小的，直接就“灰姐姐”甚至“小灰”了，便隻能暫時稱呼其為“灰女士”了。
她上下打量了一下季諾夫教授，展顏一笑：“我的朋友告訴我，您或許是這個年代最聰明的人類之一。聰明人都是務實的，那我便打開天窗說亮話了。這個被你們稱之為天樞的星係，其過於惡劣的星象條件，並非是自然產生的。”
季諾夫教授若有所思地點了點頭：“也就是說，這個星係和新大陸的那個魔鬼迷宮……哦，現在已經改名叫黎明星域了。聽說那個星域繁榮得有點不正常，而且也有人陸續發現了啟明者遺跡。那嗎，這裡應該也是啟明者製造出來的，為了某種試驗而存在的星係了？”
灰女士坦率點了點頭。
那邊的小白頓時露出了一副“果然如此”的表情，清秀的臉頰上湧現出了興奮的紅潮，就仿佛是自己異想天開的猜測得到了權威認證似的。
這時候，艾森則已經跑到了一台終端身邊，從一塊正在不斷跳動著數據的光幕中截出了截取出了兩個表格：“我們對比較了從新神州星區建立起來收集的所有天象數據，多少也摸索到了一些磁場變化的規律。唯一例外的便是那個恒星，還有那個藍色氣態巨行星了。那比便是源頭嗎？”
總而言之，在場的幾人都沒有表現出特彆驚訝的神情，反倒是灰女士頗有些意外地挑了挑眉毛，笑道：“你們現在看上去，總算是比剛才要聰明一些了。這樣解釋起來就比較方便了。”
她走到了方才被泰阿砸壞的終端旁邊，揚了揚手，便見那看著比絕大多數美少女還要關光潔剔透的皓腕上，勻稱地溢出了一團仿佛用銀砂構成的霧氣，湧到了那團機械殘骸上，瞬息地流轉之後，一台光潔如新的終端便重新立了起來。
“啊，至少搶救回了1500萬。”塔米爾向灰女士投去了無比感激的目光。作為三個大技霸小夥伴們中唯一會過日子的一位，他實在是太清楚九章號上的這些設備有多貴重了。
泰阿的眉頭微動，狠狠地瞪了塔米爾一眼。
在大家驚訝以及審視的目光，灰女士走到自己修好的終端麵前，一邊操作一邊笑道：“好了，這台終端已經升級完成啦！我還順便強化了你們的一枚探針，就是那個氣態行星中的那枚。它現在的耐高溫性能已經搶了很多了，便可以去送啦。”
大家麵麵相覷，表示都並沒有意識到哪枚探針有什麼不一樣的。可這個時候，前方卻傳來了信號，編號為6號，正在藍色氣態巨行星的軌道上進行日常人物的那枚巡天之眼，已經徑直向著那深邃得宛如深淵一般的幽藍色大氣層撲了過去。
塔米爾很想說一枚巡天之眼的市價可都在兩億以上的，可還來得及表示什麼異議，那個剛修好的終端上便騰起了一個光幕。上麵展示的並非各種星球和磁場數據，而是一個隱藏在幽藍色大氣之下的巨大陰影。
光幕上的圖形並不清晰，大家並不能辨認這東西的全貌，但那幽藍色的大氣包裹著陰影，依稀還在顫抖著，就仿佛一個正在發育的卵生生物。而那大氣，或者說整個氣態巨行星，便是它的卵殼了。
看著光幕上的影像，大家或多或少都有些頭暈目眩。沒辦法，就算是沒有巨物恐懼症的人，目睹著那樣巍峨得宛若星球的存在，也都會感受到自己的渺小。在自己仿佛已經墮落得塵埃的一般的落差之下，恐慌和壓抑更是難以避免的。
要不是在場的人不是頂尖的科學家就是大技霸，要麼就是雙花紅棍，意誌力遠超常人，怕是當場會昏掉幾個了。
“關於太空利維坦，你們有什麼了解嗎？”灰女士笑道。
季諾夫教授說：“太空生物學並非在下的研究方向。可是，在宇宙中，確實存在著宛若星辰一般大小的巨物……可是，這東西的體型，確實是超出我的想象了。”
是的，到目前為止，本世代文明發現的最巨型的太空利維坦生物，便是成年的噬星蟲，以及上了年紀的古穹鯨了。可是，就算是這些能把泰坦艦襯托成小舢板的龐然巨物，頂多也就是大一點的小行星的尺寸，甚至都大不了矮行星的程度。
而現在這個隱藏在巨大的氣態巨行星中的龐然巨物，確實是聞所未聞的。
“去年在帝國極疆星區，還有在新大陸戰場上出現的噬星蟲，便是我們最近接觸到的太空利維坦了。”艾森回答道。
當然，這是排除了正在泰拉星區呈放養狀態的雪絨花的情況下。
“其實，生物的演化也是螺旋上升的。為了適應化境，往往會出現生物學概念上的退化現象。放在宇宙的體量上，鬆樹退化成蘆葦，鯨魚退化成海星的可能性都是存在的。”她笑道：“如果這家夥是鯨魚，噬星蟲就是海星了。”
大家夥兒一時間已經不知道應該用什麼樣的表情來回應了，都覺得今天晚上接收到地信息量確實多得有點過頭了。
“噬星蟲可以把小行星和矮行星當做自己的蟲卵，通過啃噬行星成長。而祂，就得用氣態巨行星嗎？”小白恍然大悟。當然，處於對未知巨物的敬畏，他可不敢用“它”，下意識便換成了敬稱。
灰女士笑著拍了拍手：“不錯，還會舉一反三了。它的學名叫殖星者，是被你們成為啟明者先代文明製造的一種人工利維坦。以巨行星為卵，以恒星為食。”
大家聽得目瞪口呆，隻覺得恍若是一場噩夢。在幾乎所有的文明亙古以來的記憶中，恒星便代表著生命之源，萬物之源，是永恒的象征。他們真的很難想象，會有生物以恒星為食。
“為什麼祂們，啟明者為什麼要製造這樣的生物？”艾森忍不住問道。