就這樣，經過了一陣雷聲大雨點小的作戰，帝國艦隊於8月15日的晚間分批退回到了d35星係。於是，對掠奪者的試探性進攻，也就這樣結束了。
當然了，或許是由於某位大選帝王小姐非常莽地衝鋒在前的緣故，雖然晨曦天使號以及和其編組的無畏艦們都有受了不少傷害，但己方艦隊中卻沒有一艘船被擊沉，陣亡士兵不到二百人，全員就這樣有驚無險地退出了戰場。
這樣的損傷，以帝國艦隊的體量來說，自然乃是不疼不癢，但勞師遠征奮戰一個對視卻也沒有任何進展，對強大的帝國軍來說，也確實顯得很難看就是了。
蘇琉卡王殿下畢竟年輕，如此無功而返，一定會覺得很屈辱吧？說不定會大發雷霆的。索拜克想到了自己聽到的一些關於這位最年輕的大選帝王殿下的傳言，頓時有點戰戰兢兢，很擔心一會在參與軍事會議的時候會看到一頭發飆的母龍。
晨曦皇家的母龍可比公龍危險多了——當然，前提得是真龍——這也早已經是帝國貴族階層的共識了。
然而，在會議上，布倫希爾特似乎心情還很不錯，甚至還哈哈笑道：“哎呀呀，被擺了一道！他們果然是早有了準備。要是我們真的魯莽地一頭撞進去，我大概就得麵對服役以來的第一次慘敗了。”
“原來這樣還不能算是失敗嗎？”參謀長小姐笑眯眯地道。
這話是能當著選帝王殿下說的嗎？坐在會議室最下首角落裡的索拜克頓時震驚了。他覺得，不說是這些脾氣暴烈的龍王，就算是一個平庸的殖民地總督，聽到這話都改發飆了，便趕緊把頭埋了下去，想要儘量把自己偽裝成一個不起眼的家具。
然而，布倫希爾特卻不厭其煩地解釋道：“怎麼能算是失敗呢？在敵情不明的情況下，試探性地發動一下進攻，化進攻為偵查，往往會比單純的偵查行動更有效果的。你說是吧，沃夫娜？”
沃夫娜·邁米達少將點頭微笑：“而且也要感謝索拜克準將的行動。他剛才已經把船內上百個引力波道標和探索無人機散出去了，就算是掠奪者，要想把這些設施都找出來也不容易。在這個期間，對麵的d36暫定）星係的情況，對我們來說就不是單向封閉的。”
大家的視線紛紛都投了過來。索拜克雖然很感謝提督小姐對自己的照顧，但其實這時候的他還是更想要把自己偽裝成一個家具的。
好在，在例行公事地讚美之後，大家還是把注意力放在了正事上。
邁米達少將繼續道：”這裡的天象條件可比惡魔之喉那邊還要惡劣，根本沒辦法展開兵力。而到目前為止，我們已經可以確定的掠奪者兵力，就有二十組古代無人機……”
她擁有眼角瞄了一下會議室角落裡的技術人員，後者趕緊操作了一下，在會議室中央投出了一麵光幕，上麵分彆有一個圓形和三角形的飛行器。飛行器表麵非常光滑，外表的質感更像是玻璃而非金屬，確實不像是這個世代的產物。
“我們已經確定，這些飛行器，還當初出現在共同體新旅順戰役的時候，是同一種。球體是指揮艦，一組一台，可以統合一百二十到二百不等的無人機。至於三角形的無人機，唯一的武器是一種近程切割激光，長時間照射可以中和反應偏轉護盾，甚至能對戰巡的翡鋼裝甲形成溶解性傷害。另外，它們的機動能力極高，體型明明超過了突擊艦和強襲登陸艇，但轉彎半徑卻隻比紫電龍戰機多12。”
布倫希爾特插話道：“這些東西倒是不足為慮。這些東西的防護能力有限，確實不像是為軍事用途設計的。我們的盟友認為這些東西是采礦機，這種可能性確實還是挺大的。用防空專門的密集火力，是可以對這些采礦機造成有效驅散的。如果還不行的話……”
她看了看自己的首席閨蜜兼首席雙花紅棍，後者微微頷首道：“我會一直在龍背上待機。”
她的意思很明確。必要時候，她會親自帶著星界騎士們會穿著紋章機騎巨龍出戰負責防空的。
反正到目前為止，不管是人造戰機也好，啟明者留下的遺產也好，還沒有哪種武器能和騎龍的星界騎士們比超機動的。這才是帝國武力最大的底牌之一。
“此外，d36星係之中，包括兩艘大型噴火船在內的百艘以上的掠奪者戰艦。殿下對邊境小行星帶進行了試探性突擊，應該也遭遇了要塞炮地夾擊吧？”
“至少發現了十個目標，質量和戰力並不能完全確定，但可以確定是要塞。若是掠奪者自己修的，我必須要說，這幫遊牧民族的軍工基建能力還真讓人刮目相看，就算是換成聯盟那幫奸商包工頭，也就不過如而已了。當然，若還是他們從墳裡挖出來的，那我隻能說，埃羅人的運氣還真好。”布倫希爾特冷笑道。
“所以，是蛇嗎？”奧斯坦娜道。
“我傾向於這種可能性。”布倫希爾特笑道：“說起來，去年的時候，奧莉薇、沃夫娜，我是讓你們查封了十四工坊的吧？他們核心管理人員，得到消息早已經逃之夭夭了，但廠房和固定資產是帶不走的。”
“他們的技術能力不容小覷。”奧莉薇·羅雯圖爾少將點頭道：“僅從他們來不及搬走的設施和資料來分析，十四工坊在機器人和義體彷生技術方麵，就絕不亞於鐵軍聯合體。這也隻是蛇的旗下部門之一。他們若掌握著什麼不為人知的太空建築技術，也不奇怪。”
反正現在掠奪者也是被逼到絕路上了，自然是得全民總動員。再加上蛇組織可能掌握的一些技術，能迅速在星係布置其防禦要塞，姑且也算是合理吧。
“無論如何，現實就是現實。他們再努力，也不可能在d36架起一座擎天堡來。他們的兵力規模，大家也都心知肚明。無論是艦隊還是人員，都已經使用到極限了，隻要我們有辦法在d36展開兵力，勝利也是母庸置疑了。”布倫希爾特依舊是信心十足，臉上掛著璀璨宛若朝日晨光一樣的明媚笑容。
雖然她這話和把大象放到冰箱裡的三步走差不多，但這種舍我其誰的霸氣，也確實是很有感染力的。
索拜克完全不知道選帝王小姐的信心到底是來自哪裡的，但還是覺得，有這麼一位身先士卒且殺伐果斷且又活力四溢的領導帶著，這點困難應該也是能克服的。
這時候，卻聽布倫希爾特又道：“索拜克卿，盟軍艦隊將在下周抵達，你的好友也會趕來的。到時候，便請你去接待一下了。”
耶格爾·索拜克當然知道對方說得是誰，如果換做是平日，他或許不會說什麼，但居然是新老板，還是應該適當展露一下自己的忠誠的，便用標準的騎士用表情和聲調朗聲道：“殿下，在下並沒有在外軍中的好友。”
這話一出，旁邊的畢菲克少將頓時便樂出聲，隨即大聲道：“少裝啦！耶格爾，你小子才不是那種人呢。”
所以我還是哪種人啊我？
布倫希爾特卻笑容可掬地安慰道：“不用太介意。朋友即是宿敵，這也是騎士的浪漫嘛。我不是那種心胸狹窄的愚人，也不會認為，你們的私人友誼，會影響到自己的職責。”
說到這裡，她也不由得歎了口氣：“他不是那種人。作為他承認的宿敵，卿當然也不會如此。”
吉亞菲爾伯爵用力咳嗽了一下。奧斯坦娜·巴爾參謀長幾乎保持著文秀端莊的笑容，一本正經道：“您不用難為索拜克準將，大可以再直接將他請上船來好好商量嘛。”
“嗯，如果他還敢來，要麼就是純種的傻蛋，要麼就是傲慢到了骨子裡的妄人。當然，那家夥若真的又登上晨曦天使號，大約就是過來嘲諷我的吧？”