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煙火墜落的過程有一瞬的寂靜,等到硝煙散儘前才能聽到劈啪的炸響。
沈遙淩定了一瞬，放開他退了一步。
寧澹不自覺地往前追過來，眼底有勃勃的力量,似乎這場捕獵尚未使他滿足。
沈遙淩舉手認輸。
“我不應該留在這兒,不過我是打算回去的,隻是因為我家的馬車還沒來所以才沒走。”
她主動承認錯誤，說得半真半假。
“我知道。”
他看到了之前離開的那輛馬車,裡麵沒有沈遙淩。
但他也知道沈遙淩不肯離開並不是因為沒有馬車可乘，她的謊言和叛逆他早有預料。
寧澹俯視她，深黑的眼珠看起來很高傲。
我送你。
我送你。
負在身後的雙手攥緊，緊閉的唇齒在腦海中排演這三個字。
沈遙淩假裝不經意地問“禁軍為什麼抓王傑”
她的打探在寧澹看來顯而易見。
還好她不是一個專業的探子，因為沒有哪個將領會選擇任用一個表情很刻意地不關心、眼睛卻很誠實地好奇的人。
沈遙淩不算會看人眼色，她瞟了好幾回沉默著的寧澹,才說“哦，我隨便問問，不說也沒關係。”
“王傑沒有犯事,確實是被無辜牽連。”寧澹很快速地道，“檢校官在赴京的官員身上發現蓋了印的空白賬冊，禁軍得知消息後圍住了整個驛站。王傑隻是辦事路過，方才已經查清,所以已經放他離開。”
沈遙淩呆住了，後背唰的一涼。
蓋了印的空白賬冊
賬冊在府衙之間運用得很頻繁。
以沈遙淩最熟悉的戶部而言，每年秋季地方官到戶部來上稅，就要帶著賬冊，賬冊上記載清楚白銀多少、糧食多少、其餘布匹等各多少的明細，層層審核層層把關，每一級衙門審核後蓋章,既是認可，也是對賬冊上的文字負責，戶部再派人對著賬冊去核對上稅的內容，逐一校驗後無誤才能放行。
府衙和縣衙之間還可能存在賒予關係，比如府衙依據詔令向縣衙征收款項，比如遇災時府衙將自己的開支下撥給縣衙救急。
總而言之，賬冊與金銀、糧食如影隨形，有一筆賬就必須有相應的東西，反過來，蓋了印的賬冊就相當於有了官府的確認，上麵寫的一字一句都必須兌現。
可卻出現了空白的加印賬冊，也就意味著無需審核，可以任由最終拿到賬冊的人填寫數額。
往小了說，若是地方上帶來一千石糧食，府衙裡收賬的人隻在空白的賬冊上填下五百，這剩下的五百石就進了自個兒的糧倉。
往大了說，地方官員帶著空白蓋印的賬冊前來拜謁京中部員，不就是相當於將縣衙的家底雙手奉上隻要有一支筆，便能任由他要討好的對象予取予求。
這種膽大包天的行為絕不會是個人為之，隻能是上下串通，彼此默認，甚至在查出此事之
前，已經上行下效許久了。
怪不得出動了禁軍，在陛下眼皮底下占官為私，這的的確確是觸怒龍顏的大事。
沈遙淩定了會兒，收了收背上的冷汗，才接著問“那地方官是從何處來”
“泉州。”寧澹聲音很低。
沈遙淩並不意外。
上一世也是泉州、燕州最先背離朝廷生出異心，但她從未接觸過如此詳細的細節。
她點點頭，愣神好一會兒。
寧澹也沒有催促，他的眉眼很深刻，看著沈遙淩的目光被將近昏昧的天色暈洗去了幾分淩厲，顯得很溫和。
沈遙淩自己靜靜地想了許久，才倏地回神。
她抬頭看寧澹，承諾道“你放心，這些事我絕不會向旁人泄露半個音。”
寧澹仍是看著她，不知信是沒信。
說完沈遙淩也覺得自己傻。寧澹能對她說的話，自然也不會是怕她往外說的機密，難不成她以為，那種緊要東西是她隨便問問就能問出來的。
就算如此，沈遙淩還是想表示自己的誠信。
她正搜腸刮肚地想要許個什麼誓言才能讓寧澹安心，寧澹又慢慢地說了個“嗯”字。
寧澹說“我送你。”
“什麼”沈遙淩反應不過來。
寧澹手指抵著手心，又說了遍“上馬，我送你回去。”
沈遙淩這才聽明白了。
這倒是不需要的。沈遙淩拒絕道“不必了，車夫很快就會來。”
寧澹纖長的睫毛壓下來，眸光在其後一個忽閃，瞧不分明了。
沈遙淩慢慢梳理著今日的經過。
“王傑的事多謝你。他應當也不知道真相吧想必，禁軍行事之前應當找了彆的理由。”
寧澹沉默，高大的肩膀像石刻似的撐在愈來愈暗的天幕下，那股柔和消失了。
過了好一會兒，他說“不知道。”
沈遙淩也沒在意他語氣的冷淡，心中暗忖，幸好方才王傑跑出來時沒有瞧見她，也就不需要再跟王傑解釋什麼，隻當王傑獲救與她無關就是了，否則怕是多說多錯。
前後都想妥帖了，沈遙淩放心地點點頭“好的。總之，今天不該說的話，我一個字都不會往外說的。”
她再度強調，並且為了使人取信，眼睛睜得比平時要大。
不過寧澹沒看她，也沒有回答，可能是不太想理她。
高台側麵駛來一輛馬車，停在了沈遙淩之前下車的位置，馬兒嘶鳴一聲。
沈遙淩便和寧澹說，“我現在要回去了。”
寧澹恰好在這時轉過目光來，和她對視了一瞬。
沈遙淩覺得寧澹還是在責怪她的違約，因為寧澹冷冰冰的臉上又露出了些微的，不太高興的神情。
她識相地閉上嘴，轉身走向馬車。
沈遙淩回去之後沒怎麼睡好。
夢裡翻來覆去總是那幾本賬簿，雖然她未曾親
眼得見，夢中卻真切得好像就在她麵前，她看著那幾本賬簿變得越來越大越來越大，最後變得漆黑一片，原來成了輿圖上被燭火燒出來的一個黑洞。
火舌伸得越來越遠，燎遍了整卷輿圖，燒成灰燼，火光又攀上她的床帳
沈遙淩驚醒了，後來再沒睡著，白天也無精打采。
院外突然冒出一個腦袋。
安桉趴在院門邊往裡看，接著她上麵又嗖嗖地伸出另外幾個腦袋。
“”沈遙淩站起來招呼他們，“快過來坐。”
安桉蹦著進來，李萼小心提著裙擺，李達身後跟著王傑，都是一臉喜色。
畢竟比撿到錢更開心的事隻有劫後逢生。
沈遙淩裝作懵懂，露出了驚訝的表情。
“王傑你沒事啦”
王傑一個勁地點頭，麵上的神情還是心有餘悸。
“還好昨天碰上了寧公子。”
“說真的，我還從來沒見過那樣的架勢。嗬，我從前還道寧公子嚇人，昨天才知道，誰比得上禁軍嚇人啊”
安桉叫道“你不知道昨天我們有多擔心你遙遙還想去求禁軍放了你呢。”
沈遙淩哭笑不得“我沒有。我隻是想問問情況而已，後來、後來問不到，我也就走了。”
幾人對她說的話絲毫沒有懷疑，嘰嘰喳喳、又比又劃地討論了一番昨日的可怕景象，沈遙淩靜靜地聽了一會兒，才問“你昨天為什麼會去那裡”
“唉，說來話長。”王傑歎了口氣，方才還精神百倍，這會兒又蔫蔫兒地坐下了，“我替兄長去接個東西，結果莫名其妙聽見一陣大喊聲，正想跑出去看熱鬨，結果就被扣下了。”
“我就知道你那兄長不是東西”李達憤憤不平，仍然對昨日王將軍的態度耿耿於懷，“果然就是他坑的你。”
“並不是誰坑的我。”王傑無力道，“不能怪兄長，我隻是倒黴而已。其實，是我自己想去的。”
李達不解。好不容易冬休，偷著玩都來不及，怎麼會想著去幫人跑腿乾雜活
王傑訕訕地撓了撓太陽穴。
低聲道，“你們都知道的，我，我隻是王家的庶子。”
李萼猶豫一會兒，輕輕地點點頭，其他人都沒說話。
王傑澀然道“我們家如今都是哥哥當家，風頭都是哥哥掙來的，離了哥哥，我其實什麼也不是。”
李達似是想說什麼，王傑卻沒看他，接著道。
“父親已經不在了，主母體弱不問俗事，哥哥從前常年在外帶兵，家中隻有我與幾個姊妹，感受並不真切，我一直當自己是王家的小少爺，從不覺得身為庶子是什麼丟人的事。”
“直到前些年兄長回來了，我家門庭前走動的人突然多了起來，什麼族人、師友熱鬨得不得了。我那時才知道，原來王家從前的清靜，並不是因為父親逝世、家中隻有婦孺幼小，不便打擾。而是因為，他們從來沒把我和其他姊妹放在眼裡
。”
“父親在時，他們隻認父親。父親不在，他們隻認兄長。而我們，隻是王家的累贅，等到分家之後，自會甩出去罷了。”