轟！
朱由檢聽完農民趙三的經曆後，腦袋都要炸了。
他為什麼造反？
還用問嗎？
媳婦被官兵活活淩辱致死，老娘為了孫兒不被易子而食，一頭磕死當場。
可即便如此，趙三的兒子仍被偷了。
被當成彆人活命的口糧！
易子而食啊！
朱由檢在位的這些年，經常在各地邸報中看到這個詞語。
但高高在上的他，如何能感受到這四個字所蘊含的分量！
原來交換孩子相食，已是朕的子民對待生命最大的善意！
他們隻想活下去，他們又有什麼錯？
朱由檢聽完這個悲慘到極點的故事後，臉色先是蒼白，隨後又漲紅起來。
本想說一派胡言，可多年身為皇帝的經驗告訴他。
沈煉所說的，不過是再平常不過的一個農民真實一生。
可最令人無法接受的是。
即便如此，我崇禎在上吊自縊之前，竟還恬不知恥的寫下誤傷百姓一人這樣的遺詔。
可笑可悲。
我從未想過，這些年被我傷害的百姓，又何其之多？
他們可以渴死餓死，可以被人斬殺，被病魔擊倒。
但就是不能成為口糧！
終究，朱由檢還是不甘喊道。
“沈煉！莫要說百姓了！”
“天災降世，旱災水災蝗災連年不絕，趙三的事放在任何一個盛世都無法避免。”
“再加上各地民變，遼東戰事，朝廷也沒有能力幫扶他們。”
“朕姑且承認，這便是他造反的理由！”
“可那些個士族豪紳呢，那些個大明官吏呢？他們又為何幫著你們造反？”
“難道他們也食不果腹，到了易子相食的地步了嗎？”
“朕，絕不相信！”
“他們？”
沈煉見朱由檢仍執迷不悟，無奈搖了搖頭。
“陛下莫急，沈某繼續給您講第二個故事！”
“這第二個故事，便是……”
“亂世守糧！”
沈煉吸了口氣，看向烽火連天的京城，聲音低沉說道。
“崇禎十四年吧，我隨著闖王攻打河南道，即將打進洛陽大城。”
“洛陽城外，結識了個地主豪紳，便是第二個故事的主人公，咱們姑且稱之為李二。”
“李二當年四十餘歲，是洛陽周邊十裡八鄉有名的善人，並且早年還中過秀才，更是書香門第。”
“仗著李家幾輩子積攢下來的田產，吃喝無憂，隔三差五的還能接濟鄉裡鄉親。”
“鄉民百姓無不稱讚其的為人，誰家成年漢子，都以能在李家產業做工為榮。百姓家裡的幾畝荒地，也都掛在李大善人名下，期望能減免一些田稅徭役。”
“也就是靠著這份名聲，讓李二平安活到崇禎十四年，尚算豐衣足食。”
“可第十四個年頭，李二也活不下去了。”
“洛陽官府加派的遼餉、剿餉、練餉越來越多，已到了將他壓垮的地步。”
“這樣也便罷了。”
“畢竟皇上您不是傻子，知道加派的糧餉再多，也要控製在一個基本範疇之內。”
“這個範疇便是收糧一石，最多加派八鬥，總要留下兩鬥給人家度日存活。”
“可惜就剩下這兩鬥糧食，李二也留不下來。”
“洛陽城中的福王朱常洵，早在天啟年間便和洛陽官員相互勾結，經常強取豪奪各地士紳的家產田產。”
“李二因為將貌美如花的閨女送到福王府中為妾，才沒被福王吞並家財。”
“可借著加派糧餉的機會，再次讓李二雪上加霜。”
“福王府的管家找到李二說，今年戰事吃緊，皇上下了命令，到你們這些士紳大戶貢獻的時候了。”
“往年加派基礎上，再額外加派五十車糧食，供給洛陽城中守軍。洛陽若是出事，所有人都得被闖賊斬了腦袋！”
“李二聽了天旋地轉，明白皇上根本沒下達過這樣的命令。”
“可他又有什麼辦法呢？”