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天已黑定，濃雲遮著星月不見,方才的一兩點星芒也完全看不到了,隻有驛站外的田間閃爍著點點螢光。
連日的趕路,誰都有些疲倦，是以用過晚飯後，趙瑀沒讓蔓兒近身伺候，打發她回房歇息去了。
她和李誡還惦記著木梨姐妹,想找她們問問今後的打算。
但他們來的十分不湊巧。
小花應是中了暑氣,一直在吐,連晚飯也沒有吃。
木梨一邊默默流淚，一邊照顧著小妹，蔓兒也沒法歇息，在旁邊端茶遞水,收拾地麵穢物。
趙瑀忙讓李誡去找郎中,好在這間驛站專門配有懂醫的驛卒,雖不如正經的郎中,尋常的頭疼腦熱也能看得了。
熬了一副藥灌下去，小花止了吐,不多會兒昏睡過去。
約莫白日間受到了驚嚇，她睡著也不安穩,眼角掛著淚珠,時不時喚幾聲娘。
木梨坐在床邊輕輕撫著妹妹的背，給她抹去眼淚，自己卻是一聲接一聲低低抽泣。。
趙瑀的問話就說不出口了,她安慰木梨幾句，便拽了下李誡，示意該回去了。
李誡站著沒動，直白問道“木姑娘，你家裡還有其他人在嗎”
木梨的手微微一頓，淒然說道“沒有了，因爹爹好賭，輸光了家產，還欠了許多外債，族親怕被牽連，早和我家斷絕了往來。”
李誡又問“那你們今後可有何打算”
“打算我也沒個頭緒，現在隻想把妹妹拉扯大，給她尋個好人家，也算對得起九泉之下的娘親了。”
趙瑀心底暗歎一聲，柔聲道“若你們暫時沒去處，就跟著我們到兗州去，你有做飯的手藝，租個鋪麵開個小飯店，也能安穩度日。若是開館子缺錢，隻管說話，我和老爺一定會幫你。”
木梨怔怔看著她，少傾，略帶艱難地起身，挪步過來，卻是“撲通”一聲跪在趙瑀麵前。
趙瑀嚇了一跳，忙命蔓兒扶她起來。
木梨隻是搖頭，死死跪在地上，低聲說道“太太的好意，我萬萬不敢當。”
她從貼身的荷包裡拿出兩張銀票，“太太，恩公幫我們消了賭債，整整五百兩銀子，相當於是我欠了恩公的。這是姓錢的給的兩百兩，還有三百兩，我恨不得當牛做馬立時還上。怎敢還要太太的銀子”
趙瑀沒料到她竟會有這番論調，有些不知所措，不由看向一旁的李誡。
李誡也不明白她怎麼想的，便道“木姑娘，賭債按律不追索，況且我也沒掏銀子，你實在用不著把這債務攬自己身上。”
“不，若不是恩公出手相救，彆管什麼律法規定，這筆債我家都逃不掉的而且蔓兒姐姐也說做人要知恩圖報，我受了您這麼大的恩情，斷沒有繼續伸手要錢的道理。”木梨抬頭直直看著麵前的兩個人，語氣異常堅定，“不管彆人怎麼說，我認定我欠了你們的債。”
“而我一早就說過，我木梨從不欠債。恩公，太太，我給你家當長工，做廚娘，為奴為婢，總要還上這筆債才算”她倔強地昂著頭，嘴角緊繃著，放在膝蓋上的兩隻手緊握成拳，微微顫抖著，無一不顯示了這個女孩子的固執。
蔓兒忍不住插嘴道，“就算你做廚娘，月銀頂天兒了一吊錢，還要負擔你們姐倆的日常花銷，一個月能省下幾文錢就算你們不吃不喝，一年攢下十二兩銀子，三百兩銀子呢，你要還到猴年馬月去”
木梨說“就算我做到死，也要把這錢還上”
趙瑀覺得她鑽了牛角尖兒，李誡救了她們不假，可她硬是拿銀子來衡量這份恩情，好像給了錢，她和李誡之間就兩不相欠。
這讓趙瑀說不出的彆扭。
她便說“我們慢慢商量，你先起來說話。”
木梨反而伸手去搖晃妹妹，“小花起來，跪下求恩公和太太給我們報恩還債的機會。”
李誡喝道“你這姑娘也忒死心眼，報恩的方法很多，我用不著你拿銀子還你和你妹子好好過日子也算是報恩了。”
也不知哪句話觸動了木梨的心，方才一直忍著沒哭的她頓時淚如雨下，抽泣了好幾聲才哀懇道“恩公，若不是您，我這一輩子就全毀了，我豈能不知多少銀子也報不了您的恩情我隻是想讓我心裡多少好受點，以後在人麵前不會矮三分，也能挺起胸膛做個人。”
趙瑀和李誡互相看了一眼，他倆似乎明白了，這姑娘的自尊心超乎尋常的強，不願意欠彆人什麼，更不願意低人一等。
李誡還想開導她，“你自己開飯館子也一樣能賺錢，或是去善堂、酒樓茶肆做工，不都可以嗎”
木梨慘然笑道，“恩公，現今除了您和太太，我是哪個人都不敢相信了。您放心，我一準兒本分當差，絕不給您和太太添麻煩。”
“大人，不如給她個機會吧。”門外傳來曹無離的聲音，“我看太太身邊就蔓兒一個丫鬟，確實不夠用，如今有木梨姐妹幫襯，豈不是兩全其美”
李誡笑罵道“你屬兔子的耳朵夠長去去去，大人我家裡的事還輪不到你插嘴。”
曹無離嘟囔了一句什麼，卻依舊站在門外不走。
趙瑀看看外頭，不知怎的心頭一動，遂試探問道“但是我這裡有個規矩，凡進李家伺候的，都須簽賣身契，你可願意你看就是蔓兒，她的賣身契也在我手裡，還是死契。”
木梨低下頭，偷偷瞥了蔓兒一眼，思索片刻後，喃喃道“太太，我簽死契，我妹妹可不可以簽活契”
趙瑀先是愣了下，然後慢慢立起身，“可以，身契等到了兗州府再簽。這一兩天的你再仔細想想，如果有彆的打算改主意也沒關係。”