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王壑聽方逸生說,這次巡視江南的欽差是戶部尚書簡繁,原打算他一到,自己就避開,免得被他認出來。誰知,這位半夜三更忽然降臨興宇,想躲避也來不及了。
簡繁見了他也是一怔,“王壑”
王壑無法,隻得上前見禮。
張謹言也上前見禮。
簡繁忙道:“張世子也在。”
跟著就還禮。
寧致遠等人都大吃一驚——張世子、王壑這兩個人他早有耳聞,居然來了江南!
齊縣令則眉開眼笑,因為王壑剛才勸他的,他都采納了,經曆這麼一遭,他感覺自己與王家、與玄武王府、與忠義公府關係有微妙的變化,就像少年男女暗生情愫。
潘織造卻看著王壑,像得知真相一般恍然:怪不得李菡瑤那樣大膽,原來背後有王家和玄武王撐腰!
王壑一見眾人神情,便知不好,這個黑鍋背得冤,雖然他此次來江南,的確是衝著潘織造來的,可這不還沒動手呢嗎,是李菡瑤張網將潘家網住了。
他明知解釋也徒勞,也沒人信,還是抓救命稻草般向簡繁——其實是對眾人解釋道:“大人,小子也是前日剛到,因為幫助方賢弟求親闖關,才來的。”
簡繁點頭道:“原來是這樣。”
心裡卻是半點也不信的。
王壑一看便知他心理,彆提多鬱悶了,好在簡繁沒繼續在他身上尋根究底,很快轉向暴動工人和潘織造,出示禦賜令牌,亮明欽差身份,霎時間眾人跪了一地。
潘織造徹底絕望了,今天之前,他並不怕欽差來;可是眼下,簡繁等同來勾魂的黑無常。
剛才他還死命鎮壓工人呢,可是齊縣令見了私造的皇後褘衣,再不肯給他麵子,雖不敢將他拿下,卻借口不能激起民變,阻止他鎮壓工人,並詢問相關人、收集證據。
現在欽差來了,這一切都移交給欽差大人定奪,工人們更是紛紛呼號“冤枉”“青天大老爺作主”。
簡繁喝道:“爾等為何殺人”
工人們推出幾個膽大且能言善辯的上前,將事情經過詳細告知簡繁:原是興宇東家長期克扣他們的工錢,百般壓榨他們,他們討要工錢無果,才衝突起來。
每說完一節,便有人將搜來的賬簿或者他們自身留存的憑據呈上,或者有人證;至於殺人,原是興宇的管事下令對他們往死裡打,他們不得已反抗,那人在混亂中被自己人誤傷而死,不是他們蓄意殺的。
字字血淚,聽者無不潸然淚下。
簡繁已經信了大半。再說,這也無需問,隻看這些男女織工們瘦得皮包骨的淒慘形象,再對比興宇那些錦衣華服、凶神惡煞般的管事,真相呼之欲出。
他沉著臉問:“潘大人有何話說”
潘織造想要辯解,卻無話可說。
高三胖垂死掙紮,喊道:“大人,這都是李家在背後弄的鬼。我們給貴妃娘娘禮服繡的是九行九對翟紋,不是十二對啊大人!請大人明察!”說完拚命磕頭。
潘織造急得瞪他——
成事不足敗事有餘!
這時候說這話有用嗎