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郭家船上，李菡瑤端著一小巧的望遠鏡，一路看過來。
臨湖州府城，從碼頭去往江家所在的街道，要經過一座香火鼎盛的寺廟，稱“小普陀”。
第二天傍晚，船到碼頭，李菡瑤與觀棋下船後分道，觀棋和墨竹換船去往寧波府，李菡瑤帶著紋繡去江家。
李菡瑤囑咐道：“小心！”
觀棋點頭道：“姑娘放心。”
李菡瑤便翻身上馬，催馬去了。
雖是傍晚，街道上卻比白天人還多，太陽落山了，納涼的、遊玩的，紛紛出來了。
到小普陀，寺廟周圍綠樹成蔭，曲徑通幽，遊人更多。
兩個穿短衣的漢子，敞著懷、腳下褲腿也卷起，一路嘩嘩搖著大蒲扇進入寺廟，一麵低聲私語：“門口人多，叫人看見了不好。到後麵林子裡再動手。”
說罷，一個匆匆而趕往前麵。
另一個不緊不慢地走著。
李菡瑤和紋繡就在他前麵。
走到一柳樹下，忽見馬上李菡瑤猛轉身，那漢子忙轉臉看彆處，裝作沒留意她的模樣。
李菡瑤甜甜一笑，袖內滑出一竹筒，旋開蓋子，伸出右手——右手手指不知何時套了美麗花紋的鋼套，迅速從筒內扯出一條綠色小蛇，柳絲般甩了出去。
完事後蓋上蓋，策馬而去。
那漢子卻怪叫跳起。
“蛇——”
等前後的人發現，漢子已經倒地不起，脖子腫得比臉還寬，已經昏迷。眾人忙將他送去廟裡，請和尚施救。和尚一瞧，是毒蛇咬的，一麵為他擠毒血，一麵讓小僧去請大夫。不等大夫來，漢子已經斃命。
眾人都感歎：這人走路好好的，也能被樹上掉下的毒蛇咬了，且在菩薩門口，這得多倒黴
李菡瑤二人已經到了廟後。
幽靜的小路上，先前漢子的同伴正搖著大蒲扇慢悠悠走著，李菡瑤再次拿出竹筒，又扯出一條青蛇，朝前扔去。看著那漢子倒地，她縱馬躍過屍體。
暮色中，她神情冷漠，殺人時的甜笑、殺人後的冷漠，仿佛仙女和魔女的融合。
一刻鐘內，死了兩人。
都是被毒蛇咬死的。
廟裡和尚都震驚了，一齊出動，弄了各種驅蛇的藥物撒在各處，並報官府，查找死者身份。
東郭無名正在小普陀寺。
他是幾天前到的臨湖州，先去了寧波府，找潘子玉問一件對他來說很重要的事。這件事潘梅林曾答應告訴他的，可是潘梅林自殺了，他隻得來問潘子玉。
潘子玉淡漠道：“我為何要告訴你”
東郭無名道：“這是潘大人生前答應在下的。”
潘子玉瞅著他笑問：“東郭兄還記得和祖父的約定”
東郭無名道：“當然記得。”
潘子玉道：“那你該不會忘記，這約定的先決條件是：你當輔佐祖父三年。可是，你有真心幫祖父嗎你但凡用些心思，祖父也不會被李菡瑤逼得自儘。”