溫士傑問：“如何合作”
李菡瑤道：“在下乃是一商賈，需要官場上的庇護，正好遇見大人這事，這才出手。”
溫士傑道：“既如此，為何不事先告訴本官擄了本官不說，還將本官關在這裡。”
李菡瑤道：“溫大人眼高於頂，若是在下登門拜訪，恐怕連大人的麵也見不著。”
溫士傑點點頭道：“倒是有些勇氣和智謀。你有什麼條件，才肯放了本官”
李菡瑤道：“暫時沒有。”
溫士傑皺眉。
難道就不放他了
卻聽李菡瑤又道：“之前是為了救大人，不得已才擄了大人。今天來，就是放大人回去的。”
溫士傑心想，費了這大精力擄了他來，這麼容易就放回去，也忒便宜了。世上哪有這好的事！對方的身份、來曆、目的，他一概不知，不問清楚了，心裡不踏實。因道：“你是何人家中做甚買賣”
李菡瑤為讓他放下戒心，將郝凡的底細悉數告訴了他，又道：“在下家中做布匹生意多年，卻從未織過一匹布，因此，在下一直想建一座自己的工坊。”
溫士傑追問道：“你要本官如何照應你”
李菡瑤道：“眼下就有一個機會。”
溫士傑忙問：“什麼機會”
李菡瑤道：“李姑娘失蹤，李家不出兩個結局和下場：一是皇上問罪李家，一是被同行擠垮。不論哪種結果，都會導致太平工坊被清算、拍賣。在下希望，大人能助在下接手太平商號，接手太平工坊。”
溫士傑恍然大悟，這確是進入紡織行當的捷徑。因道：“本官雖為一州巡撫，卻不比江南織造局的主官，手上握有紡織行業生殺大權，恐無法幫你。再者，本官才為了李家被年大人告發，如何敢再徇私”
李菡瑤道：“無需大人徇私。等機會來了，大人隻要暗中相助即可，絕不讓大人難做。”
溫士傑放心了，又試探地問：“你就不怕本官回去後，翻臉不認人，命人拿你”
李菡瑤莞爾一笑，意味深長道：“不怕。大人若不怕丟官，隻管派人來拿在下。”
溫士傑心一沉，知道她定是拿住了自己的把柄。到底是什麼呢他目光沉沉地盯著李菡瑤。他眼下的扮相是個久臥病床的枯槁老人，在昏黃的油燈下，又這麼陰森森地盯著人，跟個鬼也差不遠了，看去十分瘮人。
李菡瑤渾身起一層雞皮疙瘩。
她抱住胳膊道：“大人彆這麼看在下，怪嚇人的。小子雖然冒犯了大人，卻也表示了足夠的誠意。眼下，大人有把柄在小子手上，小子也有罪證在大人手上，初次合作，隻能用這種方式了。待日後，大人覺得小子可堪重用，便再無需用這種手段。大人以為呢”
溫士傑道：“就依你。”
他決定先脫身再說。
李菡瑤起身道：“在下命人送大人回去。”
於是，溫士傑連夜被送走。
次日一早，船夫家便傳出嚎喪聲，道是老父死了，於是村人都趕來，幫忙辦起了喪事。
事定後，李菡瑤趕往霞照。
三天前，月莊李家也在辦喪事，是李卓航為李菡瑤辦喪事，等於宣告李菡瑤死亡。
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