喬四祖籍是廣西，軍閥混戰的時候跑出來的，聽說家裡沒什麼親人了，隻有個同胞的妹子，後來嫁到了很偏遠的地方。
他在電報裡告訴顏愷，他妹妹去世了，今年還不到三十歲，事情有點蹊蹺，他要去趟靖良。
靖良是廣西最南邊的一個縣，越過崇山峻嶺就是越南，地形非常複雜，人口也稀少。
顏愷看了電報，心想喬四不會一個人去的吧
他發了個電報回去。
一問，果然，喬四沒有動用顏愷的人力去辦私事，真是一個人走的。
“一旦他回來，第一時間通知我。”顏愷又發電回馬尼拉。
接下來的一個月，顏愷又往嶽城、蘇州和上海走了走。
出行很不方便，需要各種證明，防止是特務行走。
顏愷有錢，好歹靠著這些，疏通了關係。
他玩夠了，再次回到南京的旅店時，店家告訴他，這一個月有他三封電報。
電報都是馬尼拉發的，告訴他一些無關緊要的私事。
他的手下還告訴他蘇曼洛在馬尼拉住了一個月，實在等不到顏愷，這才離開了。
顏愷立馬回電，問他們，喬四回來沒有，有電報沒有。
回答是沒有。
喬四一去一個月，毫無音訊。
顏愷覺得不太對勁，依照喬四的性格，他一定會到了地方就發電報的。
在南京辦不了工廠，顏愷又不想回南洋，考慮下，他決定去趟廣西，也許能幫一幫喬四。
他一邊南下，一邊和馬尼拉保持電報通訊。
直到他六月份到了廣西，馬尼拉那邊仍是沒有喬四的消息。
這意味著，喬四消失了整整三個月。
顏愷覺得事情有點不太好。
喬四絕不是這種人的，除非他遭遇橫禍。
到了南寧，顏愷打聽去靖良的路線，當地人告訴他“千萬彆去，那邊匪患未除，越南又在打仗，很危險。”
顏愷想到了這裡，越發覺得喬四是遭遇了什麼危機。
他更加要去了。
可往靖良是不通火車的，多山路，汽車根本開不了，唯一的交通是牛車。
顏愷到了這一步，千辛萬苦的也不好回家，隻得硬著頭皮繼續往前。
他租了牛車。
他這一生，大概是頭一回吃這種旅途顛簸的苦頭。
牛車走不動的時候，他還要下來幫車夫一起推。
多山路，蹊蹺又陡峭。
正逢盛夏，路上蚊子又多，顏愷被咬得遍身的包。幸而他身體很好，要不然得死在路上。
又經過了半個月的牛車，他終於到了靖良。
他突然覺得自己想多了，也理解喬四為什麼不給馬尼拉通信。
靖良說是一個縣城，可還不如一個小鎮子繁華，人煙是真稀少。城牆殘破，街道破舊，疏疏郎朗走下來，就一條街，七八戶商家。
整個縣城，隻有唯一一家客棧。
客棧的大門脫漆，不知是哪個年代的，店堂裡一股子撲麵而來的黴味。
他剛進門，還沒有走到櫃台前，就被一個人撞了下。
顏愷餘光一瞥，是個女人。
他呼吸突然一滯。
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