“看來您度過了一些難忘的夜晚。”
再次與雷奧費雷思公爵夫人對話時，周培毅刻意穿上了非常不正式的睡袍。托爾梅斯已經按照指示給了這位遠在拉提夏的公爵夫人錯誤的情報，得知理貝爾雖然碰了托爾梅斯，卻沒有被場能影響，才會如此恭喜。
“感謝您的饋贈。”周培毅的著裝有些慵懶，但是表情與言語依然保持了足夠的謙卑，“我對這份厚禮確實非常滿意。”
隻從投影中的畫麵看，公爵夫人美麗的臉孔中看來是難掩失望。周培毅不敢排除這種表情也是對方演技的一部分。
公爵夫人笑了笑，帶著調笑的口吻說道：“托爾梅斯是我的近侍，陪伴我多年，就這麼讓給您，還真是讓我頗有些舍不得呢。”
“讓您忍痛割愛實在抱歉，不過我現在也沒有將她還給您的意思。”公爵夫人的謊言讓周培毅想笑，他自己說的可是實話。
“那就好！那就好！”公爵夫人不由得鼓掌，言語也更加露骨不敬，“您已經見過了那位風流倜儻的卡爾德國王了，不是嗎？實不相瞞啊，在小女子還是懷春的少女時，這位國王可一直是夢中情郎的首選。”
周培毅保持了禮貌：“如您所說，國王陛下風姿綽約，大氣不凡。”
“那麼他給你開出了什麼價格，我親愛的小獅子？”
果然，這才是所有問題的核心。周培毅抬起頭，老實地回答說：“國王陛下並沒有給我什麼特彆的優待，無論是爵位還是財寶，都沒有。”
威廉國王不像是如此吝嗇的人物，隻從托爾梅斯之前遞送的報告中，公爵夫人也能了解理貝爾為這位卡爾德的王者解決了多大的麻煩。既然他並不是吝惜自己的財富，不願與人分享，那麼，他能給理貝爾的，就不是可以用爵位與財寶衡量的東西。
免費的東西，才是最貴的東西。卡爾德國王希望理貝爾做自己的白手套。
“手套如果臟了，就免不了被脫下、換掉。”公爵夫人帶著不可捉摸的微笑，似乎是善意地提醒說。
“在那之前，還請各位大人好好使用我。”周培毅同樣微笑回應。
這句回答有兩層含義。他並不介意做各位大人處理灰色地帶問題的白手套，也很了解白手套麵對的宿命，一定是兔死狗烹。但這並不意味著他不留退路，他不僅願意為卡爾德的國王效忠，也願意為其他人效忠。就像他一直宣稱的那樣，理貝爾是一位商人，是一個樂於分享的人。如果拉提夏的國王也需要白手套，也需要人為自己管理明暗交界處，他也可以變成拉提夏國王趁手的模樣。
讀懂了這些的公爵夫人一邊在心裡讚歎年輕人的明智，一邊衡量著自己究竟可以給出多少承諾。片刻後，她回應道：“手套隻要經常保養，就可以陪伴一生。”
“那麼就請您像這樣經常的給這隻手套優待吧。”周培毅低頭頷首，說出來的話語也是無比謙遜禮貌，不過，其中的意味是威脅還是貪婪，就要看解讀之人如何看待了。
公爵夫人獲得的訊息顯然是貪婪。她笑了笑，對少年展現出的這些適當的野心非常喜歡。她打量了一番理貝爾全身上下，輕輕搖了搖頭，以過來人的口吻勸誡說：“理貝爾先生，您還很年輕，很多事情呢，要懂得節製。”
她從托爾梅斯的報告中了解過，理貝爾身邊不僅有她派來的這位近侍，還有一位氣質高潔的女仆，一位青春活潑的學徒。被女人環繞的貴族出身的理貝爾，不太可能是個不食人間煙火的無趣之人。既然是有欲望的普通男人，對於公爵夫人來說，就沒有那麼危險。
哪怕他有著奇怪的場能，對公爵夫人的觸碰有些克製。哪怕這次埋在托爾梅斯身體裡的場能沒有發揮作用，沒能讓公爵夫人成功操控這個年輕人的心智。但他隻要是有正常欲望的人，男人，就足以讓深諳男人心的公爵大人擺弄。
這也是周培毅希望她認為的。
周培毅裝作羞赧的模樣，稍稍低下頭，像是為了轉移話題一般提出：“公爵夫人您取笑了。說起來，在下在宴會中聽到了一個說法，此前卡爾德境內合金產能不足，自動工廠的擴張也因此受到限製。這種困境全然來自於東卡爾德貴族在中飽私囊。國王陛下有心殺雞儆猴，拿其中一些人開刀。”
公爵夫人知道他似乎是在將話題轉向到正經事務上，躲避自己的取笑，也沒有繼續在男女之事上開他的玩笑。她回答說：“卡爾德近一個月的合金進口，多數也來自我們拉提夏。我那些貪婪的同僚，早就囤積了大量的合金，等著卡爾德人被逼入險境，不得不依賴他們的高價合金呢。”
“我倒是希望各位大人格局打開一些。”周培毅說，“如果合金的價格一直處於高位，卡爾德國王遲早會不得不對著那些地方貴族動手。到時候，可沒得賺了！細水，才能長流嘛。”
“我會勸他們適當放鬆一點點，當然，也會給你留好走私的份額的，小獅子。”
周培毅低頭頷首：“感激不儘。不知您認為，卡爾德與阿斯特裡奧的前線戰場，是打起來比較好呢，還是像這樣繼續保持僵持對立比較好呢？”
公爵夫人回答說：“我無所謂，我的同僚們也無所謂，甚至於您，我的小獅子，也可以無所謂。不過呢，小女子淺見，阿斯特裡奧與卡裡斯馬的聯軍，是不能接受繼續僵持的局麵的。他們擔心失去的土地，拿不回來了怎麼辦呢？不會就這麼被卡爾德吞噬消化吧？時間拖得越久，他們就會越發心急。”
“夫人高見。”周培毅一邊恭維，一邊埋入釘子，“如此心急的阿斯特裡奧，麵對獲得了我們助力的卡爾德，似乎依然沒有什麼勝算。如此想來，我們應該早做布局，想辦法早早介入阿斯特裡奧領地的重建。”
卡爾德人的能征善戰，是公爵夫人非常了解的事情。哪怕是卡裡斯馬人，遠道而來，補給線如此遙遠，恐怕也無法與他們拚正麵。過早結束的戰爭對她不利，於是公爵夫人又說道：“布局重建恐怕為時過早。親愛的小獅子，你覺得你有機會，和阿斯特裡奧人也建立聯係嗎？如您所說，您是商人。做生意，吃兩頭，才是最賺的嘛。”
就等著你說這個呢！
周培毅露出為難的表情，思考了片刻，然後回答說：“我可以想想辦法，我這裡有個年輕人，是卡爾德王國保密局的一員，曾經向阿斯特裡奧傳遞情報。希望他能成為我們與阿斯特裡奧的橋梁。”
博爾思的存在也是托爾梅斯曾經傳遞的情報內容，雷奧費雷思公爵夫人早就了解了這個年輕人不安分的心思。她不由得露出了微笑。如果理貝爾真的如她所願與阿斯特裡奧人交往，他不就留下了把柄，今後又怎麼全心全意和卡爾德國王媾和呢？到最後，他還是會回到拉提夏，回到自己的懷抱。
兩人在談話中都獲得了自己希望的結果，似乎，他們都有著光明的未來。
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