行不到一個時辰，遠離了活火山區域，來到一片綠地沼澤，遠見下方一隻數丈大小的三耳魔蛙正在沼澤中遊蕩，他身形一閃，直撲了過去。
………
月朗星稀，荒僻無人的山野，遠處一道遁光激射而下，現出張堯身形。
山林間，早有一劄髯滿腮漢子在等候著他。
“見過張前輩。”
“不必多禮，這幾個月薑家方麵有什麼異動嗎？有沒有薑德興的消息？”漢子回過身擺手問道。
“晚輩並未聽聞有何異動，薑德興兩個月前曾召見過一次薑羽桓，至於兩人聊了什麼，晚輩不知。據晚輩所指，近期薑德興一直都留在裡市內。”
“薑德興最近有沒有見過什麼人？”
“晚輩未曾聽聞。”
“最近有沒有薑家的其他人來到裡市。”
“晚輩未聽聞。”
“你要密切關注薑德興動向，還有要多打聽他最近有沒有見過什麼人。”
“是。”
“你去吧！有什麼消息按老規矩要立刻上報。”
“明白，晚輩先告辭了。”張堯說罷，遁光騰空而去。
男子見他身形徹底消息於視線，這才離去。
………
裡市，高聳的閣樓內，石室裡間，張堯與薑羽桓相對而坐。
“他問弟子薑德興前輩最近有沒有見過什麼人，以及要求弟子多打聽此事。”
“就這些嗎？”
“是。”
薑羽桓沉吟了一會兒：“我知曉了，你先去吧！”
“弟子告辭。”
…
與此同時，裡市的另外一座昏暗屋室內，兩名男子相對而坐。
一人兩鬢微白，正是薑家經貿堂管事薑德興，另一人方麵大耳，年莫四十歲左右，乃薑家外事堂副堂主韓崇。
“陶心一事後，那邊已經有些按捺不住了，迄今為止，他們已經有三次沒有參加族中議事了。”
薑德興眉頭一皺：“這麼說，他們真的打算另起爐灶？”
“很有可能，我得到消息，那邊已經在和青州各方勢力接觸了，我聽說，薑玄秘密見了潘雲。”
“你懷疑薑玄有可能和他們搞在一起？”
“不是我懷疑，是上麵懷疑，現在什麼都不好說，薑玄態度曖昧，立場不定，一旦那邊拉起了旗幟，真的另起爐灶，很難說他不會沆瀣一氣。”
“如果真是這樣，那也太可怕了，就沒有折中的辦法嗎？”
“上麵還在和他們交涉，包括太玄宗也有人出麵，但效果都不是很好，那邊的態度很強硬，我們必須做好最壞的打算。”
“需要我做什麼？”
“我這次外出來見你，乃是奉了總管之令，傳命於你，要你密切關注薑玄的動向，一旦他有異動，不得已之下，你可以除掉他。”韓崇手中一翻，拿出一紙條文遞給他。
薑德興接過條文，展開看了一會兒，神色凝重，眉頭緊皺：“薑玄位高權重，上任東萊郡主事之位也有上千年了，威望素重，手下幾萬號人，心腹親信眾多，他若要起兵反叛，憑我一人之力，恐怕難以有所作為。”
“副主事郭彥是我們的人，總管已經和他打了招呼，你們裡應外合，出其不意，應該有機會。”
“薑玄為人謹慎，老謀多詐，他若真有此心，不會有那麼容易被我們算計。”
“這隻是防患於未來之策，沒有人希望走到那一步，總管也在爭取和那邊談判，能夠平穩解決自然最好。好在我們已經得到了太玄宗的支持，真要走到那一步，我們的勝算至少有八成。”
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