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整個福安殿內鴉雀無聲,群臣一時都沒反應過來，好一會兒，殿中才零零碎碎響起交頭接耳的聲響。
沈重樾曾被對外稱是鎮南侯府養子一事,他們倒還記得，本以為那隻是老鎮南侯掩人耳目的把戲而已，卻從未想過他真的不是沈家的血脈
不止如此，他竟然還要狀告老鎮南侯，而且這樁樁罪名都令人費解。
拐騙稚童放任虐行
還有買通捕役在架閣庫縱火，這可不是什麼無關緊要的小罪
明祁帝蹙了蹙眉,旋即正色道“狀告老鎮南侯一事非同小可，大將軍切不可胡言。”
“臣並非胡言。”沈重樾神色認真，當著殿中數十人，提聲將自己自八歲被拐的經曆娓娓道來。
殿中眾人皆聽得瞠目結舌,不想沈重樾身世背後還有這般曲折悲慘的經曆，坐在上首的明祁帝微張著嘴，將“驚詫”二字演繹地淋漓儘致，他在殿中搜尋可一圈,最後將視線定在一處角落，“此事不能但聽一人之言,沈老夫人,沈大將軍所說可為真”
沈老夫人身子一顫,旋即麵不改色地站起來,於殿中跪下,義正辭嚴道“陛下，臣婦從未聽說過此事，鎮南侯府世代忠良，亡兒生前雖在朝堂建樹不多,可人品清正，絕不會做徇私枉法之事”
“哦”明祁帝挑眉道，“在朕眼中，老侯爺的確是高風亮節，光明磊落之人，所謂空口無憑，沈大將軍可有什麼證據”
“臣有證據”沈重樾斬釘截鐵道。
聽得這話，沈老夫人身子倏然一僵，眸中閃過一絲慌亂，可她很快鎮定下來，微微挺了挺背脊，佯作泰然自若。
“臣當年在山路上被老鎮南侯的馬車所撞，四野空曠，並無人看見，但後來老鎮南侯曾帶著臣去附近鎮上的一家醫館求醫，那曾救治過臣的大夫如今就在宮外。”
明祁帝抬手道“帶進來。”
守在殿中的侍衛領命退下，不消一炷香便帶了個進來，那人大抵知非之年，衣著素樸，他略有些拘謹恐慌地重重磕了兩個頭道“草，草民範大治拜見陛下”
“不必害怕，你隻需如實回答便是。”明祁帝道，“範大治，朕問你，大抵十七年前，可有人帶著一個滿身是血的孩子來找你診治，未及診完就帶著孩子離開的”
範大治知道，他就是因為知曉此事才會被帶來京城的，他吞了吞口水，緩緩答道“草民記得，那人是入夜後敲的門，且穿著舉止不俗，他抱著個約摸隻有八九歲大的男孩說讓我瞧瞧，那個男孩的腦袋像是磕在了什麼上頭，後腦有一道極長的傷口，血流不止，我給他止了血，足足等了兩日才見那孩子醒來，可許是因腦中的瘀血，醒來後他竟什麼都想不起來了。”
他頓了頓，繼續道，“草民當時勸那位貴人在醫館多留兩日，說腦中留有瘀血，若耽擱久了，隻怕那孩子永遠都記不起來不說，恐還會落下頭痛的毛病。但奇怪的是，那位帶他來的貴人聽聞此事，卻是絲毫不見擔憂，反而不顧草民的阻攔，直接命人將孩子帶走。因草民後來也時常想起那個被帶走的孩子，不知他後來如何了，所以即便過了十幾年，依舊對此事印象極深，至今沒有忘卻。”
群臣聽聞此言，皆麵露震驚，姝娘坐在一旁，聽這人細細描述當年之事，心下似堵了塊大石，滯塞難過。
劉家夫婦當年尋遍了整個思原縣都未找過劉淮，若他們知曉，他們捧在手心如珍似玉的孩子被肇事之人拐騙回去，不僅沒好生對待，反對他鞭打虐淩，該是怎般痛徹心扉，肝腸寸斷。
“胡言亂語”沈老夫人怒目看向那範大治，“無憑無據，光憑你一張嘴隨口編造，甚至連名姓都不知，就想汙了我兒的清白嘛”
雖範大治說得仔細，但事實的確如沈老夫人所說，空口無憑，就算他真的記得有這件事，那人也不一定是老鎮南侯。
明祁帝略一思索道“此事確實不可儘信，沈大將軍可還有旁的證據”
“有”沈重樾似乎早就料到了這一切，不疾不徐道，“老鎮南侯當初拐騙臣一事，年數太長，臣已雖尋不到物證，可燒毀架閣庫一事，卻是人證物證齊全”
聽到這話，沈老夫人攏在袖中的手驟然握緊
不可能
此事她當已派人處理乾淨，怎麼可能還有所謂的人證物證
她屏住呼吸，在心中拚命安慰自己，沈重樾頂多不過是在虛張聲勢，或者是在偽造證據罷了。
很快明祁帝便依沈重樾所言，命宮人將一人領了上來。
那人一撅一拐，左腿已沒了一半，右腿也隻能勉力支撐著，拄著杖極艱難地進來，甫一看見沈老夫人，他眼冒怒火，幾欲上前將人撕碎。
在明祁帝的詢問下，那人跪在殿中，將自己的身份和所犯之罪一一道來“回陛下，草民本是思原縣府衙一個再普通不過的捕役，大抵七年前，忽得有人以十兩黃金為贈，托草民去秘密銷毀天成十六年前後的檔案文書。草民一時見錢眼開，答應了此事，借著職務之便，趁管勾和守當官不備，偷偷溜入不過草民本無意縱火，隻是聽見外頭動靜一時慌亂，才想著左右都是要銷毀，便將附近的燈盞打翻，造成失火的假象”
當年思原縣府衙架閣庫走水，燒毀了府衙不少重要的戶籍文書，此事鬨得很大，殿中不少人都還記得，可萬萬沒想到那居然不是意外。
“草民說的句句屬實。”那捕役磕了兩個頭道，“草民利欲熏心，犯下如此大錯，明白自己罪無可恕，可草民不想看著那些想害死草民的人逍遙法外。當年架閣庫出事後，那買通草民的人怕惹禍上身，便讓草民跑得越遠越好。可就在四年前，那人忽又尋上了草民，以商量為借口將草民約到荒郊野外，意圖殺人滅口，草民跳下懸崖摔得雙腿儘殘，才勉強保住了一命。”
明祁帝問道“你可知來買通你的到底是何人”
那捕役重重地點點頭，“草民知道，當初買通和欲殺了草民的都是鎮南侯府之人”
沈老夫人倏然激動起來，可她並未對那捕役發怒，卻是轉向沈重樾厲喝道“就因當初你母親對你嚴苛了幾分，你就心懷不滿，牢記於心，今日甚至不惜以殺人這般罪名來誣陷你父親”
沈重樾冷笑了一下，“買通人銷毀文書一事的確是老侯爺派人所為，可若是四年前的話，老侯爺早已亡故，沈家真正想要殺人滅口的究竟是誰，您不是很清楚嘛”
沈老夫人刷地麵色一白，那捕役緊接著道“陛下，草民有證據，有證據能證明此事是鎮南侯府的人所為草民幼時家貧，略會些小偷小摸，那日草民依稀看出那人起了殺心，就趁他不備，偷走了他身上的物件。”
他麻利地從懷中取出一物，大太監苗盛見勢上前，忙接過東西，確認無害後才呈給皇帝。
明祁帝定睛一看，那是一隻再普通不過的木製腰牌，正麵雕著鎮南侯府四個大字，翻過來後，上頭赫然用筆寫著“何行”二字，墨雖有著褪色，但上頭的字依然很清晰。
明祁帝低眸看向沈老夫人，問道“何行此人老夫人可識得”
沈老夫人心下猛然一顫，此事她不可能欺瞞得了，隻得如實道“啟稟陛下，何行乃是鎮南侯府的家仆，也曾是我兒的貼身小廝，現下早已離開鎮南侯府了”
“既是你鎮南侯府的人，為何他的腰牌會出現在這小小的捕役身上”明祁帝抬手將那腰牌丟到了沈老夫人眼前，冷哼一聲道，“您是否又想說，此物是大將軍故意偽造以陷害於您的”
“陛下，臣婦和鎮南侯府冤枉啊”沈老夫人忽而轉身，激動地伸出手指顫顫巍巍道“忘恩負義你個忘恩負義的孽障，鎮南侯府養育了你這麼多年，你便是如此回報我們的嗎”
沈重樾神色冰冷地看著她，“老夫人真有臉說出這樣的話嗎鎮南侯府的養育大恩，我著實承受不起，若沒有鎮南侯當年私自將我帶回去，我又怎會生生與我爹娘分離十數年，乃至於他們念了一輩子，到死都沒等到我回去見他們最後一麵”
他右手握緊成拳，其上青筋暴起，他咬牙一字一句道“你鎮南侯府欠我的，又該如何還”
他聲量不大，可眸色凜冽如刀，渾身怒意似燃著混混烈火般遮掩不住，殿中一片沉寂，眾人都將視線落在他身上。
沈重樾向來內斂，姝娘從未見過他這般盛怒的模樣，他雖表麵平和，似乎對劉獵戶夫婦的逝世感觸不大，可卻隻是把這些年與父母親人生離死彆之痛深埋於心罷了。
此刻仇人在前，那壓抑在心底的憤怒再也忍耐不住，姝娘的心似也跟著他一塊兒疼起來，她側過頭，死死咬住下唇，可眼角還是不免泛起了晶瑩的淚光。
坐在明祁帝下首的賀嚴聽了許久，心下感受比在場不少人都複雜許多，他是知曉劉家一事的，卻沒想到沈重樾居然就是那走失多年的劉淮，就是姝娘那個所謂的夫君。
始終一言不發的賀嚴驀然開口道“既然此事與那何行有關，將他抓來盤問，就可知真相，陛下，您說是不是”
明祁帝等著就是這話，“長寧王說得不錯，沈老夫人既然覺得自己冤枉，不如將那何行帶來，是非曲折，一問便知”
沈老夫人沒再言語，她眸色逐漸黯淡下來，倏然跌坐在地，不再喊冤掙紮。到了這個份上，她哪裡還看不出來，陛下有意維護沈重樾，兩人一唱一和，今日這一出隻怕也是他們提前商議好的，不然緣何會有那麼多人出麵作證，想必那何行也早已被抓至宮門外，隻等著明祁帝傳喚。
再鬨下去，不堪的隻有她和鎮南侯府。
見沈老夫人這番絕望的姿態，眾人便知再不需什麼證據，沈重樾所說的一切皆是真的。
明祁帝順勢道“既然沈老夫人不需人作證，便是默認了此事殺人滅口一罪，朕念在老夫人年事已高，不再嚴懲，免你牢獄之苦，可老鎮南侯雖已逝，他過往所做的一切卻不可當無事發生。”
他頓了頓道“即日起，褫奪沈家世襲的鎮南侯之位，沈家一眾皆貶為庶民，永世不得在朝為官”
沈老夫人難以置信地抬眼，震驚地看向坐在上首的明祁帝，似乎不敢相信自己雙耳所聽到的。
她愣了許久，忽得唇角微勾，瘋瘋癲癲地仰天大笑起來，笑了好一會兒，她忽得睜大眼，激動地伸手要去拽沈重樾，卻被兩個小黃門眼疾手快地抓住了。
她瘋狂掙紮著，口中不住地大吼“都是你，都是你都是你毀了我們沈家當初我兒帶你回來時，我就該一把將你掐死，你這個禍害，禍害”
不待明祁帝吩咐，苗盛忙衝兩個小黃門打了個眼色。兩個小黃門會意，費力將發了瘋的沈老夫人拉了出去，範大業和那捕役也隨即出了殿。
一場鬨劇罷，整個福安殿中沉寂得可怕。
“今日是慶功宴，眾位愛卿莫要被無關緊要的事損了心情。”少頃，才聽明祁帝笑道，“我們大將軍得勝歸來，還未受封賞呢。如今你既辭去了鎮南侯之位，不若朕再賜你一個更好的。”
明祁帝垂眸思索半晌，旋即看向沈重樾道“便封定國大將軍沈重樾為定國公，賞黃金千兩，絲綢百匹。愛卿，可還滿意這個封賞”
沈重樾怔了一瞬，伏身施了個大禮，“多謝陛下”
明祁帝笑著頷首，卻聽身側的太後突然道“這豫城一戰大將軍固然該賞，可陛下是不是還忘了一人”
聽得此言，明祁帝反應了一瞬才笑起來“太後說得不錯，此番豫城大捷，又哪裡少得了將軍夫人的一份功勞”
倏然被明祁帝提到的姝娘，略有些惶恐地上前，立在了沈重樾身側。
“豫城疫疾橫行，若無將軍夫人，隻怕會有更多百姓染疾而亡，將軍夫人此番同樣功不可沒，正如太後所說，也該好好賞賜一番。”明祁帝道，“說來，有一物大將軍同朕求了許久，朕確實該將此物賞賜給將軍夫人。”
“如今大將軍已為定國公，將軍夫人自然也該得一個誥命。”姝娘驚詫地抬起頭，便聽明祁帝提聲，“將軍夫人秦氏秉性端淑，持躬淑慎，即日起，賜封為一品誥命夫人。”
姝娘怔愣了一瞬，直到感受到手被輕輕一碰，才回過神來，忙下跪謝恩。
她方才起身，便聽賀嚴忽而道“陛下，臣今日才知，臣這小徒弟與定國公原真是天作之合。”
他甫一出聲，殿中眾人都往他的方向看去，隻聽賀嚴自顧自道“先前京城都在傳，說我這徒兒不過是個鄉野寡婦罷了，他們恐是不曉得，我這徒兒嫁的本就是劉家之子，這人就好端端的站在這兒呢，又怎麼能算是寡婦呢”
明祁帝倒是沒聽沈重樾說起過此事，今日甫一聽見，也不免吃了一驚，詫異道“長寧王此言不錯，這可真是天作之合，將軍和將軍夫人此乃命定之緣啊”
殿中群臣也唏噓不已，不想原來將軍夫人這寡婦不算寡婦，二嫁嫁的還是同一個人，當真是一段曲折離奇，纏綿悱惻的故事，簡直比那茶樓裡的話本子還要精彩。
姝娘知道，賀嚴這是在幫她解釋澄清，落座後她遠遠衝賀嚴感激地笑了笑，賀嚴卻是彆扭地一下撇過了眼。姝娘無奈地看向沈重樾，沈重樾也垂眸看來，兩人對視間，他暗暗牽住姝娘的手，牢牢攏在了掌心。
慶功宴過後，沈重樾和鎮南侯府的事很快在坊間被傳得沸沸揚揚，百姓們感歎沈重樾身世的曲折，也跟著痛恨沈家人卑鄙無恥，冷血無情。
沈家被貶為庶民後，很快便需搬離鎮南侯府，可就在他們離開的當日，馮嬤嬤收拾好行李，轉頭去請沈老夫人時，推門卻見三尺白綾晃動，矮凳被踢翻在地，至於人，也早已沒了氣息。
馮長匆匆將這個消息遞來青山苑時，姝娘正與沈重樾一同在喂兩個孩子吃飯，她抬眸憂心地看了他一眼，卻見沈重樾麵色如常，將湯匙遞到敏瑜嘴邊，一句都沒有多問，隻淡淡道“知道了，你下去吧。”
姝娘不知沈重樾現下是何感受，是解恨，還是感慨，可確實如他的態度一般，不論沈家人如何，都與他們再沒有關係了。
夏雷滾滾響過幾遍，天兒又逐漸熱了起來，這是姝娘在京城過的第三個夏。
沈重樾被封為定國公後，明祁帝又賜下一座更大的宅子，隻是姝娘已住習慣了將軍府，兩人便商量著沒有搬。
花園角落裡的那片菜地已生得十分繁茂，她還命人在裡頭搭了個遮陰的草棚子。在地裡摘了瓜，當即便能衝洗了，邊吃邊在棚子底下乘涼。
自打從豫城回來後，姝娘托人往長平村稍過幾次信，但都沒有等來春桃的回音。春桃今年十七了，按理也該許了人家，就是不知對方是個怎樣的人，會不會待她好。
姝娘時時惦記起這事兒，尋思著待沈重樾閒下來，兩人也該帶著孩子們回鄉一趟了。
是日，姝娘正在廚房給敏言敏瑜煮綠豆湯喝，便見風荷急匆匆跑進來，上氣不接下氣道“夫，夫人來了回來了”
“回來了”姝娘笑道，“誰回來了將軍回來了”
風荷搖了搖頭，正想說什麼，卻聽一個熟悉的聲兒驚喜地喚道“姝娘姐姐”
姝娘循聲看去，不由得怔愣在那裡，廚房外，那個笑靨如花，如暖陽般燦爛的小姑娘不是春桃是誰
“姝娘姐姐，我回來了”春桃跑上前，激動地一把抱住了姝娘。
“春桃你怎會怎會怎就突然回來了呢。”姝娘有些高興得語無倫次，她旋即扁了扁嘴，佯怒道，“都不提前同我說一聲，又不是不識字，我同你寫了那麼多信，也不見你回上一封，你可知我有多傷心”
“對不起嘛，姝娘姐姐。”春桃歉意道，“我就是想給你個驚喜”
姝娘歎了口氣，抬手刮了刮春桃的鼻子，“走吧，天這麼熱，站在這兒作甚麼，我們去院子裡說。”
她轉頭吩咐徐大廚幫忙看著綠豆湯，拉著春桃的手就往青山苑走。汪嬤嬤看見春桃，亦激動不已，抹著眼淚嗔怪她這麼久都沒怎麼來信，當真是沒良心。
坐在小榻上的敏言和敏瑜，好奇地睜著大眼睛打量著春桃。當初春桃離開京城時，兩個孩子才不過滿月，現下無人扶著都能走得很好了，還能含糊不清地喊幾聲“爹”和“娘”。
春桃甫一見著兩個孩子，便伸手想要抱他們，敏言和敏瑜對她不熟悉，一開始都扭著身子躲，但春桃向來會逗孩子，不消一炷香的工夫，便已同孩子們玩在一塊兒了。
不一會兒，廚房煮好了綠豆湯送來，姝娘倒了一碗，送到春桃眼前，問道“春桃，你同我說實話，此番突然回來，真是來看我的”
春桃垂下眼，心虛地喝了一口湯，聲若蚊呐道“的確是來看姐姐的，隻不過隻不過此行主要是見我未來的公婆。”
“未來的公婆”風荷驚詫道，“春桃，你許人家了，哪戶人家啊”
一向大大咧咧的春桃扭捏著不說話，姝娘卻是猜到了幾分，要見未來公婆還需要千裡迢迢跑到京城來，除了那一位還能有誰。
“王卓大哥同你阿娘求親了”姝娘問道。