“說實話，我還是不太理解你為什麼不能接受裡奧的死亡……我的意思是，即便是把裡奧搞成這副樣子也要吊著裡奧的一口氣，不如讓裡奧好好睡一覺。”
“事情沒臨到自己的頭上，總是不會感同身受。”
“不管怎樣，辛吉德，你始終都是我的老師。”
“說不定我從約德爾科學院畢業之後，就能救活裡奧了。”
“是啊，未來的事情，誰也說不定。”
咳咳咳咳咳……
黑暗的房間中，從睡夢中驚醒的維克托捂著胸口從床上爬起來，嘴角和衣領上染了一圈新鮮的血漬。
維克托默然靠在牆根處，用枕邊已經洗過無數次的手帕擦拭著身體，很快，潔白的手帕上就再次染上了深沉的血痕。
每次咳出血的時候，他總有一種自己的生命正在迅速流逝的感覺，隨著身體越來越差，或許把‘感覺’兩字換成‘事實’也不會有什麼問題，畢竟人身體裡的鮮血是有限的，一直咳血的話，就算是咳不死，也會因為失血過多而離開這個世界。
快死的人應該就是他現在這幅樣子，這幅人不人，鬼不鬼的樣子，甚至都恐懼於與鏡子麵對麵接觸，他已經很久很久沒有照過鏡子了，因為上一次照鏡子他嚇到了自己。
“事情沒臨到自己的頭上，總是不會感同身受嗎？”
稍稍平息了氣息的維克托自嘲地笑了笑。
夢裡的一切應該是發生在自己還沒有離開祖安的很久以前，他卻能記得很清楚，沉睡的裡奧，希冀卻偏執的辛吉德，癲狂卻充滿了創造力的煉金實驗室，以及自己留給辛吉德的那艘發條船。
“辛吉德老師，我連自己都救不了，恐怕是救不了裡奧的，一不小心說大話了，真丟人。”
放下臟掉的手帕，維克托發現自己的手臂似乎又虛弱了不少，竟是連拿一塊手帕都感到費力。
身體本不該衰敗的如此之快，或許與不再堅定的意誌有關，維克托陷入羞愧與恐慌之中，默默地忍受著一切，直到那種被整個世界所逼迫，絕望到想要用自殺來逃避痛苦的欲望漸漸衰退。
還沒有咽氣之前，人總是要努力往前走的。
維克托拉開窗簾，窗外星空暗淡，寒月當頭，這一覺從白天睡到晚上，無形之中他又浪費掉了寶貴的時光。
顧不得懊悔，維克托開始穿衣服，簡單地洗了一把臉，對著碎掉的鏡子梳了梳頭，清洗了手帕，又隨意吃了兩塊麵包，維克托離開了自己的房間，前往了實驗室。
實驗室距離維克托的住處並不算遠，步行三分鐘就能抵達海克斯實驗室，等到維克托用鑰匙打開實驗室的大門，實驗室裡已經沒人，隻有阿特拉斯拳套和海克斯手爪的測試痕跡，從實驗痕跡來看，傑斯沒少向米達爾達家族的貴女展示海克斯科技產品的優越性。….
和往常一樣，傑斯並沒有待在實驗室裡研究他們共同的課題，維克托能夠理解，畢竟傑斯和他不一樣，傑斯有著令人豔羨的強壯體魄，能輕鬆揮舞起十幾斤重的大錘鍛打金屬錠，傑斯並不需要用海克斯符文核心來改善身體情況，他需要。
海克斯實驗室的安全門緩緩閉合，寂靜無人的實驗樓中，一扇窗口如同驟然而亮的螢火，在幽靜寒冷的夜晚與明月遙相呼應。
……
“什麼！？海克斯科技軍用化？不行，絕對不行！”
燭光晚餐過後，傑斯被米達爾達議員留在了高檔酒館之內，借著紅酒的餘韻，媚態橫生的米達爾達議員不負眾望的提出了他絕對無法接受的要求。
開玩笑，他願意認同黑默丁格的理念不僅僅是因為議會主席和約德爾科學院院長的施壓，還因為阿特拉斯拳套和海克斯手爪的確過於危險，很容易被人用做施加暴力的武器，
現在卻有人要他進一步改造阿特拉斯拳套和海克斯手爪讓兩件為工人服務的工具成為更高效的殺人工具？
傑斯搖著腦袋，一臉堅決地拒絕道。
“米達爾達議員，我開創海克斯科技是為了改善人民的生活，讓工人能擁有更加輕鬆的生存環境，您怎麼能讓我把這兩種生產工具改造成武器呢？這不是讓我成為戰爭狂嗎？其他的要求我可以答應您，惟獨這一點，絕對不行。”
麵對眼前這個油鹽不進的青年才俊，梅爾顯得十分有耐心。
“塔利斯先生，您創造阿特拉斯拳套和海克斯手爪的初衷是為了皮爾特沃夫的人民，對吧？”
傑斯點點頭。
“不錯，作為皮爾特沃夫的一份子，我想要讓進步之城的居民過上好日子。”
梅爾神色凝重，櫻唇微啟。
“我當然知道您的初衷有多麼令人欽佩，可如今我們的子民正在被祖安人肆意殺戮，
此一時非彼一時，祖安人用煉金實驗改造了一批無比強大的煉金戰士，他們悍不畏死，嗜血且危險，數量極多，就連執法官也不是他們的對手，采購自諾克薩斯帝國的重火力並不足以保衛整個進步之城，而帝國卻拒絕了我們想要采購重火力的貿易請求，
在這種情況下，若是沒有一種新型武器來保衛進步之城的無辜者，進步之城必然會付出慘痛的代價，以祖安人的殘暴，一旦執法官全線潰敗，到時候整個進步之城都可能毀於一旦。
眼睜睜地看著皮爾特沃夫的人民慘死於祖安人的手中，塔利斯先生，這是你想要看到的結果嗎？到時候進步之城屍橫遍野，又有什麼工人能在海克斯科技中受益呢？”
傑斯皺著眉頭，用右手揉捏著眉心，沉默不語。
梅爾把手放在傑斯的左手背上，在傑斯有些意外的眼神中輕輕握住，語氣輕柔。….
“人們總是會為自己的立場表態，在皮爾特沃夫人的眼中，你不是戰爭狂，你是英雄，是拯救皮爾特沃夫的大英雄。”
“可是，可是，祖安人又怎麼辦？”
梅爾眼也不眨地凝視著傑斯，她在傑斯的眼神中看到了軟弱。
“祖安人是戰犯，是侵略者，是我們的敵人，麵對敵人，任何仁慈都是對自己的殘忍，傑斯，想想那些喪生在突襲之中的執法官，他們又做錯了什麼？他們不過是為了皮爾特沃夫的和諧與安定站崗就要被祖安人殺死嗎？祖安人殺戮我們的時候又是否考慮過我們的感受？”
“……”
“我知道一時間你還是很難接受海克斯科技軍用化的建議，這樣吧，你先暗自研究相關的產品，改進阿特拉斯拳套和海克斯手爪，