祖安，淺溝區，五六個祖安迷童結伴在排水渠的管道外打鬨嬉戲。
淺溝區與地溝區唯一的不同在於淺溝區不允許搭建，也不存在任何形式的民用建築，僅存的一部分舊建築也被拆成了廢墟，
淺溝區唯一的作用在於引導築堤大壩的過濾水中和皮爾特沃夫排向祖安地溝區的臟水，以此來達到‘淨化’的效果，
正因如此，淺溝區大多是隱蔽式的圓形管道結構，僅有一條因修繕不當而已經廢棄的舊管道暴露在地表，借著運河滲出的清水形成了一條還算‘乾淨’的淺綠色小溪。
高低錯落的建築結構和難得的微毒水渠成為了祖安迷童最喜歡的地方之一，沿著小溪儘情狂奔，累了就把腳丫子探在不算乾淨，但足夠冰涼的水裡輕輕拍打，舒緩全身的疲憊。
遺憾的是，並不是所有的祖安迷童都能在淺溝區得到歡聲笑語。
凝視著其他的孩子們結伴成群在管道和土丘上爬上爬下，年僅六歲的維克托收回羨慕的目光，拄著自己製作的拐杖，向著遠離同齡人的地方走去，直到再也聽不到其他人的笑聲，維克托才鬆了口氣，感到自在了一些。
蹣跚地拖著右腿走到溝渠旁邊，維克托聽著溪流嘩啦嘩啦的水聲，低頭看了一眼自己左手拿著的發條改造船。
作為天生體弱，右腿殘疾的祖安孩子，無法向其他祖安迷童一樣爬上爬下的維克托一直在尋找著屬於自己的快樂，
似乎是真的在機械和改造方麵有獨特的天賦，通過不斷的閱讀和學習從祖安黑市裡淘來的書籍，維克托很快就喜歡上了搞研究，
受父母鼓勵的維克托很快就發現自己最喜歡的事情是一個人待在堆滿各種金屬零件和工具的房間裡，把市麵上最受歡迎的機械產品拆個七零八落，搞清楚原理之後又按照自己的理解用其他的零件進行改裝。
對於其他的祖安迷童來說，把自己關在一個黑屋子裡和一堆冰冷的零件為伍是無法想象的無聊事情，無異於關禁閉，維克托卻有足夠的耐心和時間去做自己的改裝研究，事實上他也隻能把時間用在研究上才會感到一些難得的快樂。
“能跑起來嗎？”
對於這艘完全由自己製作的發條機械船能否在水麵上開動而不是沉入溝底，維克托並沒有太大的信心，正做著最後檢查的維克托並沒有看到身後不遠處，有一個棕色皮膚的小姑娘正一臉擔憂地凝視著自己。
“斯凱！快來啊！該你了！彆管那個無聊的小瘸子了！”
聽到了小夥伴的呼喚聲，名為斯凱的小姑娘打消了為數不多的勇氣——若是選擇跟受到歧視的維克托一起玩，她也很可能成為被歧視欺負的一員，而她似乎還並未真的下定過這方麵的決心。
最後看了一眼孤零零的維克托，決定維持現狀的斯凱轉身跑著離開。
“來了！”
等到斯凱回應了玩伴一聲之後，維克托才注意到跟在自己身後不遠處的小姑娘，不過對於維克托來說，在選擇中被彆人放棄已經是再正常不過的事情，不值得失落，倒不如說，要是斯凱選擇在他的身邊跟他玩，他反倒是不會自在。
“你一定行的。”
檢查無誤之後，維克托開始給機械船上發條，在彈簧的驅動下，機械船兩側的撥片開始轉動，把船放在水溝上，維克托不由自主地屏住呼吸。
“哢噠哢噠哢噠……”
撥片仿佛是動力強勁的船槳，機械船並未因重量問題沉入水溝底部，而是像一艘真正的大船一樣披荊斬浪，向著溝渠的流動方向逐漸加速。
剛開始的幾步還能跟得上，隨著船速越來越快，維克托終於意識到了自己很可能弄丟機械船的事實，
在測試機械船之前，他可沒調查過這條水溝通向哪裡，萬一要是深入下水道，那這艘象征著成功的機械船就會離他而去。
想通這一點的維克托索性放棄了麻木的右腿，隻用拐杖和左腿作為支撐點沿著溝渠向前跑動。
毫不意外的，從未感受過何為肢體協調的維克托被自己的右腿絆倒，拐杖丟在一旁，維克托隻能眼睜睜地看著機械船沿著溝渠深入到一處散發著臭味的拱形下水道裡。
並沒有氣餒，早已習慣了摔倒的維克托再次站了起來，雖說他已經看不到機械船的蹤影，但他知道，隻要沿著這條水溝一路走下去，他總會得到一個不得不接受的答案。
“這是什麼地方？”
小心地避開腳邊的每一個石頭塊和金屬物件，維克托捏著鼻子走進低矮的下水道裡，很快他就發現，與同齡人的惡劣態度比起來，惡臭根本不算什麼。
道路不太好走，但不至於讓維克托停下腳步，走了大概不到一百米左右，維克托聽到了機械船撥片轉動的聲音，不由得有些驚喜，隻是驚喜還未維持一秒，轉過腦袋的維克托就變成了驚嚇。
小水潭旁邊的山洞被人改造成了一處房間，岩石之上，一隻張牙舞爪的紫色大蜥蜴正吐著舌頭惡狠狠地看過來，似乎是要吃了自己。
“不要害怕，裡奧，放輕鬆。”
話語聲竟是讓可怕的大蜥蜴平靜了下來。
維克托看向說話的男人，男人此刻正拿著自己的機械船隨意把玩，看表情似乎並沒有什麼惡意。
“這東西，是你自己做的嗎？”
維克托點點頭，這並沒有什麼好否認的，坐在岩石之上的男人卻是話題一轉，目光中閃爍著維克托看不懂的光芒。
“為什麼不跟那些孩子一起玩？”
沒有說話，維克托隻是向前走了幾步，低頭看向手裡冰涼的拐杖。
男人了然地點點頭，放下手裡的精致的發條機械船。
“有了天才的頭腦就免不了忍受孤獨，上天總不會總是優待一個人。”
“那是什麼？”
逐漸放下了警惕心，維克托看向大眼睛蜥蜴，他從未見過如此巨大的蜥蜴，即便是在那些圖畫似的小人書裡也沒有見到過。
“哦，她叫裡奧，是我培育出來的稀有變種，天生就帶有無法治愈的疾病。”
發現維克托似乎有些害怕裡奧，男人從口袋裡摸出一朵紫瑩喇叭花，指了指旁邊瞪大眼睛看向維克托的變種皮克蜥。
“來吧，她不會傷害你的。”
維克托上前接過花朵，任由裡奧的紫色舌頭把花朵卷進嘴裡，他驚訝的發現，自己其實並不像他想象中的那樣膽小。
看了一眼裡奧又黏又滑的唾液，維克托嘴角一抽，不知道該往哪裡擦一下，注視著這一幕的男人卻是歎息一聲，撫摸著裡奧顫抖的鱗片。