“隻要不是無可救藥的蠢貨，人就應該在歲月中不斷成長，可惜，有些時候成長所付出的代價實在是太大……”
“看來這次艾歐尼亞之旅讓你經曆了不少？”
“倒是你，我的小玫瑰，你似乎並未發生改變，或許你現在有事情瞞著我，但我願意相信你，也願意給你時間真正的信任我，羅絲，陰謀詭計確實可以讓你做到很多事情，卻也有很多事情做不到，對於真正難纏的敵人，使用計策終究是小道，找一些可以信任的同伴一起麵對困難才是最佳的選擇。”
突然而至的沉默讓房間裡的氣氛有些怪異，麵對男人的試探，女人卻是選擇岔開話題，讓男人有些失望。
顯然樂芙蘭還沒有做好攤牌交心的準備。
不過話說回來，想要用三言兩語改變一個活了五百多年的黑女巫確實有些不切實際。
“說到改變，萊斯特，你的樣貌似乎並未發生改變，歲月在你臉上留下的痕跡實在是太少了……
你知道嗎？對於女人來說，眼睜睜地看著自己一天天老去，而摯愛之人卻容顏永駐有多殘酷？我前一段時間才見過瑪格麗特他們，除了你的兩個小天使和學習魔法，用煉金魔藥保持容貌的塔麗之外，其他人都成了黃臉婆，恐怕看到你現在這個樣子……”
“羅絲，如果她們真的愛我的話，反而會為我感到高興吧。”
“……”
“不說這些了，距離天亮還有些時間，我們不應該浪費下去。”
從床上坐起來，羅絲的目光有些複雜。
“這麼說，天亮就要走嗎？”
點點頭，萊斯特抱住了女法師。
“以瑪格麗特的速度，現在應該已經快到歌瑞爾山脈了，失蹤了這麼多年，終究還是需要親眼看一看翡翠領的軍隊到底發展成什麼樣子才行。”
……
歌瑞爾山脈西側，一支萬人軍團正宛如潮水一般向著北方移動著，途徑了幾個人心惶惶的村落，隨著一隻魔法飛鳥飛入黑色玫瑰法師的手裡，騎著純血馬的瑪格麗特得到了不朽堡壘最高統帥部的最新消息。
之所以不是命令，是因為翡翠領雖然隸屬於諾克薩斯，但卻擁有絕對的自主權，即便是最高統帥部也沒有資格下達命令。
負責傳遞信息的男法師騎著馬迅速靠近了瑪格麗特。
“說。”
“軍團長大人，不朽堡壘的最高統帥部說他們會解決南下的海蒂人，讓我們不用理會那群雜碎，按原計劃前往雪萊要塞就行。”
“嗬，還算是有點骨氣。”
銀灰色的馬鎧之上坐著一個身披重甲厚盔，腰佩雙手焰形劍的高大女人，正是統禦軍隊的瑪格麗特。
與之前略有些有些笨重，穿戴困難且耗材較多的【黑守衛】不同，施加了花枝鼠和其他法師研究出來的防護魔法，以不同金屬配比和魔法材料打造的新式魔鋼板甲具有更輕的重量和更優秀的防護力，對魔法的抗性也大大增強，
減輕重量使得重甲步兵騎上馬兒成為重甲騎士成為了可能。
新式鎧甲被老鐵匠赫裡斯托爾命名為【黯血渡鴉】，繼承了老前輩黑守衛的暗黑厚重風格，泛著暗色血光的暗血渡鴉看起來就具有很強的壓迫感，
可惜因鑄造材料過於稀有，即便是財大氣粗的翡翠領也不過十幾套而已，分配在軍團長和副軍團長手裡之後就所剩無幾，剩下的一些都交給了特殊的戰陣人才，
至於說最強大【血騎士】魔鋼板甲，整個翡翠領也隻有一套，除了力大無窮的魔麵領主之外，沒人能負擔得起這樣的重量和榮耀。
“報告軍團長大人！希爾塔莉雅大人已經確認，前方十公裡之內的山嶺之間並無敵人蹤跡！”
通訊法師剛剛離開，偵查騎兵就逆著人流來到了瑪格麗特麵前。
“繼續探查敵人的蹤跡！”
“是！”
對於自己的追隨者和丈夫萊斯特所選擇的人才，瑪格麗特還是很看重的。
統禦偵查騎兵小隊的是出身於血琥珀庭院的罪惡之子希爾塔莉雅，作為血琥珀庭院內除了個人戰鬥力外，各項考核均為第一的優秀人才，希爾塔莉雅如願以償的加入到了黑鐵衛中，十二年的軍人生涯已經讓十九歲的少女負擔得起許多重任，這次出兵就是一個獲得戰功的好機會。
在瑪格麗特看來，即便是難得的將帥之才也必須親自到第一線殺敵才能得到成長，龜縮在後方的將軍再厲害也不過是紙上談兵之輩，絕對不堪重用。
隻有屍山血海裡殺出來的將軍才會明白士兵生命的可貴，這是萊斯特教給瑪格麗特的道理，而瑪格麗特早就決定把這條規則永遠的在翡翠領傳承下去。
為了支援雪萊要塞，拋開兩萬多的後勤兵團不談，這次翡翠領一共出動了一萬五千名士兵，除了常規軍團【諾克薩斯黑鐵衛】之外還有諸多特殊軍團，其中包括：重甲步兵【諾克薩斯黑守衛】、精銳弩兵【暗血弩手】、攻城部隊【盾弓弩兵】、法師部隊【黑色閃電】、反騎兵部隊【渴血劊子手】以及首次上戰場，作為試驗部隊的【龍蜥騎士】。
【盾弓弩兵】部隊一共有六百人左右，馬車上運載著十架由魔鋼打造的不朽盾弓以及幾百支特種弩箭，包括攻城用的魔鋼弩矢和用來殺傷人員的煉金弩矢。
【渴血劊子手】一共有三百人左右，兵源來自於翡翠領角鬥場上獲得五連勝以上經過挑選的高大死刑犯，每一個身經百戰的死刑犯都被黑色玫瑰的詛咒法師施加了詛咒魔法，違背命令擅自逃脫的下場早已讓死刑犯們明白在戰場上奮勇殺敵才是自己唯一的活路，
身上的特殊魔法裝備足以讓劊子手獲得向騎兵反衝鋒的勇氣，事實上再勇猛的騎兵麵對兩米長的附魔雙刃大斧都會選擇退避三舍。
【龍蜥騎士】的數量在兩百上下，經過多年的精心馴養和培育，靜謐之森的野生龍蜥已經被初步馴化列裝部隊。
與自己小巧玲瓏的遠方表親斯嘎爾不同，每一隻龍蜥都像小型坦克一樣堅不可摧。
一噸到兩噸左右的體重和刀槍不入的鱗片足以讓大部分攻擊變成無用之功，再加上翡翠領戰爭工坊為每一隻龍蜥專門打造，用來保護身體要害和增強衝擊殺傷性的尖刺鐵甲，即便是精銳如黑守衛也不得不承認，即便己方有兩倍於龍蜥騎士的人數，正麵與龍蜥騎士相抗也隻會成為龍蜥腳下的一灘肉泥，不會有第二種結果。
胯下的龍蜥就足以可怕，而龍蜥背上的騎士則更是令人望而生畏，身穿精鐵板甲的騎士攜帶著三種武器，巨型騎槍、單手斬馬刀和機械弩弓，之所以沒有配備由魔鋼打造的黑守衛是因為翡翠領已經沒有多少山銅錠。
兩米五長，七十多斤的精鐵騎槍根本就不能用手來持握，即便是精挑細選，力大無窮的騎士也必須把騎槍架設在龍蜥的頸部右側槍架上，與龍蜥的尖刺頭盔並列成為撕開敵人陣線的尖刀，
刻意加長了刀柄的斬馬刀則是為了方便追殺逃跑的敵人，至於說利用滑輪打造的機械弩弓則彌補了龍蜥騎士衝鋒速度慢，攻擊距離短的缺陷，即便是麵對來去如風的騎兵，龍蜥騎士也能用機械弩把敵人從馬上射穿，避免了被遊擊致死的結局。
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