滾熱的湯水一下子灌進襖袖，隻疼得他媽呀一聲，跳將起來。
洛懷川見狀，飛速起身挽起他的袖管，按在旁邊用來淨手的冷水裡，直至虎子再無痛感。
又為其抹上白老伯命人取來的燙傷膏，總算有驚無險。
眾人見虎子並無大礙，懸著的心總算放了下來。
卻不料珍珠兀自盯著他手上的金釧發呆，隨後又挽起另外一隻袖管，果然還有一隻。
遂一把將虎子摟在懷裡，口裡喃喃道：
“我的兒啊，我的兒啊，萬沒想到你還活在人世！”
眼前這一幕不禁讓白老伯目瞪口呆，當年他可是親眼所見珍珠誕下的乃是一名死嬰。
也是他將那名嬰孩裝在一個簸籮裡，順著汴河飄走的。
定是女兒見虎子年齡與自己故去的兒子相仿，故而觸景生情，又犯了瘋病。
登時急得連連跺腳：
“懷川啊，怕是你姐姐她又受了刺激，快與她瞧瞧吧。”
未及洛懷川言語，珍珠卻擺擺手，急切言道：
“義弟，勞煩你速去西施豆花店將虎子他娘請來這裡，我有下情欲問。”
懷川見其情緒穩定，言語清晰，不似犯了瘋癲之症的樣子，遂站起身，急急去尋莫嫂。
時辰不大，二人氣喘籲籲地返回，莫嫂忐忑的眼神看著珍珠：
“不知姑娘喚我前來有何事垂問？”
珍珠拉著她做到自己身旁，迫不及待地問道：
“莫嫂，茲事體大，我也不與你繞彎子，可否告知虎子腕上的金釧打從何處而來？”
莫嫂被她冷不丁一問，不由得愣在當處，沉吟片刻方回道：
“是他爹生前特意請工匠為其打製的，但不知姑娘為何有此一問？”
“你胡說，那金釧上刻著一株月桂，樹下依偎著一對璧人。
乃是我與吳郎特意為未出生的麟兒定下的，斷然不會認錯。”
“這個麼……”
洛懷川見莫嫂支吾半天也不肯明言，遂知內裡必有隱情，便在一旁勸慰道：
“莫、莫嫂，珍珠姐姐的遭遇竟比你還要苦上三分。
打、打小沒了親娘不說、心愛之人也早付黃泉。
加之嬰孩生下來也沒了氣息。萬苦交煎之、之下，害得她瘋瘋癲癲苦熬七八個春秋。
若虎、虎子的身世果真有出處，你也無需顧慮。
現如今的白礬樓乃京城第一名樓，算得上家貲萬貫。
且義、義父為人淳厚善良，又無其他親眷，多幾人疼愛虎子，豈不更好？”
一番話說得低頭沉默不語的莫嫂終於心動，許久方才緩緩言道：
“那是八年前的一個夏日，當時正下著大雨。
我與虎子他爹打從外地來回來，撐著一柄雨傘站在船舷上觀賞風景。
猛然間，忽聽耳邊傳來一陣嬰兒的微弱啼哭聲。
我二人循著聲音找去，卻見一簸籮在船邊打轉，裡麵還躺著一名嬰孩。遂讓河工打撈上來，抱回家中。
我見那孩子麵色慘白，又淋了雨，當下十分不忍，便為其請來郎中診治。
不想這孩子命大，竟活了過來。因我夫妻二人彼時尚無有子，遂為其取名虎子，視若己出。”
珍珠聞言，當即撩裙跪倒在莫嫂麵前連連磕頭：
“大恩不言謝，自此你我便以姐妹相稱。恩姐，請受小妹一拜。”
話音未落，已連磕幾個頭下去。
莫嫂雙手扶起她，一把拉過虎子道：
“虎子，快叫娘，這才是你的親娘。”
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