夏德說著話將那封信取了出來，雖然是半小時前剛寫的，但他也沒有忘記將油墨全部弄乾並壓出明顯的紙頁折痕，以防止被看出來這封信太新。。
墨菲斯主教相當驚奇的拆開了信件，掃過兩眼後驚訝的問道：
“是拉特·奧古斯？老奧古斯果然也還活著，我們可是有很多年沒有聯係了。”
“是的，我在托貝斯克的時候，經常找奧古斯教士幫忙，教士在我們教區聲望相當高。”
夏德點點頭，和醫生對視一眼，然後不好意思的說道：
“說起來，我們其實也有件事情很好奇。”
他笑了一下：
“奧古斯教士和我們提到了與您有關的事情，他說年輕時在蘭德爾河穀出差，曾經和您打賭，他輸掉了10便士，至今都沒有歸還。請問，您是否可以告訴我們，你們當時賭了什麼？我真的很好奇，畢竟奧古斯教士平日裡最常說的，就是讓年輕人遠離羅德牌。”
“他還是和年輕時一樣。”
墨菲斯主教仔細的將那封許久不見的老朋友的問候信折疊好收起來，然後感歎道：
“那可是很多年以前的事情了，如果不是你們今天提到，我都快忘記了。拉特·奧古斯是一個很奇特的人，說實話，這麼多年，我也沒有碰到任何一個，像他那樣保守、謹慎以及虔誠的人。”
主教給出了一個相當高的評價，然後笑著搖搖頭：
“至於當年的打賭，他居然還能記住。年輕人們，你們也許是帶著好奇心來到了這裡，但其實答案很無聊，這不過是上個時代的年輕人們一次偶然的對話而已。”
“那麼您是否可以浪費些時間，來滿足我們的無聊好奇心？”
施耐德醫生也問道，主教點點頭：
“那也是一個冬春之交的季節，就如同現在這樣，當然，沒有今年這麼冷。
那時的我，也隻是這座教堂裡很普通的教士，和年輕時來這座城市出差的奧古斯一起去城市兒童福利院送文件回來的路上，沿著愛隆河的河岸看風景時，我們猜測起了那一年的春季何時會到來。也就是那一年的第一朵蘭德爾花，何時會盛開。”
夏德和施耐德醫生再次對視一眼：
“所以，你們打賭的內容是，那一年第一朵蘭德爾花盛開的時間？”
夏德問道，這個答案的確很無聊，但至少他們得到了答案。
“不不，我們又不是預言家協會的占卜家，也不是高等學院的天氣研究員，怎麼可能猜測出這樣的問題呢？”
主教笑著搖搖頭，微微眯眼，仿佛被記憶帶回到了自己年輕時的歲月：
“那天的天氣真的很好，我記得我和奧古斯都穿著教堂的製式長袍，我的腳上是我花了一整個冬季攢錢，才買下來的牛皮鞋，那鞋子至今還在我的衣櫃裡。我作為本地人，和奧古斯談到了每年都有人搶先帶著蘭德爾花去市政廳，隻為了那筆獻出了花的獎金，而奧古斯則提到了自己在房間裡養了一盆蘭德爾花。那天陽光很好，回程的路上也很無聊，既然有了共同話題，於是我們兩個就開始了無聊的賭注......”
其實聽到這裡，夏德和施耐德醫生已經感覺不無聊了。
“我們開始猜測，那一年的春季，第一個帶著盛開的蘭德爾花到市政廳領賞的人，是否會在花朵上做手腳。”
老人對兩人眨眨眼：
“實際上，想要讓花朵非正常盛開的手段多的是，但蘭德爾花的傳統延續這麼多年，市政廳也有檢查的方法。你們是否要猜猜看，我和奧古斯，分彆下注了哪一方？”
“奧古斯教士肯定認為，第一個帶來花的人，必定做了手腳。”
醫生想也不想就回答：
“我和奧古斯教士認識的年份比較長，我發現他總是喜歡，將事情向壞的方向去想，並總是以人心最險惡的方向，去揣測陌生人。我曾經試圖用心理學家的手段去推測這種思維方式出現的原因，但隻能認為，是過去的某些經曆影響了他。”
夏德深以為然的點點頭，墨菲斯主教也輕輕點頭：
“他果然還是這樣。是的，醫生，你猜對了。奧古斯認為，那年第一個帶來花的人肯定會做手段，而我則認為不會。因為隻是隨口閒談，所以賭注也隻是10便士而已。那個年代的物價雖然和現在不同，但10便士也是我們都能拿得出的。”