在飄飛的雪中，通用曆1854年的第三日周五，小組五人半是期待半是憂慮的年末考試，還是如期而至了。
這天清晨，奧古斯教士、施耐德醫生、露維婭和多蘿茜便早早的趕到了聖德蘭廣場六號。五人從地下室取出備用的桌椅後，布置了位於二樓二號房的考場，隨後便憂心忡忡的等待著考試的開始。
當然，由於考試場地被放在二樓二號房，理論上來說，夏德可以通過進入【守密人殿堂】進行作弊，隻不過他並沒有做這種壞事。
而比起夏季的考試時，夏德現在已經從二環晉升為五環，醫生由五環晉升為六環，露維婭由三環晉升為五環，多蘿茜由四環晉升為五環，四人都需要進行升級考試，其中夏德是跳級進入四年紀。露維婭雖然也提升了兩個環術士等級，但她沒有選擇跳級。
小組五人中，唯一不需要進行升級考試的奧古斯教士，便成為了這個冬季考試周，相對較為悠閒的人。再加上老教士的心態一直以來都非常好，因此在學院的監考老師們到達前，還安慰其他四人不必太緊張。
夏德原本沒有太多的緊張情緒，但聽到教士這麼說，反而莫名其妙的開始緊張了起來。
和上次一樣，這次考試前夏德依然沒有吃太多的早飯，但他提前喂飽了米婭，防止這隻貓中午時會鬨事。當然，這樣的概率非常小，畢竟小米婭還是很懂事的。
考試開始時間是九點，在此之前大家都坐在二樓一號房的沙發上，沒有人想要提前進入考場。夏德在等待期間，又思索起了聖拜倫斯的防作弊手段，隨後想到了多蘿茜和蕾茜雅的事情。
顯然，學院並沒能發現兩位姑娘靈魂之間的牽絆。因此理論上來說，如果不怕精神力的過度損耗，或者特意挑選互換不必付出太大代價的“紅蝶之日”，那麼多蘿茜在考試的時候，完全可以通過頻繁的靈魂交換，以蕾茜雅的身體去尋找答案。
畢竟，紮拉斯文學院對本地函授學生安排的考試時間雖然也是本周，但並不是同一天。
想到這裡，他看向了金發作家小姐，後者歪著頭看著露維婭的占卜結果，沒有注意到夏德的眼神。
伴隨著沉默和胡思亂想，時間來到了八點五十分。施耐德醫生第一個起身，其他人也都站了起來。藍眼睛的心理醫生，在溫暖的房子裡穿著一件很正式白色襯衫，還打著領帶。他咳嗽了一聲，這代表著他有話要說：
“這次考試的意義，我不必說大家也都能知道。一旦我們都通過了考試，也就意味著我們小組擁有了去往聖拜倫斯的資格......”
藍色的眼睛依次看向每一個人：
“雖說我們沒打算近幾年就動身，但這也有很重要的代表意義......時間差不多了，我就不多說了，走吧。”
看醫生的表情，他此時此刻似乎依然對《以太力學》沒有太大的信心。
五張桌子呈圓環均勻間隔的圍在一起，五張椅子放在了桌子中間的空地上，讓每個人都朝向外側。同時，五張椅子中間放著水盆，構成了學院的投影儀式，而更遠處的牆邊，東西南北四個方向，則放著用於儀式的四把椅子，方便負責考試的學院教授們的出現。
小米婭作為象征著“幸運”的吉祥物，被夏德放到了窗台上曬太陽。貓趴在柔軟的墊子上，雖然因為所有的戒指都被“沒收”而稍微有些生氣，但考慮到似乎今天一整天都能看到夏德，貓又表現出了特殊的溫順。
九點整，隨著投影儀式的羊皮紙被丟進了水盆中，緊閉門窗的室內逐漸起了陰冷刺骨的風。那風吹過了夏德和醫生的襯衫，吹過了教士的灰色教士袍，吹過了兩位姑娘們黑色的長裙。
在風中，四張椅子上出現了四個道透明的身影，準備考試的五人站起身表示歡迎，而監考的老師們也都笑著對他們點頭示意。
不出意外，這一次曆史學院的副院長加西亞教授依然出現了，他坐在東側的椅子上，南側和北側分彆是多蘿茜所屬的民俗學院的莎拉·霍恩斯副教授，以及醫生所屬機械學院的厄爾·格列佛教授。
後者在夏季考試周的時候，同樣出現並擔任了監考的教師。
至於坐在西側椅子上的女士，穿著紅色女式公務外套，搭配黑色裙裝，看起來年齡並不大。這位是學生管理處的秘書特麗絲小姐，她微笑著向五人點點頭，隨後加西亞教授繼續講話，看來這次考試由他來主持。
小組五人都不是第一次經曆考試周了，對於這套流程相當熟悉。加西亞教授拿出羊皮紙，咳嗽一聲後宣布：
“第六紀元，通用曆1854年，初生之月第三日，周五。學院接收到比爾·施耐德小組的考試申請，於上午九時整進行冬季考試。”
在其他人的安靜中，他逐一宣布每個人的考試科目，到了夏德的時候，他很明智的隻讀了五門便說了“等科目”。