“奧森弗特先生重振家族榮光的故事我也聽說了，這位先生真是厲害。我的一位德拉瑞昂的朋友，也是繼承了沒落家族的財產，可惜她的運氣就沒有那麼好了。”
這說的是高德小姐，年初的時候夏德寫回信時，試探著開玩笑說“把米婭以後就留在我這裡了”，如今還在等那位女士的回信。
穿著黑紅色長裙的女人臉上，則露出了柔弱的笑意：
“都會好起來的，一切都會好起來的。”
她也感覺這樣的對話有些尷尬，於是這一次自己引出新的話題：
“如果您前來拜訪不是冬天，就能看到庭院裡我栽種的花圃了。還有宅子後麵的花園裡，我雇傭了一位園丁幫我照管那些花，每年春天它們都會開的很好。”
於是夏德便和這位女士聊起了關於這座莊園的事情，夏德也由此得知了，奧森弗特夫人因為身體不太好，因此很少會隨著奧森弗特先生一起進城。
整個奧森弗特家族如今並沒有多少人，一直以來住在這裡的也隻有夫妻兩人以及一些仆人。雖然奧森弗特夫人沒有直說，但夏德也能感覺到男主人似乎很少回來，一周中總有四五天的時間在城裡過夜。
特彆是如今的冬季，莊園外的碼頭無法使用，一些私下裡的生意無法進行，奧森弗特先生回來的次數便更少了。夏德今天是運氣好，他這樣沒有提前預約拜訪就直接前來，一般來說是遇不到奧森弗特先生的。
當然，這位憂鬱的婦人也沒有埋怨自己的丈夫的意思。實際上，她的情感似乎有些淡薄，說到這些事情的時候，哀怨的情緒很少，而夏德談到自己在舊大陸各處的見聞時，她也隻是露出並不是很明顯的笑意。
夏德無法分辨，這究竟是居家婦人的涵養，又或者是麵前的女人真的有些情感缺失。
當然，夏德也沒有趁著彆人的丈夫不在家，去打探太過隱私的事情，他能看出眼前的女人是很傳統的居家貴婦人類型的女性。他身邊的姑娘沒有任何一個與海菈·奧森弗特類似，所以他並沒有與這種女士交談的經驗。
好在這種沒有太多意義的談話，終於在大半個小時後結束了。奧森弗特先生的歸來，讓這位居家的女人終於可以停下與夏德的閒談，而莊園男主人歸來時的模樣也著實有些出乎尋常。
他不是坐馬車回來的，而是和夏德一樣騎馬回來的。回來的也不隻是他一個人，身後還跟著五六個騎著馬的男人。
更確切的說，他們似乎是在賽馬，一夥兒人進入莊園時夏德便敏銳的聽到了馬蹄聲響。在奧森弗特夫人的示意下起身走向窗口以後，便看到了一群男人揮舞著馬鞭，在雪中大笑著衝進了莊園裡麵。
這幅模樣，的確不像是成功的商人之類的角色。
“他總是這樣。”
麵色蒼白的黑發婦人站起身，準備下樓迎接自己的丈夫：
“再次感謝你送回的戒指，華生先生。”
“這沒什麼......我不會和彆人提到這件事情的。”
他知道女人在意什麼。
海菈·奧森弗特點點頭，微微轉頭看向關著的房門，隨後又轉回來看向夏德，伸出手指，在空氣中像是在寫字，隨後便轉身離開了。
“嗯......她寫的什麼？”
但夏德可沒有辨認“空氣字母”的能力。
【“不要和我的丈夫做朋友，他不是好人。不要再來這座莊園了。”】
“她”在夏德耳邊呢喃著，夏德又轉身看向窗外，看向聚集在庭院中間，大聲談論著賽馬結果的那群男人：
“奇怪的商人、奇怪的女人、奇怪的莊園，這裡的事情......到底是什麼故事呢？”
奧森弗特夫人並沒有進入下雪的院子裡，而是在莊園大宅的門口等待了一會兒，奧森弗特先生才主動進入了建築裡，而他的那些“朋友們”則各自牽著馬去了房子後麵的花園馬廄。
奧森弗特先生也很快得知了夏德的到來，看起來非常高興的在二樓會客室見到了等待著的夏德。
夏德前來“還戒指”的目的已經達成了，但還是必須留一會兒假裝是來探討羅德牌的。
兩人見麵後，他假裝很熱情的和奧森弗特先生握了一下手，然後再次確認這個個頭很高的中年男人身上的確沒有要素痕跡。
奧森弗特夫人沒有再出現，但上茶的依然是莊園女主人身邊的女仆。再次落座後，夏德分明感覺對麵的男人身上有淡淡的血腥味，但他沒有貿然使用奇術查看，反而是很熱情的談起了羅德牌的話題。
看得出來奧森弗特先生也同樣對夏德很感興趣，兩人聊著最近的新牌組、蘭德爾河穀市的知名牌手，甚至提到了夏德在預言家協會遇到過的劇本作家安東尼奧先生。
不知不覺間便來到了下午四點，奧森弗特先生想要邀請夏德留下來吃晚飯，但被夏德拒絕了：
“晚上約了姑娘，去偏僻的地方約會。”
他不好意思的說道，奧森弗特先生露出了理解的笑容。夏德又起身想要道彆，但被對方攔住了：
“華生先生，我聽管家說，你是騎馬過來的？”
“哦，是的。我要為此道歉，沒有提前預約就來拜訪。”
這個時代的一般規矩是，如果客人騎馬或者乘坐私人馬車前來，那麼主人家要負擔馬匹的草料。因為要主人額外付錢，因此這種拜訪要提前預約，像夏德這樣沒有打招呼就騎馬而來是相當不禮貌的行為，所以夏德才會在此時道歉。
奧森弗特先生無所謂的搖搖頭，站起身雙手抱在胸前又問道：
“華生先生，那麼你擅長騎馬嗎？我的管家可是誇讚了你騎的那匹馬。”
“擅長倒說不上，隻是初學的愛好。”
“沒關係沒關係，離開之前，願意和我賽馬跑一圈嗎？沿著附近的小路跑一圈，我可以拿出些彩頭，就當做無聊冬天的放鬆活動，我的朋友們可以沿途指引方向，也不必擔心跑錯了路。”
現在是四點十分，時間不著急，夏德完全有時間趕上和伊露娜一起吃晚飯。隻是，他對麵前的男人始終有著警惕心，但貿然拒絕似乎又太奇怪，因此裝作猶豫了一下才同意了：
“賽馬當然是很有趣的，不過彩頭就不必了，這隻是朋友之間的遊戲而已。”
“這可不行，既然是比賽，怎麼能沒有彩頭呢？”
奧森弗特先生笑著搖搖頭，比起感情似乎有些淡漠的奧森弗特夫人，他可正常的多：
“那麼現在就出發吧，哦，這可真是讓人激動。”
兩人一起來到了庭院中，奧森弗特先生讓夏德在大宅門口等待一下，他則是獨自繞去了房子後麵的花園。不一會兒，奧森弗特先生的朋友們便怪叫著騎著馬衝出了莊園，去路口充當人形路牌去了，而奧森弗特先生本人則是和老管家各牽著一匹馬走了過來，管家牽著的馬就是夏德從拉瑟斯小姐那裡借來的那一匹。
奧森弗特先生簡單的與夏德說明了大概的路程，兩人在莊園門口上馬以後，老管家舉著一把左輪槍對準了天空。
嘭~
隨著槍聲在下雪的天空下回蕩起來，一隻烏鴉在遠處墜落，奧森弗特先生和夏德一起並肩騎馬衝了出去。
這次賽馬的路線，大概是環繞著附近跑一圈，其中要從橋麵跨過愛隆河。這附近的木橋足夠負擔馬匹的重量，隻是那橋並不是很寬，如果一匹馬在橋中央奔馳，另一匹馬除非學會飛行，否則隻能跟在後麵。
因此，來回經過兩處橋麵，就成為了這次賽馬的關鍵。但對夏德來說，每一次在路口辨認奧森弗特先生的朋友們的指路，其實也不是簡單的事情。
奧森弗特先生無疑是一位真正專業的騎手，馬匹載著他奔跑時的協調感和力量感與賽馬場中的騎手不同，這是真正在荒野林間訓練出的騎手。所以他一開始就領先了夏德，但隨著彎道的出現，差距卻沒有變的更大。這與騎馬技術以及運氣無關，純粹是因為夏德騎著的這匹馬更厲害。
拉瑟斯小姐借出的這匹馬，極有可能是她或者貝納妮絲小姐的坐騎，而奧森弗特先生的馬雖然稱不上是劣馬，但還比不上夏德的這一匹。