“湖中仙女？”
吸血種微微皺眉，緩緩點點頭：
“這是本地的鄉土民俗傳說，我還是孩子的時候就聽過類似的故事。諸如勇者尋求力量，然後經過考驗拔出了寶劍，智者尋求智慧，然後經過考驗得到了古代的寶典。這些故事似是而非，在本地經久流傳。”
他停頓了一下：
“在我初秋離開本地之前，黑市裡傳出過消息，有人真的遭遇了湖中女神。如果你需要更詳細的信息，我可以幫忙搜集一下。明天，明天我將目前能夠搜集到的情報給您。”
“那真是太麻煩你了。”
夏德舉杯，和貝恩哈特先生輕輕碰了一下：
“另外，既然來到了新的城市，是否可以向我介紹一下本地的黑市？我很想見識一下本地的那些特產。”
“也沒問題，亨廷頓市的環術士數量並不比米德希爾堡要少。”
“那麼，除了正神教會，這裡是否有什麼需要注意的環術士組織？”
夏德問道，貝恩哈特先生想了想：
“市區範圍內沒有，向東是大片葡萄園和農莊，常住人口並不多。但向西的潘塔納爾大沼澤地帶，有沼澤原住民組成的‘潘塔納爾巫毒會’。這些人奇奇怪怪，擅長使用毒素和疫病類的奇術，信仰也不統一，甚至有些信仰潘塔納爾地區本身。因為早些年，他們汙染了亨廷頓市附近的地下水，被自然教會拉上了通緝榜單。當然，其中也有不少不錯的家夥，但和這類人交往，千萬不要隨便吃他們遞來的水和食物。”
“那個‘潘塔納爾巫毒會’很強大嗎？”
夏德又問，吸血種想了想：
“組織成員遍布整個潘塔納爾大沼澤地區，靠著販賣沼澤地區的稀有草藥和動物製品來盈利，他們的確擅長這個。如果你有興趣深入那片沼澤地和濕地，在無人的山林看到的小房子，或者是偏僻村莊外圍看到的種植草藥的藥劑師，大部分都是潘塔納爾巫毒會的成員。不過，這個組織也就隻有在這片地區活動，他們在舊大陸和新大陸的其他地方幾乎看不到蹤跡。”
夏德的確在此之前沒有聽聞過這個組織的名字：
“巫毒會應該有高環術士吧？”
“當然有，但最高隻有九環，巫毒會的組織架構非常鬆散，所以組織本身也是矛盾重重，並不像是我們所知的大多數組織一樣結構嚴密。”
貝恩哈特先生聳聳肩：
“你知道的，有人的地方就會有紛爭，這很正常。”
兩人興致勃勃的交流著本地的情況，常年在此生活的貝恩哈特先生非常健談，甚至想要邀請夏德今天晚上，到他在城外的莊園做客。
今天是周四，夏德也沒什麼事情，所以本想立刻答應下來，但此時腳步匆匆的俱樂部侍者走了過來，俯身在貝恩哈特先生的耳邊說了幾句話，後者露出驚訝的表情：
“哦，我知道了，這是我的榮幸，我立刻就去。”
他放下酒杯，匆忙用餐巾擦了擦嘴，一邊撫弄頭發一邊不好意思的對夏德說道：
“樓上有位貴客要見我，華生先生，你在這裡先用餐，這一餐的費用算我的，我儘快回來。是的，就是那一位......我的頭發現在亂嗎？”
“不亂，很不錯，你需要梳子嗎？”
夏德明白“那一位”指公主，一邊說著，一邊從口袋裡摸出木梳遞過去：
“那您快上去吧。”
他對此表示理解，並非常好奇，瑪格麗特·安茹公主找這位吸血種子爵是要做什麼。
貝恩哈特先生一邊梳著頭發，一邊有些緊張的隨著仆人離開了，留下夏德繼續用餐。雖然他是安茹王室的遠親，但實際上也不是經常能夠和王室成員見麵。
原本以為本恩哈特先生要離開很久，但夏德還沒有吃完眼前這道亨廷頓秘製蜜汁葡萄牛排，這位先生就憂心忡忡的回來了。
他將梳子遞還給夏德，接過自己的仆人遞來的餐巾重新圍上。夏德相信自己現在的表情，簡直要把“我很好奇”寫在臉上，而貝恩哈特先生也看懂了夏德的表情，有些煩惱的說道：
“還是和這件事有關。”
他指向餐桌報紙上關於公主訪問托貝斯克的新聞，夏德點點頭：
“雖然這種外交性質的互訪，對於和平時期的兩國來說非常重要，但應該不至於讓您也一起去吧？”
“不不，這和我有什麼關係？是瑪格麗特公主殿下訪問托貝斯克，想要以私人的名義準備禮物，所以......”
貝恩哈特先生搖了搖頭：
“剛才有人向殿下提到，我這裡有幾瓶不錯的名酒，而且我本身還替王室打理白河穀葡萄園，所以殿下讓我把酒窖裡今年的那批酒取出來一些。”
雖然夏德看到的都是正在發酵的酒，但實際上倉庫裡還有往年留下的酒水。安茹王室和卡文迪許王室之間的互贈禮物，不需要公主自己去準備，但她準備以個人名義，私下向托貝斯克的重要貴族和官員們贈送禮物，這需要她自己打理。
“這有什麼困難的？酒窖裡不是有很多酒嗎？”
夏德問道，貝恩哈特先生搖搖頭：