“特殊規則牌？”
夏德詫異的看著桌子對麵的男人：
“當然感興趣。”
但他不認為在碼頭貧民窟旅店碰到的人，能夠隨手拿出一張特殊牌。
男人壓低了聲音，說話時很有腔調，最後一個音喜歡向下壓。他摸了一下自己的頭皮：
“我聽到了你剛才和這裡老板的對話，又看到你可以耐心在這裡看半個小時的筆記本。我敢打賭，你絕對是羅德牌玩家，而且是資深玩家。這種氣質，是做不得假的。有興趣我和賭一局嗎？用特殊牌對賭？”
“抱歉，我沒有特殊牌。”
夏德搖搖頭，不想在進行調查時節外生枝。
“沒關係，那麼我們賭其他的。如果你贏了，你可以花20鎊的便宜價格買下我的牌。如果我贏了，你要直接給我20鎊。”
這可是不小的數字，夏德想要拒絕，但男人已經將那張牌放到了桌麵上，他的嘴角向著兩側上挑，眼睛很亮：
“瞧這個。”
夏德低頭看了一眼，臉色有了變化。
【惡魔·靈魂竊者畢肖普】，花色月亮9。
抽到此牌時，若對手未停牌，則下一輪須抽兩張牌。若兩張不同花色，則對手可選擇放棄其中一張牌，若兩張花色相同，則必須同時接受兩張牌的數字。
“這是.....惡魔係列？”
夏德壓低聲音扶著桌麵，就算是外鄉人此刻也驚奇了起來。
羅德牌的興盛已經有好幾個世紀的曆史，除了創始係列以外，夏德手中的其他五張特殊牌，其實都是近一兩百年內的係列。
而實際上在羅德牌發行之初，預言家協會更傾向於利用民間故事和傳說中的事物，來為係列卡牌選定主題。隻是到了近現代，才會更傾向於自然和文明的係列。
而惡魔係列就是大名鼎鼎的早期羅德牌係列之一，這套牌後來再版多次，但每張特殊牌隻發行一次，下一版是新的惡魔牌。而麵前這一張，正麵最上方的標誌顯示，這是第一版惡魔係列羅德牌。
惡魔係列首版發行的日期，夏德沒辦法準確的說出來，但他可以確定，如果這張牌是真的，那麼價值絕對不會低於1000鎊。
除了【創始】係列，惡魔、天使、各教會的聖人、古代傳說的傳奇英雄，都是相當值錢的羅德牌。
“你確定這是真品？”
夏德遲疑的問道，長臉男人笑著反問：
“如果我能確認，你認為我會用20鎊的賭注和你打賭？先生，這是我很巧合情況下得到的。我雖然是羅德牌玩家，但我向來避諱惡魔，所以，這張牌我不會保留。正巧遇到了你，不如和你賭一局。”
這很像是那種經典的騙局中出現的情況。
“哦，忘記自我介紹了。我是一名惡魔學者。肖恩·阿斯蒙，最近在冷水港調查關於這裡古代傳聞的事情。”
說著，衝夏德伸出了手。
夏德和他握了一下，得到了對方是普通人的答複：
“惡魔學者？”
兩人之間的煤油燈燈火微黃，燈罩中不知何時飛入了一隻黑色的飛蟲。它撞進了火焰中，讓那火光搖晃，外鄉人臉上光影交錯。
“是的，我不在大學中教書，而是專門接受貴族們的委托，調查他們感興趣的古代傳聞。其實我主要研究的是惡魔學，哦，當然沒有這門學問，是我自己造出了詞組。我雖然研究惡魔，但我個人很避諱那些和惡魔有關的東西，身上絕對不會帶著與此有關的物品。”
阿斯蒙先生說道，眼睛依然看向夏德。他再次摸了一下自己的光頭，這是他的習慣動作。
夏德點頭表示理解，這種職業者他聽施耐德醫生提到過，是普通人中的神秘學者。他們大都為貴族們服務，少部分是私人研究者，是一群環術士們也厭煩的群體。
隻有神才知道，這群不知道敬畏的人，到底接觸過什麼該死的東西。
“那麼你在冷水港找到惡魔了嗎？”
夏德很感興趣的問道。
“當然沒有，而且我也不是找惡魔，我在追尋有關惡魔的知識和故事。但這個海港，隻有傳聞中臭烘烘的魚人，還有據說被漁民目擊的美人魚。”
長臉的男人遺憾地搖搖頭。
“那好吧，我是約翰·華生，偵探。”
夏德繼續壓低聲音，他自我介紹道：
“我正在這裡做委托任務，請不要聲張。”
“當然，我就知道，你肯定不是貧民窟的人。”
阿斯蒙先生很客套的說道，然後詢問：
“要玩一局羅德牌嗎？我知道這有風險，但對真正的羅德牌玩家來說，為了一張疑似真品的羅德牌，這應該很值得。”
夏德並不想玩，如果確認是真的，他可能還很感興趣，但對方怎麼看都像是騙子，惡魔學者之類的職業名聲可並不好。
看出了夏德的猶豫，長臉男人又說道：
“既然你在做調查，那麼不如這樣，不管你是否贏了，我都可以告訴你這家旅店的情況。既然你在這裡做委托，肯定是對這兒感興趣。我雖然不住在這裡，但在樓上約見客人，呆了一上午，所以樓上的情況我很熟悉。”
他繼續蠱惑夏德。
但他的話，代表著他不是達克尼斯先生的同伴。
“除了旅店的信息，我還想想你請教一些關於惡魔的學問。”