一聲驚雷劃破天際，‘煉境’空間的第三十六層下起暴雨。
組裝工廠外的小巷被報廢的機器堆滿，雨水擊打在鐵皮上，發出沉悶的響聲。
大雨中，三個孩子共同頂著一塊麻將桌大小的塑料布奔跑，到了堆滿廢品的小山附近，個子最高的少年抖了抖塑料布上的水，將它仔細地折好。
另外兩個孩子來到廢品山角落一處半人高的小冰箱麵前，打開冰箱門靈巧地鑽了進去，還不忘呼喊：“楚哥，快來。”
楚妄抱著塑料布彎腰進入冰箱，將門從裡麵關上。
這是一處被‘螻蟻流浪者’們遺棄的廢舊據點，惡劣的居住環境卻成為了孩子們的避風港。
孩子們穿過黑暗的低矮通道，為首的男孩掀開塑料和破舊毛毯製成的擋風門簾，熱氣隨著微弱的燈光撲麵而來，瞬間卸去外麵濕冷的寒氣。
門簾後的空間稍微寬敞一些，高度達到成年男人胸口，足以讓孩子們站直身體。這裡像是大廢品站中鑲嵌的小廢品站，有限的圓形空間堆滿了日常用的雜物，大多都十分破舊。
唯一值錢的物件，大概就是懸掛在空間正中的微弱光源。
【螢光之石】（B級）：在三米範圍內提供光源，並且產生氧氣。
這個道具是名為小詩的女孩在半年前撿到的，一個玩家不知發生了什麼意外受了重傷，血腳印橫跨半個街區，最終倒在漆黑的角落裡。
夜裡出來撿垃圾的小詩躲在旁邊等了十分鐘，確定這個人涼透了，也沒有其他玩家過來，才放心大膽地上前摸包。
一般來說，煉境空間的玩家死亡後除了積分歸零，身上的道具都會爆出來。
小詩不識字，隻認識ABCD。當她發現這塊發光的石頭標注了B級之後，趕忙揣著它跑了回來，連其他普通的消耗道具都沒來得及撿。
經過孩子們當中唯一的文化人楚妄確認，這真的是一個珍貴的B級道具——是那種能在成年玩家手中兌換上千積分的中高級道具！
一般這樣的道具都在經驗老道的玩家手裡，也不知那個人是怎麼淪落到橫屍街頭的地步的。
不過孩子們沒有兌換它的想法，不僅是因為他們不是那些狡詐大人們的對手，更是因為在這裡，他們都是黑戶。
雖然【螢光之石】的照明亮度有限，但對孩子們來說已經足夠了。
頂著黯淡的光芒，少年們在邊緣處換下濕漉漉的大衣。
他們的衣服大多都是撿來的，寬大的外衣有些被創意地裁剪成新的樣式，有些則是保持原樣，鼓鼓囊囊地掛在外麵。
其中一個男孩將懷裡抱著的袋子遞給留守的夥伴，興奮不已地小聲問，“寶寶睡醒了嗎？”
留守的女孩琳娜身邊有一個紙殼箱，箱上還蓋著一塊起球的薄浴巾。少年們團團圍住紙殼箱，女孩伸手揭開浴巾，他們便毫無防備地對上一張可愛的小臉。
紙殼箱裡麵是一個七、八個月大的女嬰。
她擁有一雙漂亮清澈的琥珀色眼眸，在她消瘦蒼白的小臉上顯得格外大而明亮。黑色彎曲的小卷發因為身體沒有什麼營養，有些沒精打采地搭垂在主人的耳邊。
她趴在小毯子上，仰著腦袋，一看到大孩子們，便開心地露出一個甜甜的笑容。
在特殊環境生長的孩子們從未擁有過玩具，但麵前這個像是洋娃娃一樣可愛的小嬰兒，顯然已經捕獲了所有孩子的心。
楚妄伸手將小嬰兒抱在懷裡，因為缺乏營養，她抱起來輕飄飄的，有一種讓人害怕的脆弱感。
“嘿，伊妮婭，今天過得怎麼樣？”他緩聲道。
懷裡的小寶寶有一個複雜完整的名字，這可不多見——整個孩子隊裡，隻有楚妄擁有同樣完整的姓名，因為他是八歲患病時被玩家拋棄的。
更多的像是其他孩子那樣，叫小詩、琳娜、查理、糖豆、小不點等等，都是自己起的。
少年們生活的地方是名為‘煉境’的無限空間，祂以無法預測的篩選方式向外麵發送邀請函，同意信函的人將會被空間接納，成為任務玩家。
祂和玩家深度綁定，以遊戲係統的方式輔助玩家生存，玩家在無限空間裡所需的一切都需要用積分來兌換購買。
煉境像是一個存在於時空裂縫中的神秘位麵，沒人知曉它到底是怎麼形成的，也不知道它到底已經存在多少年——至少現在的新玩家綁定進入空間裡時，看到內部的一切都已經很完善，各個不同區域的玩家勢力也已經發展成熟。
它一共有九十九層，每一層都和真正的現實世界沒有任何區彆，孩子們所在的地方就是第三十六層。
因為這樣類似塔樓特殊的構造，玩家們也將煉境空間稱為中心塔。
在這裡，玩家可以用轉換器在不同層數來往，隻是樓層之間的進入要求各有不同。
煉境空間自然是成年人的世界，但也存在兒童。
煉境係統號稱積分能夠在中心塔兌換一切東西，而孩子們，自然也是積分能夠購買的一部分。
人終究是群體動物，滿足了生存需求之後，很多人自然而然開始產生情感需求。有一些玩家在爾虞我詐的殘酷空間待久了，會懷念曾經還是正常人時的人際關係。