“你是否黑市中人？”
儒士突然問特亞，見特亞未答，又重複了一遍。
“無論我答是或否，你恐怕都會懷疑，但我可告訴你，我與黑市無關。”
此刻，中年男子心中稍釋重負，若特亞非黑市中人，尚可議和，反之，若其果真來自黑市，則已無話可談。彼等與黑市之恩怨，早已勢同水火。
……
偉大航道某海域。
一艘鐫刻著朝廷標識的船隻悠然行駛於碧波之上，船頭立著幾位身著黑衣、頭戴黑帽的男子。
“謝爾曼已有三日未曾與我等聯絡，恐已遭逢不測。”船艙內，一名男子凝視著桌上沉寂的通訊貝，低語道。
他們隸屬於朝廷暗探組織，長久以來執行著搜尋任務，為朝廷尋找所需之物。男子垂首沉思，策劃下一步行動。
“謝爾曼雖向來獨斷，然以其武力，應不至於遭遇意外，莫非遭遇強敵？”他們一行在外執行任務近一年，難得覓得線索，卻因謝爾曼的失蹤戛然而止，令人心煩意亂。
謝爾曼失蹤前留下的最後訊息，提及黑市之事，他們雖前往黑市，卻空手而歸。特亞所去的黑市，他們一無所知，僅知的隻是一個尋常的地下市場。
入暗探以來，他們首次麵臨如此棘手的境況。男子冷哼一聲，走出艙門，海風拂麵，稍許平複了心緒。此刻唯有先回組織複命，謝爾曼的失蹤已成大患，故男子內心焦慮。
“大哥，大哥！”正當男子沉思之際，矮小的黑衣男子匆匆而來，臉上帶著一絲驚喜。
男子回首望去，見矮個子手中握著通訊貝，頓時眼前一亮。那正是謝爾曼的通訊貝。
男子毫不猶豫地接過，急切地問道：“喂！是謝爾曼嗎？”
通訊貝彼端傳來微弱的回應，一聲悶哼。
“老大，我遭人突襲……”
“你現在何處？”
聞得謝爾曼之聲，得知他還活著，男子心頭一塊巨石落地。然而此刻尚不可鬆懈，因謝爾曼透露他所在之地，正是特亞所在之島。
船立即調轉航向，全速駛向目標地。
……
“哈哈哈，此番讓黑市見識吾暗麵之威！”
數十艘漆黑的船隻停泊近岸，炮火連天，轟擊著島嶼，欲將其夷為平地。
炮擊持續數十息，諸船方罷，船上之人紛紛登島。領頭者，正是“暗麵”組織的首領。
“此次摧毀了黑市的水之穹頂，下一次便是你們的總部。”
登島的首領手中仍握書卷，嘴角卻勾勒出陰冷的笑意。
“十五，哼，彆以為你所作所為皆能瞞過我。”
首領冷哼，身旁走來一位身披鬥篷的青年男子，正是代號“十六”的刺客。十六一直潛伏，得知了中年男子的陰謀。
原來，中年男子表麵服從首領，實則密謀鏟除首領，自立為暗麵之魁。他將中年男子密謀叛水之事偷偷告之首領，贏得信任，首領遂設局欲除之。
首領從未患病，手術果實一事不過是其蓄謀已久的計策。在他眼中，他人皆為棋子，朝廷之人亦不例外。
此事自始至終，各方心機交織，無人能置身事外。智者愚者，皆牽涉其中。
此刻，黑市、暗麵、朝廷暗探與特亞，均被卷入這場紛爭。然而此局究竟何狀，尚無人能完全洞悉，恐怕唯有四股勢力交鋒之後，真相才會逐漸浮出水麵。
然則，此事之根本衝突，源於“暗麵”。匿於暗處的特亞，靜靜注視著這一切。
原先跟隨其後的中年男子見特亞疏忽，淡笑拍了拍臉頰，輕輕一扯衣物，瞬時變為黑市女子模樣。驀地後退，撞上樹乾，倒地不起。
特亞聞聲回頭，隻見一女子倒地，正是穹頂之下遇見的黑市女子。
“那中年男子呢？”
特亞一驚，但這女子似是昏厥，特亞竟未覺奇怪，以為女子僅是幸存於此，被中年男子逃亡時當作掩護。
特亞靠近細察，未見異常，低聲咒罵一句，朝林中追蹤而去。
待特亞離開，女子起身，輕拍臉頰，身形一晃，恢複原貌。她望向特亞離去的方向，中年男子嘲諷一笑。
“忘了告訴你，我‘千麵’之名，源於‘模仿果實’。”
中年男子轉身，望向島上走來的首領，眸中殺氣漸濃。
今次，是了結之時。
局勢愈發顯露出劍拔弩張之態，周遭空氣彌漫著緊繃的肅殺。中年男子輕蔑一哂，自懷中取出那枚神秘的手術果實，首領的目光瞬時熾烈，猶如鷹眸鎖定心形的惡魔之果。他曾打算將此事全權交付於中年男子，那時他對男子尚存無儘信賴，然而十六的背叛令他的心意轉瞬如寒。
“暗麵”與黑市的恩怨已非一朝一夕，黑市領袖甚至拒“暗麵”之人踏入競拍之地，首領對此早有割裂之心。於是，這炮火紛飛的盛宴應運而生，亦是“暗麵”秘謀已久的計策。他重金賄賂了黑市水天穹頂的高層，於穹頂之處設下陷阱，並將此事告知中年男子。
首領深知男子之能，雖武藝平平，但逃遁與刺殺之術堪稱一絕，"千麵"之稱並非空穴來風。
"首領何故親自出馬，對我尚有疑慮嗎？"中年男子嘲諷的話語，令首領麵色鐵青。
這薄薄的帷幕已無須掩飾，首領怒不可遏，高聲喝問："十五，我竟如此錯信於你，你竟圖謀背叛！"
"哈哈哈！"麵對首領的怒火，中年男子放聲狂笑，"背叛？可笑，我從未真心效忠於你，我所做一切，皆為己利！"
"你不過是我登峰之路的一枚踏腳石，真以為自己洞悉一切？自入‘暗麵’之日起，我便籌謀取你而代之。"
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