一個黑色的幽靈侍從穿過長廊。
靈體邊緣微微發光，他身著長袍，肩係鬥篷，手裡端著各地信使送來的重要文件。
每到月底，幽影地各處的軍事要塞都會呈上報告。上至角人殘黨的位置和動向，下至道路的維持和修繕，這些事項都需要經由幽影地的最高統治者過目之後下達指令。
火把在牆側搖曳，守在會議廳兩側的火焰騎士瘦削高挑，身影筆直如劍。
得到許可後，那個幽靈侍從踏入會議廳。曆史悠久的大廳石牆厚重，儘頭的壁爐燃燒著猩紅的火光。繪著軍徽的刺繡掛毯從高高的天花板垂落下來，巨大的油畫被歲月的痕跡腐蝕，斑駁地拚湊出往昔的景象。
紅發的半神坐在高背椅上，帶翼蛇纏在身側。壁爐的火光在那張蒼白瘦削的麵容上投下陰影，蛇一般的金色豎瞳斂著幽光，看起來陰鬱又森冷。
黑色的幽靈侍從垂下頭，恭恭敬敬地呈上信件。
書桌邊壘著已經處理好的公文，朱紅的封蠟上印著梅瑟莫的圖章。
佩戴在中指上的戒指是權力的象征，而他左手的印章戒指，每到月末都會成為蠟封文件的圖章印信。
那個黑色的幽靈侍從取了處理好的公文，正要離開，守在物種保藏庫那邊的火焰騎士托著什麼東西進來了。
那是一塊普普通通的蠟板，大小和普通的信箋差不多，上麵的字跡七扭八歪，一看就出自不經常書寫這語言的人之手。
火焰騎士低聲和梅瑟莫說了些什麼。
那蠟板似乎擁有極其重要的意義，因為還沒處理好的公文都被推到了一邊給它讓路。
梅瑟莫拿起那塊蠟板，帶翼蛇也湊近前來。
「尊敬的梅瑟莫先生：」
一人一蛇的視線移到蠟板的第二行。
「跪安。」
“……”
帶翼蛇露出了智慧的眼神。
「非常感謝泥的收留，我最近在奴隸學習這個世界的蚊子。」
「這縫信若有寫得不當的敵方，還請泥見諒。」
在這段落下麵，是寫得非常努力但依然像蜘蛛在爬的落款：
「謹嘁，
萊拉」
和梅瑟莫一起讀信的帶翼蛇，表情始終充滿智慧，看起來近乎慈祥。
“這是溫戈大人給萊拉大人布置的作業。”旁邊的火焰騎士低聲補充。
接下來一連幾天，都有物種保藏庫那邊的火焰騎士來送信。
一開始那些信還會認認真真地附上問候語和祝語，措辭也十分禮貌正式，到了後麵卻不知怎的愈發隨意，變得和課堂上傳閱的小紙條差不多。
「梅瑟莫先生，幽影城一年三百六十五天有三百六十天都是陰天嗎？」
「梅瑟莫先生，你的帶翼蛇有名字嗎？平時給摸嗎？」
「護城河那邊的河馬是它當初自己跑進來的，還是特意牽進來的？它有編製嗎？」
「……」
「今天的麵包有些硬，但幸好有麥粥。」
「梅瑟莫先生，人真的是能連續一個月天天啃麵包的生物嗎？」
「麵包蘸橄欖油雖然也不錯，但果然和黃油才是真正的絕配。為什麼幽影城沒有黃油呢？」1
「想念塗抹黃油的麵包。」
過了幾天，火焰騎士再次呈上信件。
「今天的餐桌上出現了黃油，幸福。推薦梅瑟莫先生也品嘗美味的黃油麵包。」
這是最後一封來信。
書桌上，處理好的公文分門彆類，碼得整整齊齊。
黑色的幽靈侍從取回處理好的公文，躬身行禮正要退下。
“……物種保藏庫。”紅發金眸的半神開口說，“沒有來信？”
守在大廳門口的火焰騎士，不動聲色地朝裡麵看了一眼，然後又不動聲色地轉回頭，繼續目視前方。
那名幽靈侍從有些惶恐地直起身，無言地搖了搖頭。
物種保藏庫。七樓。
閱讀室內，裹著猩紅兜帽的火焰騎士立在巨大的地圖旁。幽影地北麵是高原，南麵是低窪的海岸。幽影城坐北朝南，背靠幽影樹而建，是通往各地的交通要衝。
因為再過不久就有考試，她非常認真地記著筆記。希德本來想向薩讚進言，就算備考也不應耽誤溫戈那邊的作業，但還沒說幾句就被薩讚請了出去。
一心撲在學習上，她連梅瑟莫是何時來到閱讀室的都沒有注意。
最先反應過來的是薩讚。兜帽似章魚的火焰騎士無奈地歎息一聲，她抬起頭。
“今天的授課就到此為止。”
“……誒？”
她順著薩讚的視線望過去，這才看到立在門邊的梅瑟莫。
她一下站起身，梅瑟莫似乎沒想好開場白。兩人對視半晌，最後是她開口打破了閱讀室內的寂靜。
“梅瑟莫先生……是來這裡找書的嗎？”
薩讚視線古怪。明明被巨大的兜帽遮去了神情，但就是能讓人感受到他此刻心情微妙。
梅瑟莫略略撇開目光。
“……嗯。”
她一下子來了勁：“你想找什麼樣的書？”
話剛說完，她想起薩讚還在，論對物種保藏庫的熟悉，哪裡輪得到她幫人找書。
候在閱讀室外的希德咳嗽起來。
下課後，一般都是由希德送她回去。從物種保藏庫到塔樓，短短的一段路，希德堅持她需有人同行，但今天似乎是例外。
薩讚語氣平平地開口：“屬下身體不適，還請容屬下告退。”
薩讚走了，希德也跟著走了。希德走的時候甚至沒有和梅瑟莫打一聲招呼，梅瑟莫也沒計較。