此刻，城門下走出一人，隻見他寬衫草鞋、散發披肩，腰無掛墜、手無刀筆，相貌倒是平平，但這行頭彆有一番狂士風範。在他身後，緊跟兩人，其中一人赫然是剛剛行凶過的劉布。
此時，劉布彎腰垂首、渾身打顫，一言不發，微微可見冷汗落土，眼神中透著驚懼之色，與方才鬆樹林中的狂傲陰狠相比，判若兩人。
隻見那名散發披肩的狂士一把抓過劉布衣領，將劉布生拖硬拽至牛車旁後，立刻雙膝跪地，向東方春生執晚輩禮，恭謹的道，“晚輩劉德生，淩源劉氏長公子，拜見東方前輩。”
準備進城的外來人，見到劉德生，不禁一片嘩然。
劉德生頓了一頓，朗聲道，“今日之事晚輩已知，愚弟劉瑞生濫用私刑，管家劉布為虎作倀，全乃德生管教不力、禦下不嚴所致，罪責在我、過錯亦在我，晚輩甘受東方前輩責罰！”
言落，這劉德生涕淚交織，直挺挺的跪在官道中、牛車旁，臉上流露出懊悔的表情，似乎在悔恨家門不幸。
咣！咣！咣！
劉德生開始對著牛車叩首不斷，那力度十分強勁，絕無做作之意。
從來隻有百姓磕頭，哪有公子下禮的劉德生此舉，驚得路邊的膽小百姓捂住了嘴巴。
說時慢，動時快，猝不及防的一幕讓一行四人不知所措、呆立不語，直至那劉德生額頭微微滲血、看客議論紛紛時，劉懿才略微緩神，急忙小跑扶起東方春生，使其盤坐牛車，為其整理衣冠。
東方春生傷身不傷智，老爺子定睛看著劉德生，由懼到驚、由驚到疑、由疑到怒、由怒到慮，最後由思慮到釋然，長舒口氣，又複躺下，長袖微拂，簡言道，“罷了罷了，不過是大夢一場，罷了吧！”
劉德生的苦肉計用的精妙。既挽回了劉家顏麵，又塑造了他個人禮賢下士的形象，一時間，百姓看他的神情，出現了些許變化。
劉德生似乎早有準備，東方春生話音剛落，他倏然從地麵竄起，狠狠地踹了一腳劉布的腦袋瓜子，劉布疼的齜牙咧嘴，卻如死魚一般，怯懦不敢發聲。
隨後，劉德生不顧渾身臟亂，環禮一周道，“諸位鄉親父老，德生因私耽擱諸位行路，劉某心中甚愧，我那家仆已於西門恭候，每人奉上薄銀十銖，萬望切勿推辭。東方前輩禍事既因弟而起，為兄者自當殫精竭慮，德生已為東方爺孫於望北樓旁的輕音閣訂下上房兩間，妙手坊名醫已經恭候多時，淩源鏢局少主楊柳將時刻伴前輩左右，以護周全，諸位莫憂，德生定將東方前輩奉若上賓，劉某在此，賠罪啦！”
說完，劉德生表情謙卑，彎腰俯首抱拳，低頭不語！
圍觀的當地百姓沒說啥，劉家的醜惡嘴臉，他們早已見慣，相比於老二劉瑞生，劉德生這頭吃人不吐骨頭的笑麵虎，更加恐怖。
倒是那些遊曆至此的江湖浪子，沉默了一個呼吸，隨後，相繼喝彩不止，什麼救世能臣、高風亮節一類的讚美之詞，不絕於耳！
這也讓這些道聽途說的俠客浪子和俏麗佳人，打心眼裡讚歎劉氏家風，不，是劉家長公子的素養。
西門複開，劉德生以晚輩禮將東方春生四人送入城內後，稍作包紮，便在城門口與過往百姓謙恭敘話，在彬彬有禮中，他又贏得一片讚許。
劉德生身後站著的那名剛剛拔樹威脅東方春生的漢子，倒是心不在焉，手中拿著一個大袋子，那是劉德生允諾給鄉親父老的錢銀，此刻，這些錢銀一分一文都沒有被取走。
在淩源百姓看來，取走袋子裡的錢，等於間接送走了自己的命。
一刻後，入城行人漸少，劉德生與那漢子緩步於神水街上，劉德生揉了揉肩膀笑道，“頭未痛、臂先酸，看來這聖人不是那麼好做哦！”
那漢子從破爛衣衫中翻出了一捧野山棗，邊吃邊說，“老大，你這一招收買人心，足可叫那劉二公子跌了五分人氣啊！我姐可真厲害，短時間能為老大你出了這麼一條毒計。”
劉德生哈哈大笑，“那是當然，你姐可是七竅玲瓏啊！”
久居淩源的人都知道，淩源鏢局是劉家老大劉德生的左膀右臂，鏢局總教頭楊奇的女兒楊觀嫁給了劉德生為妻，此女聰慧異常，是劉德生的頭號智囊，楊奇的兒子楊柳，則是劉德生最忠實的部下。
從兩人對話的字裡行間，不難猜測，剛剛威嚇東方春生的漢子，正是楊柳。
劉德生話鋒一轉，嘿嘿一笑，“楊柳，撼樹境的滋味，如何加上尊父，鬥不鬥得過那將入卸甲境的徐卓”
楊柳隨意吐出棗核，樹墩臉露出一臉嬉笑，“老大，修行三等十二境，致物為嶺，致物前七境，六旬後皆會一降再降，致物後方才窺探那天道輪回，我爹已年將六旬，雖然依舊保持在下巔倒馬境，但氣力大不如前嘍！”
楊柳頓了一頓，又道，“江湖總說七力五智，講的便是驅鳥、破風、撼樹、倒馬、卸甲、推碑、破城前七境憑借力量便可衝境，而致物、長生、天動、禦術、通玄則是以智破境，雖不全然如此，但還算符合情理！想要鬥一下咱們的徐大教頭，還要鏢局出些精銳，或者找個機會下暗招子，才算穩妥！”
劉德生對這個答案似乎並不意外，他從楊柳手中隨意帶過一顆棗放入嘴中，含糊的說，“朝陽不再盛，白日忽西幽。近來爹的哮喘愈發嚴重，你大哥我的心病也越來越重啊！”
劉德生的心病，乃是下一任家主之位的歸屬。
劉德生吐出棗核，忽然皺眉，“我那半生逍遙的三弟，自不必說，他才不會與我爭奪下任家主之位，所以，能與我爭個長短的，隻有我那二弟。我數了數手中力量，也無非是盼休（楊柳字）你的淩源鏢局與敬乾的輕音閣，手中可用之人有盼休兄、尊父、敬乾與那蝶蛹安插在輕音閣的彩蝶一名而已。哎，我手中的實力，還是太過孱弱啊！”
楊柳憨憨道，“鹿死誰手，還未可知呢！”
劉德生瞅了一眼四周，輕聲道，“二弟則不同，內有劉布、武有徐卓，還有家兵八百，我是半斤，他是八兩，裡裡外外，差了三兩火候呢！至於那十裡八村受劉家恩惠的鄉豪嗇夫，他們就是一群見風使舵的家夥，才不會管你那家族內鬥！哎，歸根結底，我這庶出就是比不得嫡出！”
感歎完，劉德生搶過楊柳手中所有的棗子，奸猾地笑道，“但陰謀終比不得我這陽謀，劉布終比不得你那神機妙算的姐姐！你說是不是，哈哈哈哈！”
楊柳推了推寬厚的鼻子說，“貧窮自在，富貴多憂，大哥莫要多慮。弟要去做事了！輕音閣是大哥你的地盤，想必二公子不敢多做手腳，我這輕音閣一行，擺擺姿態罷了，老子就不信，您那二弟還真敢光天化日去輕音閣屠了東方爺孫”
說罷，楊柳與劉德生分道揚鑣，楊柳剛剛邁出一步，便又回頭，一臉奸笑的說，“大哥，你也回吧，良辰美景，我那姐姐也等著和你做事呢！哈哈哈！”
楊柳一溜煙，沒了蹤影，劉德生哭笑不得，尋到一處賣山楂的孩童旁，彎下腰，拿出三顆棗對那孩童說，“三顆甜棗，換一粒山楂，如何”
孩童笑嗬嗬的遞給了劉德生兩枚山楂！
劉德生將山楂與紅棗各取一粒，放入嘴中，看看夕陽，緩緩向南城劉宅走去！
酸酸甜甜，歲月恰似如此！
真真假假，死前方知今生！
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