北山帶礪，淩河水清。
淩源縣北不僅有豪橫一方魚肉鄉裡的世族，有放眼曲州都算得上風月無雙的望北樓和輕音閣，有劉權生知己兄弟鄧延統帥的華興武備軍，更有綿延幾百裡不見儘頭的淩源山脈。
淩源山脈在神武帝即位初期，曾一度作為抵禦北方大秦帝國的東北第一道防線，隻因淩源山脈山勢低矮縱橫，綿延橫亙在當年的漢帝國東北最為重要的邊境線上，對於當時的大漢帝國來說，這簡直堪稱天然的東北長城。
在公元295年，秦漢大戰後，大漢帝國向北拓地三百餘裡，在中原北方，建立了兩州數郡。現帝劉彥登基後，麵對千萬裡疆土，他大手一揮，將帝國原有之地與新得之地整合分割，劃為鋒州、嗔州、薄州、儀州、柳州、曲州、滄州、牧州、明州九個大州，每州儘皆地闊百萬餘裡。
其中，華興郡所在的曲州，麵積囊括了整個春秋戰國時期的山東六國，北至淩源，東臨東海，南靠兩淮，西抵京畿，乃是當之無愧的帝國第一大州，曲州東北方的薄州，則囊括了舊漢兩遼之地、扶餘國和鮮卑之地，相對荒涼。
而曲州與薄州交界的劃分，正是自淩源山脈而始，淩源山脈以南，便是富庶的中原曲州，淩源山脈以北，則是相對貧瘠的東北薄州。
扼守帝國東北要道的華興郡，十月雖是深秋初冬，但城北的淩源山脈依舊是蒼蒼茫茫無邊無際的綠色。亙古以來，這廣袤的森林人跡罕至，大山中古木參天，物種繁多，不知來源的溪流飛瀑時時如空穀雷鳴，灑下漫天絲雨。放眼望去，淩源山脈中奇峰險立，山風掠過，林海濤聲彌漫在整個天地之間。
如此廣袤群山，自然包藏人間珍奇。
劉權生常對劉懿說，“靠山吃山，虧得有這淩源山脈，淩源的窮人也穿得起兔裘，百姓也看得起雜症。你若有幸去鄰縣看看，便知道百姓所受世族壓迫之苦，簡直苦不堪言呐！”
在劉權生的耳濡目染下，劉懿從懂事起，便對世族沒什麼好感，在他的心中，對世族甚至生出許多憎惡，僅差一線，便到深惡痛絕之地。
這種潛移默化，直接導致成年後的劉懿，對待天下世族皆恨不得斬草除根，不過，這都是後話了。
......
書歸正傳。
東方爺孫入駐淩源後，劉懿日子過得可謂跌宕起伏。經過昨日一事，劉懿心竅大開，一心要開一座天下第一酒樓的他，更想為自己將來的那座望南樓，做些事情，鋪些路子。
於是，他巧妙攛掇了天不怕地不怕的東方羽，決定弄點兒新鮮玩意兒，來一次野遊。
即便放到當今社會，幾名牙都沒長齊的孩子組團去深山老林裡遊玩，在沒有家人的陪伴下，都是一個極其危險的事情，可見，劉懿的提議是一個膽大包天的想法。
正午時分，在小俏皮東方羽的慫恿下，‘子歸五小’偷偷摸摸地在子歸學堂碰頭，幾人一番商議，便興衝衝地各自散去。
約莫半個時辰，子歸學堂前，劉懿滿臉猥瑣之色，伸出腦瓜兒在門口東瞧西望，在他身旁的賽赤兔用碩大腦袋不斷對劉懿的肩膀蹭啊蹭，似乎想吃他背上馱著的新鮮蘿卜和蔬菜；
一聲‘老大’急促傳來，李二牛慌慌張張跑了過來，懷裡油紙包裹一物，乃是他從家裡偷偷摸摸取來的三斤豬肉是也；
皇甫錄費力背著兩捆乾柴，一口大鍋緊接來到；
一陣嘈雜，東方羽拎著草籃，沿街跑來，草籃中碗、筷、碟一應俱全，在她後麵，跟著邊追邊吼的夏晴，原來這小俏皮將望北樓的刀具廚具一股腦全都拿了出來，最後，在劉懿的苦苦哀求下，夏晴方才作罷；
王三寶是幾人中唯一領了俸祿的，所以他在集市上買了六串冰糖葫蘆和一些八角、桂圓等配料；