秋菊也不確定，此事若真的鬨到夫人那邊的話，夫人會不會護著自己。
雖然夫人也說了，如今是迫於聖旨不得不娶，待得涼上幾年，尋個七出之過，縱然不休，也能廢了她這正室的位置。是以她們這些個下人自不會將溫淺當個正經主子來看待……可若是鬨得太難看，依著夫人好麵子的性子，隻怕也……秋菊咬著嘴唇不吭聲，隻梗著脖子僵持著。
元戈卻那興致同她比誰的脖子扭曲地更好看些，一邊挽著袖口越過了她，一邊淡聲吩咐道，“雖知你們未曾將我當成主子，我也沒把你們當心腹。隻昨日開始，你們的賣身契便是在我手中攥著的……若你還想留在宋家，便自行去罰跪，跪了找個本小姐瞧不見的角落裡安安分分苟著。若是你對這懲罰心生不滿，那此刻便收拾了東西出府去吧……”
聲音不低，外頭聽牆角的丫鬟婆子聽了個全，麵麵相覷間正準備悄悄離開，卻被外頭進來的拾音撞了個正著。雖不知發生了什麼事情，拾音也沒好臉色，一手叉腰，嗬斥，“你們鬼鬼祟祟躲在這裡作甚？”
丫鬟婆子麵色尷尬、支支吾吾地跑了。拾音餘氣未消，進屋見著裡頭下巴抬得高高的、臉色比自家小姐還難看的秋菊，正欲嗬斥幾句難聽的，誰知秋菊動作比她快，脖子一收，袖子一甩，踢著大步朝外走去，走到院中，直直跪了。
即便跪著，她的脖子和脊背仍然筆直得沒有半點彎曲。
“小姐你看她！”拾音指著院子裡跪著的秋菊，氣得直跺腳，“這宋家的下人怎麼這樣……一個兩個喜歡聽壁腳不說，還一副天上地下她才是主子似的模樣！”
元戈翻了翻櫃子裡的幾件衣服，挑了件鮮豔的遞給拾音，“這些事等回來再說，敬茶這種事若是遲到了，被罰跪的就是咱們了。”
……
伯爵夫婦住在伯爵府最大最寬敞的立雪堂，從元戈居住的落楓軒過去要一盞茶的功夫。
饒是不曾誤了時辰，但屋子裡已經濟濟一堂端坐其中，為首不苟言笑的自然是恪靖伯夫婦，剩下一屋子男男女女，有些風韻的當是恪靖伯唯一的妾室安姨娘，安姨娘身邊的年輕男子就是宋家長子宋子堯，而對麵坐著抱著個小娃娃的女子，應該就是宋家女兒宋淑儀了。
這些也是過來的路上聽拾音介紹的，所幸恪靖伯妾室不多、子嗣不算旺，否則還真不好認。
元戈既打定了主意要在這裡留上些時日，便不願處處得罪人，遂乖巧上前，提了裙擺跪於一早準備好的蒲團之上，接過嬤嬤遞過來的茶盞，雙手奉上，行禮問安，一一敬茶。
兩人都是木著一張臉接過抿了一口，又木著一張臉各自擱了個小木匣子在托盤裡，半晌，宋夫人瞥了眼元戈，淡聲問道，“昨夜歇息得可好？”
成親當天合衾酒都不曾喝，成親後的第一天早上，新媳婦獨自一人前來敬茶，自始至終沒有見到新郎倌……這昨夜到底是如何歇息的，不言而喻。自家這婆母還真是哪壺不開提哪壺，她問得敷衍，元戈答得也隨意，“回母親的話，尚可。”
卻有人掩了嘴角“咯咯”笑道，“這孤枕愁滋味最是煎熬難眠，三少夫人不必逞強了，在場都是過來人，如何不懂？”說完，又笑，笑聲嬌俏。
元戈偏頭打量她，將近四十的年紀，笑起來眼角隱約看得到一些細紋。隻她生了雙勾人的眼睛，那些細紋便顯得韻味十足媚態天成。聽說這安姨娘是恪靖伯的心頭好，若非如此宋家也斷不會允許她在嫡子之前誕下長子……也正因此，這妻妾二人素來不對付。
思及此，元戈笑了笑，笑意天真，問道，“想必，這位就是安姨娘了。”
“嗯。”
安姨娘點了點頭，將一早準備好的鐲子握在了手心，不算好的鐲子，送這丫頭剛剛好。
卻見對方並未轉身端茶，反而問道，“那……安姨娘昨夜歇息得可好？”
“我怎麼會——”脫口而出的話，生生卡在了喉嚨裡，她後知後覺地意識到這新媳婦話語裡的深意來，驀地臉上笑容就僵硬了。
安姨娘凝眉打量著跪在蒲團上側身看來的小姑娘，一襲紅色裙衫，樣式是時下流行的繁複款式，層層疊疊的薄紗上墜著上好的珍珠，價格不菲，都說這溫家有錢，果然不假。小姑娘身形清瘦，原撐不起這般雍容的裙衫，偏在她身上又是截然不同的氣質，熱烈、張揚。
這丫頭……總覺得和昨兒個蒙著喜帕拜堂的時候截然不同……這問題也是刁鑽，擱在這裡怎麼說都不對。她咬著後牙槽冷笑，“小姑娘家家的，年紀不大，卻要打聽長輩的閨房趣事……這溫家的家風，的確讓人不敢恭維呢。伯爺，您說是吧？”
恪靖伯看了眼身邊夫人愈發黑沉沉的臉色，咳了咳，沒吱聲。
倒是一旁自始至終隻低頭逗弄小娃娃的宋淑儀淡聲開腔，“說來，也算不得什麼正經長輩，不過是個妾室。既是妾，正兒八經說起來，也就是個下人。若非母親慈和，此處哪裡有你坐著的份？小平安……你說是吧？”說話的時候也不曾抬頭，隻低頭問懷裡的孩子。
孩子還小，咿咿呀呀地笑，手舞足蹈的。
是個粉團子一樣的孩子。
安姨娘臉色變了變，卻一個字沒說，隻一把按住身邊自家兒子擱在扶手上的手。宋子堯皺著眉頭，又坐了回去。
元戈暗暗挑了挑眉頭，聽說宋家這位小姐性子直爽潑辣，頗有當年老將軍的風範，看來傳聞不虛。
恪靖伯又咳了咳，沉聲喚道，“淑儀……”
話音未落，身邊自家夫人倏地偏頭看來，“怎麼？淑儀說錯了嗎？妾不是下人難道是主子？”
“我沒這麼說……”恪靖伯氣勢驟落，麵色尷尬地嘀咕，“這時候是說這些話的場合嗎？這新兒媳進門，敬杯茶，喚一聲姨娘，總是要的……你說是吧？”
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