桃花村南行二十五裡，行至三城交彙路口雨竹林。
祖父帶蘇夜進城賣土特產，每逢行經此地，口中皆會唱一首民間小調：
“緊打鼓來慢打鑼，停鑼住鼓聽唱歌……老年聽見十八摸，少年之時也經過。後生聽見十八摸，日夜貪花哭老婆……”
這時祖父便會停住唱腔，拍著背上走累的孫兒，笑問：“你哭老婆不哭？”
“不哭，”蘇夜總奶聲奶氣地回答，“孫兒要跟爺爺過一輩子。”
祖父笑得山羊胡子亂顫：“胡說！哪兒有跟爺爺過一輩子的理，等你長大了，總該討個老婆……”
後來蘇夜才知道，這首民間小調就叫《十八摸》。
雲京方向來的跑馬客商，城中逛了勾欄，馬上咂摸滋味的時候，嘴裡哼著這首小調。
早年間被進城賣貨的祖父聽見，花了幾塊銅子，從客商那兒學來，唱了一輩子。
蘇夜耳中回響著舊日歌聲，駐足半晌，喃喃道：“等我尋得五行靈珠，驅除體內妖毒……討個全天下最漂亮的老婆，帶著孫媳婦，再來這兒拜您。”
月上中天，樹影婆娑。
一股與秋日氣溫無關的寒意，激起了全身汗毛。
蘇夜分開雨竹林，加快腳步，徑奔建在土山上的宋央廟。
逢著突如其來的暴雨天，爺孫二人總是到宋央廟裡避雨。
進了廟，祖父總會先清掃灰塵。
拜過宋央，再把墊子讓給蘇夜坐。
聽祖父講，幾百年前雨竹林是個鎮子。
後來邁入太清境的宋央，正是在此處渡過天劫。
一柄蒼穹劍，萬裡飛霞光的宋央，震撼了隻有六歲的蘇夜，成為他至今仍憧憬的仙人。
轉過山坡，一座磚石壘砌的廟宇映入眼簾。
這座廟初建成時紅磚綠瓦，香火不絕。
後來宋央的傳說逐漸寡淡，幾百裡外又出了元清境的陳青浦，這裡便成了隻有避雨行人才會記起的荒廢之地。
蘇夜推開破敗掉漆的木門，抬眼望向梁柱旁的空地。
一縷月光穿透瓦片間的空隙，照著蘇夜倚靠梁柱的位置。
正自出神之際，忽聽得輕盈腳步聲。
驀然轉頭看向聲音傳來的方向，隻見一位穿破舊衣衫的少女，正淚汪汪地瞧著他。
“公子，你葫蘆裡可有吃食……”枯瘦身體難以撐起衣衫，聲音有氣無力。
蘇夜拔出葫蘆塞，召出一個高粱麵窩窩頭。
行至少女身旁，把窩窩頭塞進她肮臟枯瘦的小手。
野獸獨有的臊味，瞬時被蓮花印開化的嗅覺感知。
她不是人！
蘇夜佯裝不知，掃清宋央像上裹纏的蛛網，撣去表麵浮塵，恭敬合十禮拜。
少女將窩窩頭藏進行囊，怯生生說：“這尊神像不靈驗。”
“何以見得？”蘇夜順勢跟少女閒敘。
妖物不獨吃人，亦會勾魂奪魄。
村裡的算命先生講過：女妖慣會套話，問清男子姓名和來曆，便可攝走三魂七魄。
少女睜著懵懂大眼，一臉無害道：“若是靈驗，合該香火不斷，怎會落得這般境地？”
蘇夜不去看少女眼睛，以免中了魅惑之術。
撿拾廟中散落樹枝，火折子引燃篝火。
“修仙者講求大道……俗塵的事，有許多不便於插手。”蘇夜用粗樹枝抬起枝條，使火焰燒得更旺。
柴薪劈啪作響，火星隱藏在煙霧裡，飛出去老遠。
少女手托香腮，俏生生說：“你好像很懂修仙，可是哪個宗門的弟子？”
“不是。”
“看你這身破衣爛衫，的確不像宗門子弟，”少女問，“你是附近鎮上的居民嗎？”