鄭天道本就不理府堂之事。
自修煉蘇夜胡編亂造的大衍造化訣，更是無心趕赴刺史府處理政事。
一應事宜，皆由喬師爺代理。
蘇夜坐在矮桌邊，本欲趁鄭天道高興，鼓動他再吞服些許人丹。
舉著青銅樽，吹捧的話剛衝到嘴邊，不料被急匆匆跑進來的喬師爺打斷。
“大人，出事了。”喬師爺有些氣喘，單薄的胸膛，像是不住開合的風箱。
八個老婆……助力雄風的春風丹。
這兩種物事聯係到一起，產生的奇妙反應，足以掏空猛虎的腰身。
更何況是本就雄風不振的喬師爺。
他的身子，已有垮掉的跡象。
鄭天道眉頭微皺，問道：
“喬參，究竟發生了何事？怎麼急成了這樣。”
喬師爺意欲踏上台階，行到坐在高台上的鄭天道身邊，秘密向他稟報突發狀況。
鄭天道大手一揮，阻住了他：
“這裡沒外人，但講無妨。”
喬參瞥了一眼立於蘇夜側後方的春桃。
他不放心的不是獲得支持的蘇夜，而是身份特殊的合歡宗弟子。
猶豫片刻，在鄭天道的眼神催促下，低聲道：
“附近鄉鎮的愚昧民眾，不知受誰蠱惑……紮堆衝到府衙前，聚眾鬨事。”
鄭天道上身前傾，揉搓著指尖，眼神閃爍危險光芒：
“他們意欲何為？”
“一幫刁民，揚言要向刺史府索要過年節的錢糧，”喬師爺躬身道，“若是不管……他們下次可就敢到大人府上鬨事了。”
鄭天道周身，縈繞近乎粘稠的殺氣。
眼神微眯。
本就凶惡的臉龐，看起來更加猙獰。
蘇夜不能隻謀劃殺掉鄭天道之事。
既在刺史府，便不能坐視鄭天道和喬師爺聯手屠殺進城的百姓。
麵帶從容微笑，抱拳拱手，朗聲道：
“鄭大人，喬師爺，不知兩位前輩，可肯聽晚輩一言？”
鄭天道看向蘇夜，微笑道：
“蘇道友不是外人……有什麼話，隻管講便是。”
“若在平時，殺幾個刁民立威，自是一舉多得之事，”蘇夜心知如何在此局中立身，並未站在百姓角度講話，“如今年關將至，大人您又即將練成大衍造化訣……若見血光，不免有點掃興。”
鄭天道揉搓寬大下巴，深思熟慮蘇夜之言。
喬師爺問道：
“不供給錢糧，又不殺雞儆猴，那些刁民如何肯散？”
蘇夜微笑道：
“百姓餓極之時，任何食物都可下咽……最黑暗的一段時期，民間易子而食的風氣盛行，喪失了為人的尊嚴。”
鄭天道和喬師爺不發一言。
“……事實證明，這些賤民什麼都敢吃。而今，喂牲口的麩糠售價正低……”
喬師爺眼神放亮：
“隨意分發些麩糠，打發了鬨事的刁民了事……蘇道友，你果然有出仕的前途！”
鄭天道爽朗笑道：
“蘇道友的問心局可是權力，美色與銀錢……這三樣東西，乃是天下間大多數男人的心之向往。他豈會不懂仕途？”
喬師爺附和道：
“大人一向十分器重蘇道友，不妨讓他跟老夫共同處理此事。
在微瀾城百姓跟前露個麵，也好為以後的仕途添磚鋪路。”
鄭天道看向蘇夜，問道：
“蘇道友，以為如何？”
蘇夜站起身形，抱拳拱手，恭聲道：
“晚輩在此，鄭重謝過兩位前輩的提攜之恩！”
鄭天道給春桃遞去個眼神，讓她跟隨蘇夜左右。
喬師爺和蘇夜一同出了刺史府。
路麵殘雪堆積，吹來的風，殘餘著冷冽的殘酷。
雙手攏在袖子裡的行人，瞧見騎乘白玉馬的喬師爺，趕忙移開視線。
若是遲慢些，便會被他看到眼神裡的嫌惡。
吃不了，還得兜著走。
蘇夜知曉盤剝百姓的除了與他有仇怨的鄭天道，還有身旁並轡而行的喬師爺。
自然不能放過他。
喬師爺問道：
“蘇道友固是宅心仁厚。隻是那些刁民，得了能填飽肚子的麩糠，恐怕……”
蘇夜右手握著韁繩，看著喬師爺笑道：
“師爺可是怕彆的人效仿其行為，紛紛跑來城中鬨事？”
“確有此憂慮。”喬師爺並不隱瞞。
“師爺多慮了。”