“關媽媽，趙、楊二位公子吵將起來了，姐姐們勸不住，命我來尋你呢。”
一個小丫頭急匆匆的迎了上來，見有男客在此，忙行了一禮。
關瑤岑有些為難，“還請貴人恕罪，奴家須得先行一步。”
寧遠微微頷首道：“女施主自便即可，實不必為此惶恐。”
關瑤岑忙又對那小丫頭說：“你且將貴客請進雅間稍候，切莫怠慢了。”
說罷，又告罪一聲，匆匆離開。
那小丫頭不過十二三歲，正是好奇的時候，行走間卻頗為守禮，什麼都沒問。
將寧遠請進一處雅間，那小丫頭便奉上各色點心，一言不發的退了下去。
寧遠目光落在靠窗的一張貴妃榻上，榻上鋪了一張碧玉一樣的竹席，觸手生涼，一見便知不是凡品，倒讓人注意不到這貴妃榻是用槐木做的。
幾個女鬼從塌中飛出，施施然拜倒在寧遠麵前。
寧遠先前心生感應，卻是因為這畫舫中有人在向施安樂菩薩祝禱，外加尋找那中年道人蹤跡之事確也要落在這些陰魂身上，故此駐足。
眾女鬼誠惶誠恐，紛紛俯下身不敢與寧遠對視。
寧遠順著那縷願力，目光落在為首的一個婦人身上，展顏笑道：“善信無需多禮，此番卻是有事相詢，並無惡意。”
婦人抬頭，從寧遠身後清光中見得一尊麵目慈悲的菩薩，頓覺心生歡喜，煩惱憂愁儘皆散去。
寧遠追溯因果，卻發現這婦人並不是從蕭樂和那裡知曉施安樂菩薩的，而是來這湖中收取溺死冤魂的陰差偶然談起才被她知曉。
菩薩依施諸惡鬼飲食，自然受惡鬼眾敬仰。婦人聽了這巧宗，便抱著試試看的心態求來施安樂菩薩畫像，領著舫中女鬼日日祝禱，以期從中解脫。
那婦人見菩薩果真靈驗，竟是落下淚來，邊哭邊道：“妾身竇氏，先父曾任縣尉，也是清白人家的女兒。十二歲時，父母染病，雙雙亡故。伯父不容，奪了我家田產將我趕了出去。”
“我也無法，隻得投奔先父好友，嫁與他家長子為妻。夫君待我甚好，考取功名得了七品縣令之職，不日便攜我赴任。”
“誰曾想，不過兩年夫君便被罷官入獄，流放千裡。妾身也因此獲罪，被沒入樂籍。”
聽到這裡，寧遠心中已是明了。
這竇氏還算好的了，隻是淪落賤籍，雖屈辱些，卻好歹衣食無憂。罪官妻女多有發配披甲人為奴的，那才叫人膽寒。
“這是我的命，沒得選。”
竇氏大放悲聲，“可不曾想我等死了都要受人奴役，魂魄被拘禁於此不得解脫，還望菩薩發發慈悲，救我等一救。”
聽到這裡，寧遠心中頓覺荒謬。
他本以為這些女鬼是不願投胎才寄身於槐木榻中，聽竇氏此言，其中卻是另有隱情。
當下便命她細細說來。
竇氏將其中經過和盤托出，聽的寧遠直搖頭。
這樂籍乃是賤籍，雖吃喝不愁，收入頗豐。卻不許經商，不許買田。雖有些積蓄，卻也難得善終，就連子孫後代也要為奴為婢，不能用科舉翻身，難免被人看輕，受人欺壓。
年輕時還好些，年紀一大容色衰敗便沒了用處，隻得困頓而死。
這一夥女鬼的遭遇卻更是令人不敢細聞。
卻是有個管事不知從何處學了邪法，將樂妓中幾個容顏姣好的害死，魂魄困於這竹簟中供人取樂。更是以此得了偌大的名聲，無數達官顯貴一擲千金都要借此寶物賞玩。
那管事賺的盆滿缽滿，使了銀子將失蹤的樂妓勾了名，隻道是生了急病沒了。
上麵人收了好處，自然不會在意這些樂妓到底是生是死。
隻是苦了這些淪落風塵的女子，生死性命猶如微塵寄於衰草，半點由不得自己。
寧遠歎息一聲，問道：“你既然聽那陰差說起過施安樂菩薩，怎的不向陰差稟報？”
竇氏聞言臉色更顯淒苦，“非不願，實不能也。那人也曾驅使我等侍奉陰神，與席中判官稱兄道弟，我等投告無門，隻好日夜祈求菩薩施恩。”
“若非關瑤岑從中斡旋，我等怕是早已魂飛魄散了。”
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