在中國古代戰爭史上，淝水之戰猶如一顆璀璨的明星，閃耀著獨特的光芒。這場發生於公元383年的戰役，是東晉與前秦之間的一場關鍵對決，其結果不僅改變了當時的政治格局，也對中國曆史的發展產生了深遠的影響。
一、戰爭背景
西晉末年，“八王之亂”使得中原地區戰亂頻繁，民不聊生。北方的少數民族趁機紛紛崛起，建立了各自的政權，中國北方陷入了長期的分裂與混亂之中。前秦政權由氐人苻健於公元351年建立，經過苻洪、苻健兩代的經營，奠定了較好的基礎。至苻堅繼位時，前秦的勢力達到頂峰。苻堅重用漢族寒門出身的政治家王猛，推行了一係列的改革措施，使得前秦社會安定，經濟發展，國力日益強大。在淝水之戰前，前秦已經統一了整個北方，以淮、漢與東晉分界，成為十六國時期疆域最大的國家。
而東晉則是西晉滅亡後，司馬氏皇族南遷建立的政權。自司馬家南遷建立東晉政權開始，到淝水之戰時已經過去了六十多年的時間。在這六十多年時間裡，司馬家基本上沒有完全掌握過皇權，內部世家大族一直占據著上風。東晉政權在政治、經濟、軍事等方麵都麵臨著諸多挑戰，但也擁有一支精銳的軍隊——北府兵。
二、雙方力量對比
從表麵上看，前秦在兵力上占據著絕對的優勢。苻堅先後征調步騎112萬南下攻打東晉。其中，苻融、張蠔、苻方、梁成、慕容暐、慕容垂率步騎25萬為前鋒，苻堅又發長安戎卒60餘萬，騎27萬。而東晉方麵，能夠出動的兵力則相對較少，謝安以謝石為征討大都督，謝玄為前鋒都督，與將軍謝琰、桓伊等率眾八萬北府兵北上迎戰前秦軍。
然而，前秦雖然兵力眾多，但內部存在著諸多問題。前秦在統一北方後，境內民族眾多，除了中原的漢族外，周邊還有盧水胡、羌人、匈奴、鮮卑拓跋氏、鮮卑慕容氏等民族。各民族之間的矛盾尚未得到解決，統治並不穩定。而且，苻堅在統一北方後，過於自信，對東晉的實力估計不足，在戰略決策上存在著失誤。相比之下，東晉的北府兵雖然數量較少，但經過嚴格的訓練，戰鬥力較強。並且，東晉軍民有著強烈的抵抗意識，他們深知這場戰爭關乎著國家的生死存亡，因此士氣高昂。
三、戰爭經過
1前秦的進攻
太元八年（公元383年）八月，苻堅下詔大舉發兵入侵東晉，百姓每十名成年男子中征發一人當兵，良家子弟二十歲以下勇武有力的，都被任命為羽林郎。隨後，以苻融為前鋒都督，指揮張蠔、慕容垂等步騎二十五萬先行，苻堅隨後繼發。
十月，秦軍前鋒苻融率軍攻陷壽陽，壽陽守將徐元喜被俘。晉朝派去援助壽陽的胡彬水軍，聽聞壽陽失陷，退屯硤石。苻融命將軍梁成率大軍五萬進屯洛澗，沿淮河布防，截斷淮水通路，截斷了胡彬的退路，也使晉軍不得從淮水水路西進。
2洛澗之戰
胡彬被困硤石，進退不能，暗中送信給謝石等，告知秦軍聲勢很大，晉軍糧儘，恐怕不能相見。這封信卻落入了秦兵手中，苻融派人馳報秦王苻堅，表示晉軍人少，容易對付，防止晉軍逃走，請苻堅速來。
苻堅於是將大軍留在項城，帶八千輕騎，日夜兼程，趕往壽陽和苻融會和。並派東晉降將朱序前往勸說謝石、謝玄等投降。朱序私下卻勸謝石等人趁秦兵百萬之眾未全部聚集之機主動進擊，如果打敗前秦前鋒，則秦軍氣勢一泄，就可乘勢擊敗前秦。
太元八年（公元383年）十一月，謝玄遣廣陵相劉牢之率五千精兵直奔洛澗，未出十裡，梁成阻澗嚴陣以待。劉牢之徑直向前渡水，攻擊梁成軍隊，大破秦軍，斬梁成和弋陽太守王詠，又分兵阻斷秦軍撤退的險要渡口。晉軍的突襲，打亂了前秦的進攻計劃，使前秦的前部署陷入混亂狀態，秦兵爭赴淮水，被殺和溺死者一萬五千人。劉牢之軍隊又抓到前秦揚州刺史王顯等，儘繳武器軍備和糧餉。
3淝水決戰
洛澗之戰後，謝石等率諸軍從水陸相繼前進，逼近淝水。苻堅與陽平公苻融登上壽陽城樓，望見晉兵部陣嚴整，將士有銳氣，又望見八公山上草木，皆以為晉兵，不覺麵有懼色。
秦軍靠近淝水列陣，謝玄要求對方後撤，讓晉軍渡河決戰。秦軍有人反對後退，苻堅、苻融也想將計就計，乘晉軍半渡時襲擊，便揮軍後撤。然而，秦兵在撤退過程中亂了陣腳，一退再退，此時朱序又在陣後大喊“堅敗”。秦兵爭相後逃，難以阻止。苻融也在混亂中被晉兵殺死，因失去前線統帥，秦軍全線崩潰。
晉軍則乘勝追擊，秦軍戰死和被踐踏而死者不計其數。逃跑者聞風聲鶴唳，都以為是東晉追兵，晝夜不敢停歇，草行露宿，凍餓交加，死者十有七八。晉軍最終收複壽陽，苻堅身中流矢，倉皇逃回洛陽。
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