在一個寧靜的午後，陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，達科特伯爵懷揣著一枝嬌豔欲滴的玫瑰，緩緩走向那座曾經埋葬著薩沙的無名墓碑。當他走近時，驚訝地發現墓前擺放著一些新鮮酒水和精致的食物。而在墓碑上方，赫然刻著一行小字：“法瑞艾·達科特之妻薩沙·達科特，法瑞艾·達科特之子葉卡·達科特。”
達科特伯爵的眼神中流露出深深的哀傷，他雙腿一軟，不由自主地跪了下來。他靜靜地凝視著墓碑，時間在這一刻凝固，周圍的一切都變得不再重要，對薩沙無儘的思念和對葉卡的愧疚充斥著他的內心。
過了許久，達科特伯爵緩緩站起身來，將手中的玫瑰輕輕放在墓碑前。他深吸一口氣，努力讓自己的情緒平複下來。在離開之前，他再次沉重地看了一眼墓碑，然後轉身離去，留下了一串孤獨的腳步聲在空氣中回蕩。
······
聖城聯邦北境，桑菲爾德。
隻見一隊身披金色鎧甲、英姿颯爽的騎兵如同一陣旋風般疾馳而來，他們氣勢磅礴地為後方開路。在側麵，兩位身材魁梧、威猛雄壯的騎士宛如鋼鐵巨人一般，穩穩地守護在那輛金碧輝煌、美輪美奐的馬車旁邊。馬車前方站著兩位麵容嚴肅、威風凜凜的大漢，其中一人身穿一襲華麗的紫色長袍，袍袖之間若隱若現地閃爍著神秘的畫龍圖案；另一人則高懸潔白如雪的披風，雄獅浮雕纏繞於肩頭，猛虎骨架鑲嵌在胸前，顯得格外威武霸氣。在這支隊伍的最後方，一群精銳的衛隊高舉著象征著聖城聯邦國王無上權威的三爪金龍旗幟，旗幟迎風飄揚，獵獵作響。
當這支隊伍經過村莊時，正在勞作的村民們紛紛停下手中的活計，毫不猶豫地扔下手中的鐮刀和鋤頭，雙膝跪地，虔誠地向車隊行禮參拜。然而，這支隊伍並沒有絲毫停頓，而是一路向北，直奔北境的桑菲爾德而去。
當隊伍抵達桑菲爾德城門口時，幾名侍衛迅速上前推開沉重的城門，頓時，一股耀眼的金色光芒如潮水般湧入城中。早已守候在城門樓下的桑菲爾德領主率領著妻兒老小恭恭敬敬地迎候著。看到國王的衛隊漸行漸近，所有人都齊刷刷地跪下行禮，表示對國王的崇高敬意。要知道，桑菲爾德的公爵領主地位尊崇，原本無需下跪，但此刻他依然以騎士效忠於國王時所行的單膝跪地禮節來表達自己的忠誠與敬意。
“科爾曼！”一聲高呼傳來，隻見一名身穿紫袍的大漢，動作迅速地翻身下馬，然後踉踉蹌蹌地朝著科爾曼所在之處奔去。由於他那圓滾滾的大肚子，使得他的行動看起來有些滑稽可笑，但這絲毫沒有影響到他前進的速度。
眨眼間，紫袍大漢便已來到了科爾曼身前，並毫不猶豫地伸出一雙粗壯的手臂，小心翼翼地將跪在地上的科爾曼公爵托了起來。
“國王陛下。”科爾曼慢慢地抬起頭，露出一張布滿歲月痕跡的臉龐。他的雙鬢早已被白發占據，原本清澈的眼眸如今也變得渾濁不清。然而，當他與眼前之人對視時，眼中流露出的忠誠與敬畏卻絲毫未減。
“科爾曼啊，我之前不是跟你說過嗎？你腿腳不便，以後見到我就不必再行君臣之禮啦。說起來，我還要好好謝謝你呢。要不是當年你奮不顧身地替我擋住那一箭，恐怕我此刻已經在某個不知名的墓塚裡腐朽了吧，哈哈哈哈。快快起身，大家也都免禮吧。”溫斯頓·亞曆山大五世麵帶微笑地說道。
聽到這話，科爾曼·佛裡也艱難地直起身子，微微躬身表示尊敬。他的聲音略微沙啞：“國王陛下，關於聯姻之事隻需派遣一位使者前來傳達即可，您又何必親自大駕光臨呢？”
“我們兒女的事當然要我親自來，而且我還有一些事情要找你幫忙。”國王溫斯頓挽著科爾曼的肩膀往城堡裡走去。
······
“血與鐵鑄就的人呢，靈魂中流淌著大地的力量，森林的眷顧者們，成就了龍的輝煌。將大樹燃儘，草木才能生長，將山川移平，讓巨龍凝聚力量。”莉莉婭望著狹窄馬車窗外鬱鬱蔥蔥的樹木，忍不住輕聲哼唱出聲。
精靈魔法使弗利薩歪著頭說道：“您的聲音宛如山間的清泉一樣悅耳，公主殿下。”
“謝謝，弗利薩小姐也喜歡嗎？這首歌叫森林之子，在我小時候經常聽吟遊詩人們唱這首歌。”莉莉絲笑著說道，似乎懷念起了以前的時光。
“歌詞裡麵提到的森林之子是誰呢？該不會是我們樹精靈吧！”弗利薩問道，她並沒有看上去那麼高興。
“不，其實我也不知道歌詞裡麵描述的是誰，隻是感覺旋律好聽，所以就······”莉莉絲慌亂地解釋著，但卻解釋不清楚。
這時，車簾被拉開，葉執筆探出頭來說道：“小姐們，為什麼不問問生活在王都裡的高材生卡修斯呢？”
卡修斯咳嗽了幾聲，說道：“這裡的森林之子其實說的是桑菲爾德人，一百多年前因為戰亂有一批灰精靈在桑菲爾德定居，經過幾代人的通婚後，桑菲爾德有不少人帶有精靈的血統，這裡的男人長相俊美，女人則更是美若天仙，他們都有著良好的魔法天賦，能夠與動植物溝通，壽命比普通人更長，桑菲爾德的領主佛裡也家族是跟當時的灰精靈家族一位公主通婚的，直到幾十年後，曾經陪伴著精靈的那些人都已老去或者死去，而精靈們還一點變化都沒有，甚至有些時候一位精靈給某家人做了兩三代的妻子，為他們生下孩子，曾經因為某些人覬覦精靈的美色爆發過大規模的戰亂，教會認為這是異端的表現，所以將灰精靈們全部驅逐出境，但是精靈的血脈卻留在了桑菲爾德。”
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