“哦?秦姑娘但說無妨。”宋硯書淡然道。
秦知初上前幾步,臉上掛著笑,“這天寒地凍的國公爺確定要在這裡談嗎?”
宋硯書微微一愣,隨即做了個請的手勢,“秦姑娘裡麵請。”
兩人來到廳堂,宋硯書吩咐下人上了熱茶。秦知初捧起茶杯,輕輕吹了口氣,然後抿了一口,暖意在心頭蔓延開來。
隨後秦知初將自己帶的茶葉交給了宋硯書道,“聽聞公主喜歡喝雪山翠,這是我特意托人從西域帶回來的,希望公主喜歡。”
宋硯書接過,“多謝秦姑娘,不知秦姑娘有何事?”
秦知初掃了眼四周道:“國公爺可否借一步說話。”
宋硯書眼神閃過一絲疑惑,但還是起身帶著秦知初來到了書房。
剛一坐下,秦知初便開門見山道:“國公爺,我想與你合作。”
宋硯書眉頭微皺,“合作?什麼合作?”
秦知初嘴角微揚,“我知道國公爺並無娶親之意卻被皇上和公主逼婚。”
宋硯書一驚,明顯在想她是怎麼知道此事的。
秦知初也沒理會宋硯書的驚訝,接著道:“小女子也無成婚之意,卻也被家裡催著成婚。你看我們是否可以合作一下?”
“怎麼合作?”宋硯書蹙眉問道。
“不如我們假意成婚怎麼樣?這樣既能解決眼前的逼婚之困,又能保持我們的自由。我們相互不乾涉彼此的生活,等以後找個由頭再和離便是。”秦知初的眼中閃爍著狡黠的光芒,似乎對自己的計劃頗為滿意。
“你可以利用我來搪塞皇上,我也能借用你國公夫人的身份來對抗家中的催促。我們各所取所需。”邊說邊從懷裡掏出幾頁紙,儘顯合作之誠意。上麵赫然寫著合作協議,為期三年。
宋硯書接過一看,臉色變得凝重起來,並沒有第一時間回應她。
秦知初見狀趕緊道:“如果你覺得三年有點長,也可以改成兩年。或者一年。”頓了頓道:“你也不想娶一個不想娶的姑娘耽誤彆人一生吧。”
是啊,耽誤彆人一生何其殘忍。宋硯書似乎被這句話打動了。
他沉默片刻,似乎在權衡利弊。他不得不承認,這確實是個兩全其美的方法。
“秦姑娘,此事非同小可,一旦被發現,後果不堪設想。”宋硯書語氣中帶著一絲慎重。
“我自然明白其中的利害關係。”秦知初鎮定自若地說道,“隻要我們小心謹慎,不露出破綻,就不會被發現。而且,以國公爺的身份地位,即使日後真的被發現,也定能安然無恙。”
宋硯書聽了,心中仍有顧慮,“秦姑娘這等合作以後到底傷了你女子的名聲……”
秦知初淡淡一笑打斷道:“國公爺覺得我會在意這些?我來自江南,家父乃江南知府,家中三妻四妾眾多。若依家中安排,我早在十七歲那年便已嫁人,但我卻毅然逃離,隻身赴京,女扮男裝參加科舉。直至今年,因被人舉報而險些喪命,幸得袁大人出手相救,才有今日之我。對於這等名聲,我向來是淡然處之。”
宋硯書點了點頭,他也知道,目前似乎沒有更好的辦法了。思考良久之後,他終於鬆口,“好,我同意與你合作。”
秦知初見他答應,心中暗喜,“國公爺,放心,我也不想將自己的幸福葬送在一場無愛的婚姻中。我們隻需在人前扮演好夫妻的角色,其他時候,各過各的便是。”
“如果日後你心中喜歡上了其他女子,這協議可以提前終止。但我隻有一個要求。”秦知初說道。
宋硯書淡淡看了眼秦知初,“不會。什麼要求你說?”
“你不要在協議期間弄些三妻四妾回來與我為敵。”
宋硯書苦笑了一下:“我這一生隻求一知己足矣!若是娶了你,後院隻有你一人,絕無二色!”
秦知初聽後,臉上泛起一抹紅暈,但很快恢複常態,她知道這並不代表什麼。
“既然國公爺答應了,那我們便簽字畫押吧。”秦知初從桌上取了筆墨,兩人鄭重其事地簽下了自己的名字。
簽完字後,秦知初收起協議,輕聲道:“既然已成盟友,那日後還請國公爺多多關照了。”
宋硯書點了點頭,“秦姑娘客氣了,日後也請秦姑娘多多包涵。”
兩人相視一笑,氣氛一時變得輕鬆起來。秦知初又坐了一會兒,便起身告辭。
宋硯書親自送她到門口,目送著她遠去的背影,心中五味雜陳。這場突如其來的合作,讓他的人生軌跡發生了偏移,但無論如何,總算是暫時解決了眼前的困境。
回到書房,宋硯書獨自坐了很久,然後去找敦純公主,“母親,孩兒想娶秦知初為妻?”
敦純公主聞言,驚訝道:“秦知初?就是那個在書院教書的女子?”
宋硯書點了點頭,道:“正是她。”
敦純公主皺了皺眉,道:“硯書,你可要想清楚,她終究隻是個教書先生,與你這國公爺的身份,可是天差地彆。為娘還是想給你娶一門門當戶對的女子為妻。”
宋硯書堅定地說道:“母親,孩兒心意已決,還望母親成全。”
敦純公主看著兒子堅定的眼神,心中雖有不滿,但也知道兒子的脾氣。她歎了口氣,道:“罷了,罷了,你想娶便娶吧,隻願她能真心待你。”
宋硯書聞言,心中一鬆,連忙謝道:“多謝母親成全。”
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