在養心殿內，氣氛顯得格外壓抑。一名身著黑色勁裝的暗衛，此刻正單膝跪地，身體挺得筆直，有條不紊地向康仁帝彙報著西南宋硯書的一舉一動、點點滴滴，事無巨細，不敢有絲毫遺漏。
此人是康仁帝手中十八大暗衛之首，更是康仁帝隱匿於暗處的最後一張底牌。平日裡，他們如同隱匿在黑夜中的影子，鮮少現身人前。
隻有到了關乎江山社稷、局勢危急的萬不得已之時，才會奉命而出，展露蹤跡，為康仁帝排憂解難、鏟除隱患。
當暗衛提及宋硯書憑借火炮之力，成功擊退了來勢洶洶的西羌軍時，康仁帝原本就陰沉的臉色瞬間變得更加難看，那眼中仿佛有怒火在熊熊燃燒，臉色也漲得通紅。
緊接著，他的身子猛地一陣顫抖，喉嚨一甜，竟是“哇”的一聲，吐出了一口殷紅的老血，那鮮血濺落在地上，觸目驚心。
一旁的裴神醫見狀，神色大驚，趕忙三步並作兩步上前，手中早已備好的銀針迅速找準穴位，穩穩地紮了下去，口中焦急地勸道：“皇上，您可千萬要保重龍體，切不可動氣太過，以免傷了龍體。”
過了好半晌，康仁帝才緩過勁兒來，他麵色鐵青，咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字來：“很好，很好啊，都是朕的好大兒！”
那話語裡滿是嘲諷與惱怒，仿佛有千萬把利刃在心頭翻攪，每一句都戳得他心絞痛。
他在心底暗暗地怒罵著慕容玄熠，那眼神中滿是恨鐵不成鋼的惱怒與失望，暗罵：老五啊老五，你可真是糊塗啊！本以為你是個有大誌向、能堪當大任的，可誰能想到，你竟為了一個女子，全然不顧這大好江山。
他的眉頭越皺越緊，臉上的神情也愈發陰沉了下來，他絕對不能讓他的儲君人選。被兒女情長絆住了腳步。
尤其是袁鷹，她可不是個簡單的女子，一身本領高強，在諸多事務上展現出的能力更是不容小覷，但她又桀驁不馴。
她就像是一把雙刃劍，用得好自然能成為助力，可一旦她心生了二心，憑借著她的能耐，日後慕容玄熠想要壓製住她，恐怕都絕非易事。
到那時，朝堂之上、皇家之中，必定會掀起一番血雨腥風，這江山還能否安穩如初，可就成了未知數了。所以……
一切可能威脅到皇位傳承、朝局穩定的因素，統統扼殺在搖籃之中才行。
他微微眯起雙眸，眼眸深處似有暗色的幽光悄然閃過，片刻後，他緩緩開口，聲音低沉而帶著不容置疑的口吻，對著裴神醫說道：“你先行退下。”
裴神醫聞聽此言，趕忙恭敬地躬身行禮，隨後便輕手輕腳、小心翼翼地往後退去，直至退出了殿門，整個過程沒有發出一絲多餘的聲響，生怕驚擾了此刻麵色凝重的康仁帝。
待裴神醫退下後，康仁帝眼眸中閃過一絲狠厲，他微微傾身，聲音壓得極低，卻透著不容置疑的決然，對著那單膝跪地的暗衛吩咐道：“朕命你，尋個時機，暗中除掉袁鷹，務必做得乾淨利落，不可留下絲毫把柄。
暗衛心中一凜，隨後趕忙伏地叩首，語氣堅定地應道：“是，屬下領命。”說罷，暗衛身形一閃，悄無聲息地離開了養心殿。
緊接著，康仁帝微微抬眸，目光落在身旁伺候的小太監身上，沉聲道：“傳陸明！”那小太監趕忙應了一聲，低著頭快步走出了養心殿去傳喚陸明。
不多時，陸明便匆匆趕來，踏入養心殿的那一刻，他便感受到了殿內那壓抑且凝重的氛圍，仿佛有一股無形的壓力撲麵而來。
他整理了一下衣袍，上前幾步，恭敬地行禮後，剛要開口，卻迎上了康仁帝那如刀子般銳利的目光，那目光好似要直直地穿透他一般，盯得他心裡猛地一驚。
康仁帝麵色陰沉，聲音低沉而又透著幾分急切，開口問道：“陸明，如今火炮之事造得怎麼樣了？”
陸明心裡“咯噔”一下，不過他很快便強自鎮定下來，臉上恢複了那副波瀾不驚的模樣，恭敬地回道：“回稟皇上，火炮研製著實不易，目前仍在繼續研製當中，不過較之上次，已然有了許多進展，各項工序都在穩步推進，還望皇上寬心。”
康仁帝聽聞此言，嘴角微微上揚，扯出了一抹冰冷的笑意，那笑容裡卻沒有絲毫溫度，反倒透著嘲諷與不滿，冷哼一聲道：“是嗎？這火炮還真是難造啊，費了這麼多時日，竟還未能徹底完成。”
隨後望著陸明意味深長的說道，“此事關乎重大，你務必給朕盯緊了。”
陸明心裡暗暗鬆了一口氣，趕忙再次躬身行禮，恭聲道：“微臣遵旨！微臣定當竭儘全力，不敢有絲毫懈怠，定會將火炮研製之事的每一處細節都如實向皇上稟報。”
康仁帝不耐煩地擺了擺手，冷冷道：“退下吧。”
陸明如蒙大赦，又行了一禮後，退出了養心殿，這才長舒了一口氣。看來此事要儘快告知靖王才行。
康仁帝眼神陰鷙地凝視著陸明漸漸遠去的背影，那目光猶如冰冷的寒潭，深不見底卻又透著讓人膽寒的殺意。
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