張氏全程麵無表情,常嬤嬤上前一步抬高聲音“劉氏,言行無狀,言語中多有隱瞞、歪曲事實,拖下去打十個手板!”啊,劉氏不可置信的抬頭看向張氏“夫人——”一句話沒說完就被婆子堵住嘴巴拖了出去,劉氏被壓在廊下的板凳上,一健婦掏出一塊約有成人手臂長,一寸厚的黑色木板,“啪啪啪”十聲響完。
劉氏抖著身子被人拖了回來,十分老實的跪在一邊。
“夫人”采荷有些激動“今日奴婢到廚下要湯時,劉嫂子坐在爐子邊隻說沒有,奴婢瞧著灶裡的火燒的足,便想掀開蓋子瞧一瞧,誰知劉嫂子一下子打掉我的手出言譏諷甚至——”采荷擦了擦眼角的淚水“奴婢實在是氣不過這才罵她幾句,劉嫂子便要打奴婢,這時奴婢恰巧瞧見腳邊有一籃子碳,奴婢也是被怒火衝昏了頭腦衝動之下,便將炭丟了過去。”說罷又磕了個頭“奴婢知錯了,還請夫人明察。”
張氏重重擱下茶盞“你跟在我身邊多年,我竟然不知你還有這個本事。”
常嬤嬤走至采荷麵前“話雖屬實,但你仍有過錯。一擅作主張與人爭鬥;二行事衝動砸了小廚房。罰你十下手板,修繕小廚房以及糟蹋的一應物事由你來補,另外再罰三個月的月錢。”
采荷含淚叩首“多謝夫人。”
“而你劉氏。”常嬤嬤轉向一邊,劉氏聽到采荷的處罰比自己重,正在幸災樂禍突然聽到自己的名字她打了個激靈,忙斂息跪好“是,嬤嬤。”
常嬤嬤露出一抹微笑,拍了拍手。
金禾領著兩個婆子抬著一個箱子走了進來放到當中的空地上,圍觀的仆婦已經有人認出這正是劉嫂子的箱籠。
跪在地上的劉氏臉色十分難看,不過她很快鎮定下來。
常嬤嬤指著箱籠問劉氏“這個箱子你可認得?”
劉氏兀自嘴硬“不知夫人將奴婢的箱子抬過來做甚麼,一碼歸一碼,兩件事毫不相乾才是,便是以前奴婢服侍大太太的時候,也沒見過這樣的道理。”
張氏意味深長“你倒是還知道是以前服侍的大太太,這份心意屬實難得。”劉氏頗為自得。
打開箱籠,婆子們從裡麵取出幾包東西打開放到地上,赫然是幾包珍貴的食材,其中便有一包銀耳。
“哎呀”劉氏叫了一聲“原來被奴婢擱在這裡了。”說罷拿完好的手掌各拍了臉頰一下“都怪奴婢年紀大了,放東西沒個記性。”
常嬤嬤嗤笑一聲“如今我也不得不佩服劉嫂子了,隻是可惜昨日京城府尹查封了一家倒賣勳貴人家物品的鋪子,其中就供出城西莊子上某李姓父子聯同在大戶人家做事的妻子,盜賣貴重食材的事實。”
李姓正是她夫家的姓氏,也住在城西。劉氏心下發慌,嘴上卻仍在強辯“這倒是巧了,奴婢的夫家都是極老實的莊稼人,不知我們村子還有這樣的人家。”
真是不見棺材不落淚,常嬤嬤從懷裡掏出一個銀鎖扔到劉氏懷裡“這你總認得了吧。”
劉氏顫抖著捏著那塊銀鎖,麵如死灰軟了身子,突然她瘋狂的用頭撞地“求求夫人,奴婢知錯了,夫人饒了我們一家子吧,夫人——”。張氏揮手叫人拖她下去,劉氏額頭青腫大力掙紮,聲音尖刻“哪家幫廚不昧些吃的,你們這些富貴人家吃東西剩一半再扔一半,我拿回家也是行善積德的好事——唔唔”形若癲狂,被堵上嘴拖了下去。
張氏看向眾人,視線所及之處眾人皆低頭回避,聲音威嚴“我不管你們以前是跟在誰跟前伺候,在哪房伺候過,如今到我西跨院便要遵我西跨院的規矩,若有弄虛作假,貪汙主家財產,甚至欺負小主子不懂事拿小主子當筏子謀私利者,一律打出去,嚴重者扭送官府絕不姑息!”
眾人皆低頭應是。
待眾人散去,張氏命人合上內院的大門。將明顯神經緊繃的芸姐兒攬到懷裡,一隻手輕輕撫摸著她的背部。陸芸抬起頭看向張氏“母親,芸姐兒喜歡采荷姐姐。”
張氏同常嬤嬤歎氣“最近幾日也是苦了她了。你看看,外人都說芸姐兒憨傻,那是他們眼拙,我們家三小姐兒不僅不蠢還十分聰慧。”說罷看向芸姐兒故意問道“剛才怎麼不給你采蓮姐姐求情,芸姐兒難道不怕我把她趕出去。”
陸芸將自己的胖臉貼到張氏胳膊上撒嬌“母親不會,芸姐兒喜歡采荷姐姐。”一旁的采荷又紅了眼眶。
張氏笑著拍了拍她的小腦袋,從桌上拿起一封信“這是你外祖母給母親的,信裡讓你不要忘記每日的功課——一個時辰的馬步,半個時辰的體術。”
陸芸挺起胸膛,信誓旦旦“芸姐兒每日都認真做了。”
張氏笑她自然看到了,隨後又拿起一枚圓形荷包。“你外祖母信中說了,她會不定時寄信來,若你每次都能按時完成她交待的功課,就獎勵你一個荷包。”說罷將荷包係到芸姐兒腰間“這是這次的,好好收著可彆弄丟了。”
哇。陸芸開心的捧著荷包,蹦了了蹦,轉身看向采荷“采荷姐姐,芸姐兒開心”她們有錢了。
回到西廂房,在蓉姐兒期待的目光中,陸芸打開了荷包,隻見其中放著五顆小金珠,每個一錢約為五克,十錢為一兩,按照覃朝的金銀一比十的兌換標準,這就是五兩銀子。另外還有幾顆碎銀子,采荷拿小秤稱了稱約莫有十兩。
小發一筆,陸芸眼睛彎的像月牙。嫡姐從五歲開始每個月有二兩的月錢,而她一下子就有了十五兩。外麵七個銅板可以買一個饅頭,按照她一頓七個饅頭來算,這些銀子夠她吃100天。
見隻是銀錢,蓉姐兒露出失望的神色,瞧見妹妹開心的模樣,她爬到床上,從床頭的抽屜裡吃力地抱出一個紅漆螺鈿匣子,“哢噠”一聲打開,抽出下層,隻見各式各樣的金銀鋪了滿滿一層,上麵則全是銅錢。“都給你。”嫡姐十分豪氣的將小匣子往前一推。
“——”陸芸努力控製想將匣子整個抱走的念頭,伸長脖子看了又看,還是選擇了自己的三瓜兩棗,錢還是自己攢比較有成就感,陸芸堅強的選擇自我洗腦和安慰。
蓉姐兒被帶去洗漱,屋內隻剩下陸芸主仆二人。陸芸從荷包裡摸出一塊銀子在采荷錯愕的目光中,塞到她的懷裡。“這是賠償小廚房的銀錢。”采荷自然不肯要,陸芸擺譜“我是小姐,你得聽我的。“采荷怔怔地落下淚來應了聲”是。“
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