營帳內光線昏暗，空氣中彌漫著一股緊張的氣息。齊峰銳利的目光仿佛要將周副將看穿，他沉聲問道：“那你為何要私下與那些陌生族人接觸？”
周副將深吸一口氣，不卑不亢地答道：“回稟首領，那些族人並非什麼奸細，而是鄰近山頭的獵戶。我與他們接觸，是為了交換一些部落急需的草藥和獸皮。”
“交換物資？”齊峰劍眉一挑，“為何不向我彙報，私自行動？”
“首領，你也知道，最近部落裡不少人生病，草藥緊缺。而那些獵戶急需鹽巴，我便想著用部落剩餘的獸皮換取一些草藥，也算是互通有無，為部落儘一份綿薄之力。”周副將語氣誠懇，不像是作偽。
“你說是鄰近山頭的獵戶，可有人證？”齊峰依舊沒有完全消除疑慮。
“回稟首領，有！我每次去交換物資，都會帶上幾名族人，他們可以為我作證。”周副將說完，便高聲喊道，“吳百姓，你進來！”
片刻後，一名身材瘦小的族人走了進來，他正是之前跟隨周副將外出交換物資的族人之一。吳百姓進了營帳，便跪倒在地，顫聲說道：“首領，周副將說的都是真的，我們確實去鄰近山頭換過草藥，那些獵戶也都是真的……”
吳百姓將事情的經過詳細地講述了一遍，與周副將所說並無二致。齊峰又叫來幾名當時在場的族人，他們的說辭也都是一致的。
齊峰心中疑慮稍減，但依舊沒有完全打消。他將目光轉向一直沉默不語的徐軍師，徐軍師會意，上前一步，仔細詢問了周副將一些細節問題，例如那些獵戶的長相、穿著、以及交換物資的具體時間地點等等。
周副將對答如流，沒有絲毫的猶豫和遲疑。徐軍師在一旁仔細觀察著周副將的表情和言行，心中暗道：“難道真是我們誤會他了？”
正當徐軍師準備開口說話時，一直站在角落裡的錢長老突然上前一步，指著周副將的鼻子，高聲說道：“不對！你……”徐軍師眉頭微蹙，錢長老一向與周副將交好，此刻站出來說話並不意外。但他總覺得事情太過順利，周副將的反應太過完美，仿佛事先預演過一般。這份違和感揮之不去，讓他無法完全相信周副將。
“錢長老，你這話是什麼意思？難道首領懷疑自己的下屬還有錯了？”徐軍師語氣中帶著一絲不滿，目光卻緊緊盯著周副將，試圖從他臉上捕捉到一絲破綻。
“徐軍師，老夫並非這個意思。隻是周副將跟隨首領多年，沒有功勞也有苦勞，如今僅憑一些捕風捉影的事情就將他扣押審問，這豈不是寒了部落勇士們的心？”錢長老語氣激動，吹著胡子，痛心疾首道，“若是人人都像你這樣疑神疑鬼，部落還如何能夠團結一心，共禦外敵？”
錢長老的話引起了帳內一些人的共鳴，他們紛紛點頭稱是。這些日子以來，部落內部因為接連不斷的怪事，已經人心惶惶，如今連周副將這樣的大將都被懷疑，更是讓眾人感到不安和恐懼。
周副將聽著錢長老的辯護，眼眶微微泛紅，他猛地抬起頭，目光灼灼地看向齊峰，語氣悲憤地說道：“首領，屬下對部落忠心耿耿，日月可鑒！若是首領真的懷疑屬下，屬下願以死明誌！”
說罷，周副將猛地抽出腰間的匕首，便要往自己脖子上抹去。
“住手！”齊峰眼疾手快，一把抓住周副將的手腕，阻止了他的動作。
“周副將，你這是做什麼？我何時說過要你的命？”齊峰看著周副將，目光複雜，語氣中帶著一絲疲憊。
周副將跪倒在地，淚流滿麵地說道：“首領，屬下一片赤誠，卻被懷疑成叛徒，實在是有苦難言！與其這樣苟活於世，不如以死證明清白！”
“夠了！”齊峰一聲怒吼，帳內頓時安靜下來。他看著跪在地上的周副將，又看了看周圍那些神情各異的族人，心中五味雜陳。
“我相信周副將對部落的忠心。”齊峰的聲音低沉而有力，他環視眾人，語氣堅定地說道，“但是，這件事事關重大，我必須查清楚真相，給所有人一個交代！”
一直站在角落裡沉默不語的孫哨兵，此刻突然上前一步，欲言又止地看著齊峰……
一直沉默的孫哨兵看到周副將如此決絕的表現，心中那份懷疑的種子開始動搖。難道是自己看錯了？他仔細回想那天夜裡看到的情景，周副將鬼鬼祟祟的身影，與陌生人低聲交談的畫麵……可是，如果周副將真的有問題，他為什麼要在首領麵前如此坦蕩，甚至以死明誌呢？
孫哨兵越想越覺得困惑，他決定將自己的疑慮告訴齊峰。他走到齊峰麵前，單膝跪地，低聲說道：“首領，屬下……屬下對之前彙報的事情，有些新的想法……”
此時，審問結束後，吳百姓和其他一些族人聚在一起議論紛紛。他們大多是聽說了審問過程的，對於周副將的遭遇感到同情。
“我看周副將不像奸細啊，他怎麼會背叛首領呢？”吳百姓撓著頭，疑惑地說道。
“就是，周副將為部落立過多少功勞，誰不知道他忠心耿耿？我看啊，肯定是有人陷害他！”另一個族人附和道。
類似的議論在部落裡蔓延開來，越來越多的人開始相信周副將是無辜的。他們覺得齊峰懷疑周副將是錯誤的，甚至有人開始指責齊峰太過多疑，寒了部落勇士的心。
齊峰坐在自己的帳篷裡，聽著外麵傳來的議論聲，心中如同壓了一塊巨石，沉悶無比。他揉著太陽穴，努力讓自己冷靜下來。周副將的反應、錢長老的辯護、孫哨兵的遲疑、族人的議論……這些畫麵在他腦海中交織在一起，讓他感到無比困惑。
他相信自己的直覺，這件事絕對沒有表麵上看起來那麼簡單。可是，周副將的解釋滴水不漏，他找不到任何破綻。難道真的是自己錯怪了他？
就在這時，帳篷的門簾被掀開，徐軍師走了進來，他的臉色凝重，欲言又止。齊峰抬頭看著自己的軍師，心中升起一絲不好的預感。
“首領……”徐軍師深吸一口氣，沉聲說道，“外麵……出事了……”
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