再放眼望去，一群年幼的乞丐正追著一輛泔水車不斷扒拉，任憑車夫如何驅趕打罵都無濟於事。
王玄策將看到的一切都默默記在冊子上。
“本以為吳郡好歹也是一國之都，不想天子腳下，竟然也是這種令人聞之絕望的場麵。”
這不由讓他想起在楚國時，就算朝廷內部再如何黨爭不斷，一旦到了大災之年，六部還是會一致決定，不顧一切先賑濟災民。
畢竟，民心穩定比什麼都重要。
合上冊子，王玄策靠在車上，任憑馬車顛簸晃動，開始默默思考此行的目的。
他腦海裡不斷回蕩著女帝給的指示：
“吳、宋兩國早已腐朽積重難返，朕欲要借機將其並入我大楚國土，
王玄策，你此番出使吳國，務必要將沿途所見所聞儘數記錄在冊，斷不可有絲毫懈怠。”
王玄策猛地睜開雙眸，回想起薑夢璿投給自己信任的眼神，顯然已經將自己當成了心腹帝黨。
“陛下，鎮國公，你們放心，此番出使楚國，下官一定會將吳國虛實儘數記錄在冊，不負你等厚望！”
馬車緩緩向帝宮行駛而去。
此時，帝宮三清殿內，一名身穿道袍，看上去年約四十，實際已經五十多歲的道士正盤坐在蒲團之上。
他就是吳國的帝王，吳極，今年五十三歲。
自二十年前登基後，足有十年時間蝸居在後宮之中修仙問道，同時掌控著後宮。
吳極看上去十分睿智，姿態從容，精神飽滿，絲毫沒有亡國之君該有的頹廢。
在他麵前，站著三個人。
為首的徐謙，身為吏部兼任禮部的尚書，已經七十六歲高齡，一副老態龍鐘之相。
身旁的高瞻，為戶部尚書，五十歲上下，一臉的奸相。
今日兩人到三清殿內麵聖，自然也是因為日益加劇的財政赤字。
還有一人，是工部尚書，朱能，四十出頭。
朱能率先說道：“聖人，紫薇殿工程即將竣工，年底前聖人就可搬遷了。”
吳極聞言，嘴角微微一勾：“這是好事啊，為何朕聽你提及，好像受了天大的委屈？”
高瞻立馬回道：“回稟聖人，今年海、河兩州遭了水災，農戶顆粒無收，
國庫眼下沒有錢去賑災，微臣打算向楚國求捐一批糧食，以解燃眉之急。”
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