周賢武聲淚俱下，態度誠懇，隻想從楚國采購一批軍火回去，好改變眼下宋軍屢戰屢敗的局麵。
自天狼國向北燕發動入侵後，北燕皇族無暇顧及宋、金關係，開始全力阻擋天狼蠻夷入侵。
這就讓金國徹底失去了掣肘，公然撕毀了與宋國的和平協議，直接發兵二十萬向宋國腹地發動全麵戰爭，大有一鼓作氣吞並宋國的氣勢。
宋國皇帝趙佶得知金國來犯，頓時六神無主，一麵命各路廂軍前去抵禦，一麵又向燕國求當麵調停。
然而，此時的北燕自顧不暇，正在動員一切力量與天狼國死磕，哪還有心思管你宋金之間的矛盾，隻是說了幾句沒有任何幫助的話後，就任其自生自滅了。
見北燕哪裡無法得到調停的幫助，趙佶隻能轉而向金國求和，答應以每年五十萬兩白銀的歲幣來換取金國撤兵。
然而，此舉更是讓金國看到了宋國的孱弱不堪一擊，順勢提出必須將北方四個要鎮的守軍全部撤出，才能考慮和談。
北方四鎮是宋國經營了三百多年的要塞堡壘，延綿邊境線七百餘裡，也是抵禦遠東異族入侵的重要人工屏障，地位不下於長城。
宋軍守將自然是反對把軍鎮重地拱手讓給金國。
但趙佶已經被金兵嚇破了膽，不顧各方反對，讓太尉蔡元長、童道夫代自己去金軍大營談判。
二人到了金營，在金國將領麵前態度極其卑微，連奴隸都不如。
金國主帥為了羞辱宋使，更是讓已經淪為軍妓的宋國太後來為他們斟酒陪睡，惹的二人是顏麵掃地，引來金國各地將哄堂大笑。
最後，宋金簽訂《四鎮協定》，割讓北方四鎮於金國，四鎮十二萬兵馬退回清河以南，駐守汴州附近。
自此，宋國北方最後的屏障徹底易主，十餘萬裡的平原地區暴露在金兵鐵騎下。
從此以後，金國鐵騎可以無所顧忌，源源不斷從四鎮方向調動集結，再也不用擔心遭受後方襲擾。
就在兩國協議簽訂不過半月時間，金國又是單方麵撕毀協定，再度領兵十五萬，於冬季南下，直撲汴州而來。
趙佶還沒過幾天好日子，得知此消息，頓時急得上躥下跳驚慌失措。
他忙讓蔡元長和童道夫繼續去跟金國和談，同時命各路廂軍北上禦敵。
自己則在禦花園和奇花異石拜把子結為兄弟，並改一塊奇石名為“石敢當”。
由於朝堂上主戰主和兩派意見不和，宋軍人數雖盛，卻無法得到統一的指揮指令。
結果，三十萬宋軍在沔水岸邊遲遲得不到朝廷明確指令，致使岸遭遇到金國右路軍完顏宗乾部四萬人的突襲，一戰被殺得幾乎全軍覆沒，自投沔水者不計其數。
這樣導致種師道所部西路精銳與完顏宗英部交戰時，缺少後續支援先勝後敗。
宋軍兵敗如山倒，直接助漲了金軍的氣焰，沿途城鎮軍民雖然拚死抵抗，卻還是無法阻止金兵深入。
直至金軍一路殺到汴河邊，剛好遇到春季到來，河麵冰塊融化，這才停止了攻勢。
此時，金軍距離大宋國都汴州城，僅僅隻有一河之隔。
直到這個時候，趙佶終於想起還有楚國這個盟友，忙派遣周賢武前來采購軍火。
這也就有了眼下的局麵。
薑夢璿對於宋國要采購軍火的事，其實是十分抵觸的。
國之利器，豈能隨意授予他人？
萬一被仿造了該怎麼辦？
同樣反對把軍火賣給宋國的還有兵部尚書呂麟。
好不容易可以從舊軍之中省出大筆軍費來為剩餘三個師配齊裝備，你宋國這時候來湊什麼熱鬨？
“陛下！火器乃是我大楚國器，斷不可拿來與他國交易，
何況宋國曆來言而無信，以往答應楚國的條件未曾一次自主履行，更不能授予此等利器。”
呂麟的意思十分簡單明確，那就是不賣。
何況，宋國的信譽也確實不咋的，對敵國是堅決履行，對盟友則是陽奉陰違。
就拿當初沈浪第一次遠征麓川時期，女帝曾向宋國請求支援一支軍隊隨行。
結果，宋國二話不說應下，但派遣援軍隨行的事，卻至今沒有一個明確回應。
類似這樣的事實在太多，宋國的信譽，也就在這一次次的失信中喪失殆儘。
周賢武急了：“陛下，宋國乃是楚國友邦，如今友邦有難，楚國又豈能坐視不理？”
呂麟：“陛下，臣以為既然宋國如今有難，不妨派遣一支援軍前去馳援宋國，助其擊退金兵即可。”
“不可！”周賢武立馬出聲反對，“呂尚書，官家隻讓微臣向貴國采購軍火，並沒說求援兵。”
呂麟：“既然不需要援兵，想來你大宋也能自己擊退金國，又何必來求采購軍火。”
周賢武：“友邦眼下剛興師動眾用過兵，此時實在不易繼續出兵，
我大宋隻要有楚國軍火支援，那就一定可以擊退金兵的，還望楚國可以成全。”
薑夢璿終於開口了：“軍火采購一事，朕還未有足夠心理準備，必須容朕仔細思量思量。”
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