賈赦的葬禮結束之後，賈府看似逐步恢複了往昔的平靜。然而，在這看似平和的表象之下，實則是暗潮湧動，有的人內心遠未平靜。
原來，王夫人心生彆樣念頭。要知道，賈赦離世，賈府的爵位就此空缺。依常理而言，父死子繼，待三年孝期結束，爵位自然當屬賈璉。可王夫人卻不這麼認為，她在心中暗自盤算：如今長房已有賈瑀獲封侯爵，將來賈璉即便再不濟，也能撈個一等將軍。而自己所在的二房，卻是爵位全無。
再者，老太太如今年事已高，說不定哪天這管家之權也會旁落。雖說自己的女兒元春已成皇妃，如今亦有了身孕，可兒子寶玉呢？如今的寶玉整日隻是與丫鬟們廝混，毫無正經前途可言。而且在京城之中，想為寶玉與貴族結親亦是希望渺茫。她從不覺得這是寶玉自身的過錯，反倒認為皆是因為賈瑀擋了寶玉的路。
卻說這一日，賈政下衙歸家。王夫人趕忙將他請來，欲商議此事。
原來，此前淩國昌致仕，朝中局勢變動，元春心疼父親年歲漸長，便向皇帝求情，將賈政調回京城。如今賈政擔任的是光祿寺少卿一職，倒也算是個清閒差事。
賈政剛踏入屋內，王夫人便迫不及待地迎了上去，臉上滿是急切與焦慮。
“老爺，您可算回來了，妾身有要事與您相商。”王夫人一邊說著，一邊給賈政遞上一杯茶，眼中滿是期待。
賈政接過茶杯，輕抿一口，問道：“何事如此著急？”他的語氣中帶著一絲疑惑。
王夫人深吸一口氣，說道：“老爺，如今大哥去了，這爵位空了出來。咱們可不能眼睜睜看著長房占了去，總得為寶玉謀劃謀劃。”她的聲音急切，透著幾分不甘。
賈政皺了皺眉頭，放下茶杯，說道：“婦道人家，莫要胡言亂語。爵位之事，自有朝廷定奪，豈容我們私自謀劃？”他的表情嚴肅，帶著幾分威嚴。
王夫人一聽，愈發急切說道：“老爺，您怎麼這般木訥！長房已有賈瑀封侯，將來賈璉再承爵，咱們二房還有什麼指望？寶玉整日不務正業，若再沒個爵位傍身，日後可如何是好？”她的聲音提高，情緒激動。
賈政臉色一沉，厲聲道：“寶玉不務正業，皆是你平日太過寵溺所致！如今你不想著如何教導他走正途，卻隻想著謀取爵位，成何體統！”他怒目而視，語氣嚴厲。
王夫人淚水在眼眶中打轉，哭訴道：“老爺，妾身這都是為了寶玉的前程著想啊。那賈瑀不知使了什麼手段得了侯爵，擋了寶玉的路，咱們不能坐以待斃。”她哭得梨花帶雨，滿心委屈。
賈政怒拍桌子，吼道：“荒唐！賈瑀獲爵那是他的功績，與寶玉何乾？你這般心思不正，傳出去豈不讓人笑話我賈政治家無方！”他氣得滿臉通紅，胡須顫抖。
王夫人不甘示弱，喊道：“老爺，您就不為寶玉的未來考慮考慮？難道要看著他一輩子碌碌無為？”她哭得聲嘶力竭，幾近絕望。
賈政氣得站起身來，指著王夫人說道：“你這無知婦人，隻知貪圖虛榮。爵位乃國家恩賜，豈能靠陰謀算計得來？此事休要再提！”說罷，拂袖而去，丟下一句：“不可理喻！”
屋內隻剩下王夫人的哭聲，她癱坐在椅子上，抽泣著說：“老爺，您這般無情，不為兒子著想，妾身活著還有什麼意思。”然而，看著賈政離開的背影，王夫人恨恨地想到，必須把爵位拿到二房手裡，一切都是為了寶玉。
王夫人暗自思量，賈瑀自己已有爵位，想必不會稀罕這一個恩爵。那賈琮不過是個沒依沒靠的庶子，不足為懼。隻要把賈璉除掉，這爵位自然就會落入二房手中。
這個想法一經冒出，王夫人自己也被嚇了一跳。然而，一想到自己的寶貝兒子寶玉，她咬了咬牙，毅然還是決定放手一搏。
於是，她安排自己的心腹陪房進福一家在府內外秘密調查賈璉最近的動向。
賈璉本就是個耐不住性子的人，因著王熙鳳有孕在身，他不僅在府外養了外室尤二姐，還和府中廚房的鮑二家的在書房廝混。
王夫人得到這個消息，心中甚是高興。賈璉在父孝期間偷娶外室，又和仆婦私通，這可是犯了不孝的大罪。一旦此事曝光，他定然無望承爵。
但是王夫人又覺得此事不夠保險，如今王熙鳳已然有了身孕，萬一她產下子嗣，即便有元春在宮中配合，也難保不會出現差錯。
想到這裡，王夫人眉頭緊鎖，暗暗思忖：自己一定得想個萬無一失的萬全之策。
卻說這日，王熙鳳因在外應酬了一日，身心俱疲，有些勞累，便稟了賈母，回到自己的院子休息。
當她拖著沉重的步伐往回走時，一個小丫頭神色慌張，那異樣的神情引起了她的警覺。王熙鳳何等精明之人，豈會放過這蛛絲馬跡。幾番逼問之下，小丫頭終是吐露了實情。
王熙鳳聽聞，怒從心頭起，惡向膽邊生，三步並作兩步，如風一般直衝院子。走到院子又見一個小丫頭探頭，王熙鳳喝住，躡手躡腳來到窗前。
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