原來當日，賈瑀置身於營帳之中，那麵色凝重得猶如沉甸甸的鐵塊，仿佛承載著千鈞之重。那緊緊皺起的眉頭，猶如緊閉的閘門，仿佛夾力十足，足以將一隻不知死活、嗡嗡亂飛的蒼蠅瞬間夾死。他的目光好似燃燒的熊熊火炬，那熾熱而堅定的光芒死死地緊盯著案幾上那張詳細的軍事地圖，仿佛要將每一個細微之處都烙印在腦海之中。手中那支毛筆被他攥得死死的，力度之大，指關節都因過度用力而泛出了令人心驚的蒼白之色，好似冬日裡的霜雪。
他心中深知，此次督促六省之軍合作乃是關乎生死存亡的關鍵之舉，每一個決策都如同行走在纖細如絲的鋼絲之上，稍有不慎，哪怕是一絲一毫的差錯，都可能如同決堤的洪水一般，讓之前所有的艱辛努力瞬間付諸東流，導致全盤皆輸的悲慘結局，陷入萬劫不複的深淵。
經過漫長而又痛苦煎熬的深思熟慮，賈瑀終於猛地一拍案幾，那堅實無比的案幾被震得微微顫抖，發出一陣沉悶而又厚重的聲響，仿佛是大地的低吟。他決然地說道：“就這麼定了，派遣眾人分赴各省，務必掌控局勢！”那語氣堅決如鐵，不容置疑。
而當想到李白居對江南的熟悉程度無人能與之相比，賈瑀便果斷地讓其帶著自己的嚴令，以六省經略長史這一尊貴無比的身份，肩負起催促孟德祖帶領長江水師沿江而上的艱巨重任，如同交付了一份關乎天下安危的重擔。
豈料那孟德祖與其手下的諸位將領，多年來在其位卻不謀其政，肆意妄為地大肆貪腐，致使虧空嚴重。整個長江沿線的各個水師，皆因他們的貪婪之舉而缺兵少將，戰力銳減，宛如風中殘燭，在風雨中搖搖欲墜。
孟德祖斜倚在那張雕花的太師椅上，那肥胖沉重的身軀將椅子壓得嘎吱作響，仿佛椅子在痛苦地呻吟抗議，發出絕望的哀鳴。他翹著二郎腿，臉上掛著一絲虛偽至極的笑容，那笑容如同麵具一般，掩蓋不住其內心的狡黠與奸詐。眯著一雙小眼睛，陰陽怪氣地說道：“哎呀，賈大人這命令來得如此突然，我等還未準備妥當啊。這出兵之事，急不得，急不得！”一邊說著，一邊還用手輕輕地拍打著扶手，那動作顯得漫不經心，那姿態仿佛將這緊急軍情視作兒戲，全然不把國家的安危放在心上。
他的手下將領們也紛紛附和，有的搖頭歎氣，那腦袋晃得像瘋狂轉動的撥浪鼓一般，嘴裡不停地嘟囔著：“就是就是，咱們這水師現在的情況，哪能說出兵就出兵啊！”那語氣中充滿了無奈和推脫，仿佛在為自己的無能尋找借口。
有的則是一臉苦相，眉頭皺得仿佛能擰出水來，哭訴道：“大人，咱們這水師的裝備老舊，人員不足，這貿然出兵，不是去白白送死嗎？”那表情可憐兮兮，如同喪家之犬，仿佛已經預見了悲慘的結局，卻不曾想過為改變這局麵而努力。
其中一個將領更是大著膽子，往前湊了湊，壓低聲音，神色緊張得如同驚弓之鳥，說道：“大人，咱們這私底下的事兒，要是被發現了，那可就完了！”聲音中透露出深深的恐懼和擔憂，仿佛末日即將來臨。
他們心裡都跟明鏡似的，清楚地知道一旦抵達軍前，這些不可告人的貓膩必然會被賈瑀那雙洞察一切的慧眼所識破。於是，他們心懷鬼胎，絞儘腦汁地尋找各種借口，百般推脫，妄圖逃避出兵的責任，如同膽小如鼠的竊賊，企圖躲避正義的審判。
李白居得知他們的推脫之詞後，心急如焚，猶如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。他快馬加鞭，一路風塵仆仆，馬不停蹄地親自趕到孟德祖處。他顧不得一路的奔波勞累，額頭上滿是豆大的汗水，那汗水如同斷了線的珠子一般，順著臉頰流淌，如同潺潺的小溪，浸濕了他的衣衫。
他言辭懇切，幾乎是聲淚俱下地說道：“孟大人，國難當頭，戰機稍縱即逝，還望您速速出兵！”那聲音中飽含著焦急與期盼，令人動容。
孟德祖卻眯著眼，不緊不慢地端起一杯上等的龍井茶，輕輕抿了一口，打著官腔慢悠悠地說道：“李長史，您彆急嘛，這事兒得從長計議。”那態度之悠閒，仿佛此事與他毫無關係，全然不顧國家的危亡。
李白居目光如電，直直地盯著孟德祖，厲聲道：“孟大人，此時可不是議論紛紛的時候，前有聖旨，今有軍令如山，拖延不得！”他身姿挺拔，如同一棵蒼鬆傲立在懸崖邊，語氣堅定，毫無退縮之意，仿佛一座不可撼動的山峰。
好不容易，在李白居的一再催促與施壓之下，孟德祖等人不得不心不甘情不願地勉強出軍。然而，狡猾的孟德祖竟心生奸計，佯裝身患重病，躺在那張柔軟的榻上哼哼唧唧。他蓋著厚厚的錦被，臉色蒼白如紙，有氣無力地說道：“我這身子骨怕是撐不住了，隻能派幾個指揮使隨行。”說罷，隨意指派了幾個指揮使隨行應付，那敷衍的態度令人憤怒。
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