豫州，青石郡。
寬闊的江麵上，一片黑影漸漸浮現。隨著距離拉近，一支龐大的船隊緩緩駛來。一艘艘貨船首尾相連，宛如一條巨龍破浪前行。
船帆鼓鼓，在江風的吹拂下獵獵作響。每一艘船都滿載著貨物，貨艙被塞得滿滿當當。有的船隻裝載著一箱箱綾羅綢緞，在陽光下閃爍著華美的光澤；有的則堆滿了珍貴的香料，絲絲異香隨風飄散。
船隊最前頭的那艘貨船甲板上，站著一名貴公子，身上穿著錦繡華服，披著件白狐皮製成的披肩，腰間佩著一塊白潤無暇的美玉，手中一柄象牙製成的折扇，扇尾處還墜著一枚鴿子血般的紅寶石。
所用之物，無一不精、無一不美，儘顯華貴。
而他本人則是約莫三十多歲的歲數，麵上無須，一雙上翹的狐兒眼，讓他那俊美的相貌添了幾分雌雄莫辯的陰柔。
“阮先生。”
一名黝黑的漢子從船艙中走出，朝著那貴公子拱拱手，話語中隱隱有些不滿道：“如今離京都城已經很近了，阮先生還要在青石郡逗留麼？”
阮玉折扇一合，微微笑道：“不急，不急。說來這青山郡有我一位師兄在此做官，既然來了，哪有師兄弟不聚聚的道理？”
“可東家那邊……”
“東家？”
阮玉側過身，看向身旁皮膚黝黑的漢子，狐媚般的眼兒微微眯起：“你說的東家？是東海那位？還是京都城那位？”
黝黑漢子頓時沉默了。
阮玉拿著象牙扇輕輕拍了拍他的肩膀，臉上笑容不減，隻是語氣變得玩味了起來：“下次莫要說錯了話，東家是東家，少東家是少東家。”
二人說話的功夫，船隻已經靠了岸，船員們熟稔得拋下錨鏈，發出“嘩啦啦”的聲響，隨後將舢板放下，把船隻與港口“連接”在了一起。
阮玉徑直從那黝黑漢子身旁走過，朝著舢板走去，語氣慵懶：“趙管事，我下去走走，你若不願來，那就在船上等我回來便是。”
黝黑漢子望向他離去的背影，眼神中凶光閃現。
但那眼神也僅僅隻是一瞬而過，他低下頭，加快了腳步，跟上了阮玉。
……
跟隨阮玉下船的，不僅僅隻有那黝黑漢子一人，還有二十多名武者打扮的武夫，一十七名男性，六名女性。
這些人，都是阮玉的同門，也是隨同船隊為東海趙家護送生辰綱的護衛。
唯獨那黝黑漢子，並不是阮玉的人。
他姓趙，東海趙家的趙！
如今東海趙家，本家嫡係除了趙萬金之外，就隻有趙祈安一人，可以說是人丁稀薄。
但旁係分支，人數卻是不少，光是東海海青城內的趙家族人，在宗譜之內的就有三千多戶，一萬六千多人。
而這黝黑漢子就是東海趙家的一名旁係，名為趙臨遠，若是論資排輩，還是趙祈安的堂兄。
除了這一層身份之外，他還是趙祈安麾下的一名“金甲將”，曾追隨趙祈安征戰海上十二國數載，戰功累累，亦是趙祈安留在海青城的心腹之一。
原本這一次為天武皇賀壽運生辰綱之事，是由他負責，率“龍淵衛”精銳來運送的。
可臨行在即，趙家家主東海大公趙萬金卻突然改了主意，安排了這阮玉頂替了他的位置，讓他擔任阮玉副手，將這生辰綱從東海運去京都城。
這番舉動，實在是有些出乎意料。