為了掩護地麵進攻小隊，其餘艦艇同時提高了進攻強度——為了防止母蟲意識到人類發現了“切片”的位置，攻擊目標依然是隨機的。
如果六支小隊的登陸位置都遠離母蟲本體，那麼至少剛開始的時候，未必會引起母蟲額外的注意——對祂而言，這些人類也隻不過是螞蟻而已。
星艦著陸，放下作戰小隊後，馬上轉為自動駕駛，保持在一個隨時支援的距離。為了防止與指揮中心之間的傳訊被母蟲截取，畫麵同步停止，隻能接收到聲音，因此周曉辰隻能靠全景屏幕上的3d建模想象作戰場景。
她打下的這個點，在嚴格意義上的晨昏線，也就是陽麵和陰麵的交界線上。這條線上大部分是沼澤，但這個點正好處在1017d最大的大陸板塊邊緣，是一個突出到海洋中的尖角。
她在腦海中還原出畫麵：在光與暗的交界線上，一麵是主體沉在天際線下，但頑強發出光芒的漫長弧線仍然能引起巨物恐懼症的巨大太陽；另一麵是海洋和冰川之上的永恒黑夜，而1017f就像一顆眼珠，掛在那黑色的天空。
不同於周曉辰，對於他們，1017f才是故鄉。
為了蒙蔽母蟲，他們的作戰彙報也隻能以謎語人的說話方式，夾雜在無意義的閒聊中。
“哇，桑榆星好好看！”這是陸鳴玖。
“從桑榆星看1017d，不也差不多？”這是葉卡捷琳娜。
“母星怎麼能一樣呢，”陸鳴玖：“兒子眼裡出西施！”
阿列克謝一直非常沉默，直到陸鳴玖嚷嚷“我居然能接到地麵任務，狗帶也值了”，才提醒對方：“彆說這種不好的話。”
“哈？”陸鳴玖語調都變了：“阿廖沙（Алeшa，Алekcen的愛稱）你變了！平時是誰說話最不吉利？”
葉卡捷琳娜：“我怎麼覺得有故事？”
“他戀愛了~”陸鳴玖賤賤地道，“沉溺在愛情中的人，終於懂得生命的珍貴了~”但接著他的語氣又酸了起來，“我也要找女朋友！如果我回不去，都沒人把我的名字縫在袖口。都是狗帶，憑什麼一個重於泰山，一個輕於鴻毛？”
“你再說‘狗帶’，”葉卡捷琳娜：“我就要求換人。”
阿列克謝：“我讚成。”
陸鳴玖馬上安靜了。
又度過兩分鐘的垃圾時間，阿列克謝忽然說：“5點鐘方向，4公裡半。”
他們被母蟲發現了！
劇烈的爆炸聲隨之響起！
戰鬥打響，周曉辰反而冷靜下來，把建模放大，思考“蟲腦切片”會在哪裡？
雖然母蟲的大腦未必像人類一樣脆弱，但一定也是需要某種保護的——“陷落菲斯塔”那個玻璃房裡的巨大蟲繭固然可能隻是對當時情形的想象，但結繭確實是蟲子保護自己最主要的手段。
晨昏線是1017d唯一溫度適宜生物生存的地帶，在這個尖角上，由於海水的衝刷，很容易形成海蝕洞穴。
她看到尼科諾夫指揮官已經給出命令：“儘可能清理洞穴中的蟲族。”
為了防止母蟲察覺他們的戰略意圖並瘋狂反撲，要儘可能地清理母蟲的眼線——但這是不容易的，因為蟲族並不都是哥斯拉那樣的巨怪，也有很多毫米尺度的品種。而如果使用無差彆殺傷武器，則又有很大可能會一並殺死“蟲腦切片”。
“或許不會。”周曉辰忽然說，“您打過曆史單元副本，‘陷落菲斯塔’嗎？”
尼科諾夫當然不會錯過：“這個副本很有意思，也很難解鎖。”
“我不知道裡麵的事情是不是真正的史實，”周曉辰：“當時帝國使用過核打擊毀滅菲斯塔星軍事基地，是嗎？”
尼科諾夫：“這一點是史實。”
“那為什麼‘母蟲’還是出現了呢？”如果說當時隻有模糊的想法，那麼現在周曉辰已經十分肯定，蟲族最原初的“母蟲”，就來源於那座神秘的地下實驗基地。
“這就是曆史的疑團了，”尼科諾夫：“過去普遍認為，還存在其他這樣的實驗基地，但現在我們或許可以有新的看法。”
周曉辰會意：新的看法是，或許“母蟲”隻是有一些神經組織泄露了出去。
“如果我真的有那麼擅於學習，”周曉辰：“就不會被同一種手段殺死兩次。”
——如果我保留著被核打擊毀滅過的記憶，就會打造出抗核打擊的“棺槨”來保護自己。
存在這樣的“蟲繭”嗎？
沒人知道，但是如果母蟲的眼線不能清理乾淨，那麼一旦戰略目的被發現，對地麵進攻小隊就是極大的危險。
尼科諾夫指揮官發出了命令：“使用核爆清理。”
這顯然是作戰小隊沒有想到的，但他們立刻執行了命令，周曉辰聽到他們回到星艦上，保持了一定的飛行高度。
葉卡捷琳娜：“40萬噸（tnt）當量。”近地引爆，對於蟲族地下幾十米的活動深度來說已經足夠了。
巨大爆炸聲後，小隊重新回到坍塌的區域——對機甲來說，輻射並不是一個問題——再使用基於磁場的生物活動檢測儀器，像地震後尋找幸存者那樣，在廢墟上麵挖掘。鑒於機甲能輕鬆舉起重量以噸計的巨石，這種“營救”並不困難。
耳機裡隻有挖掘的聲音，周曉辰不知道他們找到了沒有——找到了他們也不會聲張。
沉默中，尼科諾夫指揮官忽然共享了小隊成員的生命體征，三人除了心跳血壓偏高，各項數據平穩。
周曉辰有點臉紅：指揮官的女兒還在那裡呢，也沒見他怎麼著，自己擔心得就那麼明顯嗎……
漫長的半個小時後，傳來葉卡捷琳娜的聲音：“十萬支箭，借到了！”
尼科諾夫立刻給六支地麵小隊打出撤退命令，同時下令所有攻擊中的艦艇實施粒子束打擊！
打擊坐標，赫然就是所有經過測算的“蟲腦切片”位置！
其中一個，可能就是母蟲本體。
即使“蟲繭”真的能夠防禦核打擊，人類也早已經有了遠超核武器的攻擊手段——在1017d的俯瞰圖上，無數的光點沿著晨昏線亮起，仿佛點亮了一圈星星。
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