周曉辰把手插進兜裡掏了掏，還真掏出了那張寫著“蓋婭·圖利婭·加圖”的仿佛憑空出現在她口袋裡的證件。
她不由得摸了摸臉，問：“我的樣貌變了嗎？”
“沒有，”她的臟手把自己的臉摸花了，阿列克謝脫下手套，用手背給她擦乾淨：“我們扮演的是外來者，當地人不知道我們的相貌，所以不需要改變。”
周曉辰：“真的不是約會副本特供嗎？”畢竟頂著彆人的臉談戀愛是有點那個……
阿列克謝臉紅了紅：“不算‘特供’。不止一個副本是這樣的。”
“你現在叫什麼名字？”周曉辰忽然領悟到角色扮演的興奮：“把證件掏出來看看？”
阿列克謝的表情頓時有點微妙：“你真的看過電影嗎？”
周曉辰：“……我看的是‘5分鐘帶你看完’版，解說都沒提主角叫什麼！”全程都是男主在乾嘛，女主怎樣了……
“……”阿列克謝無奈地掏出證件給她看，上麵的證件照印的是他的臉，可以說是嚴謹的假證，名字：尼古拉·克勞狄烏斯·凱撒
“哇！”周曉辰：“‘尼古拉耶維奇’的尼古拉？”
阿列克謝有點高興，但好像女朋友記得自己的全名並不是什麼值得特彆高興的事，於是故作無所謂道：“這個名字很常見。”
周曉辰：“不重要！關鍵是代入感！”
這是劇本殺抽到同名角色的開心！
阿列克謝：“那你的名字也是。”
“對喔。”周曉辰常常忘記自己三毛錢的假名。
說話間，礦洞的上方漸漸傳來機器的嗡鳴，他們不得不移動起來，否則就要解釋兩個陌生人“入侵”礦洞是怎麼回事。
周曉辰腦洞大開：“如果我們說自己是調查員，能套到情報嗎？”
“帝國調查員的名字無法從公共係統查詢，但證件有特殊水印，”阿列克謝想了想：“負責人肯定沒那麼好騙，但工人未必都分得清調查員證和軍人證。”
正當他們準備找個人忽悠一下時，礦洞裡卻傳來荒腔走板的奇怪歌聲，因為實在沒有調，近似於念經。那聲音由遠及近，大約十幾分鐘後，露出了廬山真麵目：是一個少年。
周曉辰差點脫口而出：賽克斯圖斯？
賽克斯圖斯剛轉過一個彎，就被突然出現在麵前的兩個大兵嚇一個仰倒：“你們是誰？”
“帝國調查員。”阿列克謝不笑的時候看上去就是冷著一張臉，十分有威懾力。
不知道帝國調查員在公民中有怎樣的名聲，總之賽克斯圖斯臉都嚇白了：“我，我……我隻是誤入這裡！”他很快意識到這個借口太爛，趕緊改口，“對不起，我該說實話的，我想找工作，但是他們說我年齡不夠……”
周曉辰涼涼道：“找工作需要跑這麼深嗎？”
賽克斯圖斯憋了憋：“我想證明自己！我是很勇敢的！”
周曉辰有點欣賞他的臨場反應，但還是忍不住戳穿他：“因為太害怕了，所以唱歌給自己聽，這種‘勇敢’嗎？”
這次賽克斯圖斯幾乎憋不出話來，好一會兒才囁嚅道：“太黑了……”
雖然礦洞一麵是空的，但在礦坑深處也已經幾乎照不到陽光，加上關於這個礦洞的恐怖怪談，就仿佛通往地獄的隧道。
阿列克謝：“能走到這裡，確實很勇敢了。”
周曉辰頓時也覺得自己嚇唬孩子有點過了，緩和了語氣：“我們不管童工的事。我們要調查的，是‘那個東西’。”
賽克斯圖斯吸了一口涼氣：“什麼東西？”
周曉辰做了一個單詞的口型：蟲子。
賽克斯圖斯抖了抖：“‘那個東西’，真的很危險嗎？”
“很危險，”周曉辰嚴肅道，“你聽說過生化危機嗎？”
在一切皆有可能的星際時代，末日科幻作品比藍星時期還要流行，賽克斯圖斯當然不會陌生：“有，有這麼嚴重？”
雖然周曉辰還沒來得及分享上次的情報，但阿列克謝也猜出了一個男孩出現在這裡的原因：“他們讓你來找‘那個東西’？你找到過什麼？”
周曉辰掏出軍人證給他看了一眼，賽克斯圖斯猶豫了一下，但這些秘密已經壓了他太久，終於還是開口道：“是蛹。非常非常大的蛹——蟲子根本就不可能這麼大。這些蛹藏在砂岩裡麵，無人機都探測不出來。”
周曉辰和阿列克謝對視一眼：蟲族會把卵產在蚓蟲身體裡麵孵化，所以蚓蟲被稱作蟲族的“生命線”。在變態發育的過程中，現在蟲族或許還在砂岩洞穴裡麵蟄伏，但終有羽化而出的一天。
拿有精神力的孩子當炮灰，或許能挖出表層的蛹，但那些蟄伏更深的呢？
周曉辰取下自己的光腦，拆掉腕帶，交給賽克斯圖斯：“我們想看看那些‘挖掘機’，但不方便直接過去。”
賽克斯圖斯會意，把光腦藏在自己的袖口裡，攝像頭的一麵轉向外邊：“我得繼續搜索，太早回去會引起懷疑的。”
周曉辰和阿列克謝在黑暗的礦洞裡躲藏——由於那些“挖掘機”在吞吐砂岩時發出的聲音過於吵鬨，很容易避開。直到賽克斯圖斯在礦洞裡跑了一圈，回去彙報今天沒有發現新的“蛹”，他們才通過光腦的攝像頭看到采礦的“機器”。
那是一隻安裝了輪子和馬達的巨大黑箱，很難從外表猜測裡麵的結構。但很奇怪的是，前半段的“作業”部分，被層層疊疊、參差不齊的須狀物遮掩，仿佛須鯨的牙齒。當那台“機器”懟在礦洞末端時，砂岩就仿佛自己消失一樣。
等到黑箱“滿載”了，就會沿著另一個方向的岔路螺旋地開回地麵，再進行下一步的選礦。
周曉辰喃喃道：“我想起一個藍星時代的笑話。”
阿列克謝回過神：“藍星笑話？”
“那時候ai技術還非常落後，基本可以說是‘人工智障’，”周曉辰：“但各大公司為了拉股價，瘋狂吹噓自己的大模型。公眾當然不信，開玩笑說，每一個成功的聊天機器人背後，都是無數的人工客服。”
就像這台偽裝成機械的“挖掘機”——它根本就不是機械，而是一箱子蚓蟲！
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